“还是陛下也将那人身份一并忘了？”成太后冷声诘问，不留情面，“当真要再做一出《梧桐雨》？”[1]

宇文序默然。

——如今虽取了东楚玉玺，汪沛舟等人必定心中不忿，倘若放任此四者于朝中独大，后患无穷。贵妃南氏身居楚王宫多年，根基深厚，又与东楚世家往来紧密，若借她抬举东楚旧臣，制衡朝局，我便只需隔岸观火，看龙争虎斗，坐收渔利。

五年前齐国初立，宇文序欲封南婉青为宸妃，成太后漏夜进谏，宇文序曾为母亲分析天下局势，有此一语。

“朕自不会忘。”

佩兰端来海参羹，只见内室空荡，唯余成太后一人阖目扶额，万分疲惫。

“这才起了不到一个时辰，太后娘娘可莫要贪睡。”佩兰道，“御医昨儿还嘱咐去外头多多走动，今个儿才用完饭，竟又躺下了。”

说着便放下汤羹，拢起袖子为成太后捏肩捶背，松泛筋骨。

“你说这后宫怎的尽是些软柿子，任她搓圆捏扁，毫无还手之力？”成太后喃喃自语。

佩兰道：“众位娘娘皆是富贵人家的女儿，自小学的好教养、好礼仪，如何似她不知廉耻为何物，惯会媚上邀宠，一副小门小户的做派。”

太后缓缓摇首，未置可否。

玉炉檀香燃烟渐淡，迷迷蒙蒙，宛如即将干透的水渍。

“汤羹再不用，该凉了……”佩兰提醒道。

成太后蓦地睁眼，似乎心中已有主意：“午后请国公夫人入宫。”

这“国公夫人”正是成太后同胞姊妹，申国公夫人成氏。

“选妃？”申国公夫人一口茶堵在嗓子眼，吐不出咽不下，咳红了半张脸。

小宫女忙凑上来擦水顺气。

“怎的突然说起这事儿？”申国公夫人撂下茶盏，吓得不轻，她与成太后有五分相似，只是鼻子生得矮些。

“可是陛下的意思？”

成太后冷冷一哼：“向之恨不得脚底下生了根，日夜在昭阳殿里扎着。”

“宸妃娘娘的确国色天香，圣眷优渥。”申国公夫人赔笑道。

指尖噼啪转动的菩提子停了声响，成太后话音一沉：“你明知哀家不爱听这话。”

“臣妇是说，这男人嘛，公侯之家也好，贩夫走卒也罢，小的也好，老了也好，都喜欢模样俊俏的美人儿。纵使英明神武如陛下，也未能免俗。”申国公夫人道。

“难不成是宫里的美人不够多？不够好？”成太后睁开垂皱的双眼，支起半边身子，“五年前选进的那拨人，模样、性情、家世，都是一等一的好。可昨个儿翻看彤史，竟还有大半人从未侍寝！”[2]

一件宫闱秘辛兜头砸下，申国公夫人不免难堪，她只得避重就轻：“陛下勤勉朝政，实乃万民之幸。”

“入后宫十回，十一回去昭阳殿，”成太后不以为然，“皇帝膝下子嗣单薄，偏生宠幸那只不下蛋的母鸡！”

申国公夫人干笑一声，再不敢回话。

成太后吐出胸中闷气，躺下身子：“你在宫外替我留意着，要模样好，家世清贵，性子和善的姑娘。”

申国公夫人却蹙起眉，面色犹疑，欲言又止。

“有什么难处？”成太后问道。

“倒不是什么难处不难处的，”申国公夫人笑道，“方才太后也说了，后宫不乏模样好性子也好的美娇娘，陛下爱的却是最最嚣张跋扈、目中无人的那位，或许……”

“你是说……”成太后转眼看去。

姊妹二人四目相对，心领神会。

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注：

[1]梧桐雨：即《唐明皇秋夜梧桐雨》，元代文学家白朴创作的杂剧，讲述唐明皇宠幸杨贵妃以至天下陷入战乱的故事。

[2]彤史：皇帝宠幸妃嫔的记录。