黄明游听了有些惊喜，连连点头。

白九爷在一旁道：光亭这次来费了不少心思，柴雪河也是他特意从北平请来的。

哦？黄明游看向学生欣慰道，光亭有心了。

曹云昭客气道：哪里的话，先生喜欢就好。

白九爷又道：光亭路上还说，怀念读书那会陪您下棋的时候。

曹云昭：

黄明游果然来了兴趣：光亭啊，巧了，我这还真有昨夜没下完的半盘棋呢，走走，你这么一说我就忍不住一时技痒，你陪我去下完那半局！

曹云昭面上笑容扭了一下，但勉强维持住了，看了旁边一个劲儿使眼色，九爷当没看见。

曹云昭开始拖人下水：白九也去吧？你下的比我好，坐在旁边当裁判。

黄明游摆摆手，不肯答应：不要他，他下棋路子不正统，落子都不按棋谱来，光亭啊，咱们下棋去。

曹少爷苦着一张脸跟着老师去了。

谢璟在一旁看着，一直没吭声，只是等人走了忍不住视线又追着背影看了一阵，回过头来正好被九爷抓了个正着，心里莫名发虚。

九爷拧眉，问道：你也想回去下棋？

谢璟使劲儿摇头，他不想。

九爷难得出来在园子里逛一趟，左右没人，就同谢璟一边走一边欣赏雪景。

路边的一丛树上结了红朱果，一嘟噜一串儿，豆粒大的小果子，红彤彤的顶着一点雪，一只长尾巴山雀飞过来踩在细树枝上扑簌簌弄下好多落雪。

谢璟折了两枝最鲜亮的，打算捧回去，探头回来的时候九爷伸手替他挡了低处树枝，叮嘱道：弯腰。

谢璟身手灵巧，猫腰退出来，拿了手里的红果给他：爷，这些拿回去摆在书房，我瞧了，这些最漂亮。

九爷笑了一声，点头应了，又抬手给他整理了一下被树枝勾得翘起来的一撮儿头发，随口问道：刚才怎么一直盯着客人瞧，好像认识一样。

谢璟唔了一声，低头看红朱果：不认识，就是想看看爷等了一上午的人是什么样的。

九爷：现在看到了，觉得如何？

谢璟揣摩着他的心思，试探道：也就还行？没爷好。

九爷抬手轻轻给他拍掉肩上落雪，道：你不知他厉害，等过段日子回了省府，接触多了就知道了。

白九爷冬日不常出门，转了一小转赏完雪，就回去了。

谢璟跟在他身后。

他对九爷情绪感知敏锐，刚才在他说那句话的时候，能感觉到爷挺高兴的。

谢璟仰头看他背影，眼睛微微弯了一下，现在的九爷也是他以前没瞧过的，原来这位也有过争强好胜的时候，嘴上说着曹云昭厉害，但如果他刚才真顺着夸，估计就要被弹脑门了。

东院。

曹云昭确实有几分本事，硬是拖着没下棋，而是跟黄先生谈起了公务。

谢璟陪着九爷进去的时候，曹云昭正在当说客，劝黄先生去北平一所大学当职。

曹云昭：先生，蔡校长也是求到了我这里，新式学校刚刚兴办，院系都不齐全呢，实在缺人。

黄明游手里拿了一封信，已经拆开看过了，他那位老朋友在信里苦苦哀求，只求黄明游移步北平，差点要亲自跑来接一趟了。这事儿也不是一天两天，早在半年前，北平新建大学的时候对方就开始找他了，三番五次写信来请他去讲课，黄明游只推辞了，送字送书送学生，就是不肯离开北地一步。

黄明游此刻也是一样的说辞，笑呵呵道：你回去帮我同他说，我在这里还有更重要的事要做。

曹云昭摸摸鼻尖，笑了一声：蔡校长也猜您会这么说，他让我带了第二封信。

第二封信送过来，黄明游拆开一瞧都乐了，对方邮寄了一张戏票，上书三个大字：《空城计》。

这是哀兵之计唱不成，又开始想其他招数，知道黄明游喜欢看戏，特意找了最好的一张票子想让他动一动恻隐之心，再则也是标明自己这边已唱起了空城计，向他求援。

黄先生看着戏票确有几分动心，青河这边什么都好，民风淳朴且九爷提供的书也充足，只是剧院太少，名角儿也不来这走动，想听场戏实在是难。

九爷进来的时候，刚好听到这句，开口道：不如我让张虎威送先生去北平待些日子？

黄明游摇头道：那不成，我来这里是帮你，岂能为了这点小事就走，那还像个什么话。

曹云昭打了圆场，做出一副羡慕样子，叹气道：白九，我可真要嫉妒你了，家里给钱给机器，随着你折腾，这会儿连老师也帮着你，嗳，也不知道我什么时候才有这样的福分。

九爷唇角微微扬起一点，不理他贫嘴，坐下又问了北平大学的事，曹云昭身上没有职务，闲人一个，到处游玩，对北平的事儿清楚，就同他大概讲了一下。

黄明游问：可是要送二少爷去念大学？

九爷摇头：他我另有安排，年后随我去省府。我记得去年留洋落选的一人，姓杜，学习刻苦人也机灵，让他去考一下试试，或许是条出路。

黄明游：那孩子我记得，底子不错，应当没什么问题。

九爷喝了一口茶，又吩咐了身边人道：此外再拿一万银元，以先生名义捐赠北平名校，就说黄先生事务繁忙，委实抽不开身，略表心意。

旁边黄明游还没开口，曹云昭已经替北平的老教授作揖，笑容满面冲白九拜了拜，道：那敢情好，我先替蔡校长谢过你，这可当真解了燃眉之急，眼下处处用钱，蔡校长还兼了一份公职，两边跑呢。

谢璟端了一盘海棠果和酥糖放在那，九爷顺手捡了两颗色泽红润的海棠果塞他手里，谢璟低头接了，站在后面默默啃着吃。

曹云昭视线忍不住瞟过去两次，看久了，倒是觉得这小孩挺耐看，对方吃果子，他视线又忍不住落在那一双手上，顺着一路看到微微张开的唇和咔嚓啃果子的小声，一时也分不清是海棠果红些，还是这少年的唇更甚。

九爷在那说话，曹云昭听在耳中字字清晰，却一时反应不过来是什么意思，对方喊了他名字，才晃神道：啊？哦哦，对。

九爷微微靠后，招手让身边小孩凑过来，略压低了一点声音吩咐：曹公子吃不惯海棠，去小厨房另拿些果子。

谢璟端着要走，曹云昭舍不得他走，忙叫住道：哎哎，我能吃，拿一个来我尝尝。

谢璟有些疑惑，伸手递过去。

曹云昭随便拿了一口，刚放进口中咬了一下，就酸得口水都出来了，那一口果肉都没能咬下来就悻悻放了果子回去：我这牙不太好，算了，不吃了。他看了谢璟几次，忍不住问：不酸？

谢璟摇头，他觉得挺甜的。

九爷在后面又喊了他一声，谢璟转身出去了，厚布帘落下发出轻响，脚步渐渐远了。

曹云昭厚着脸皮道：白九，你这人当真不能借我？我就用两天，义演结束之后立刻还你。

九爷道：他不会演也不会唱，你确定两天就能上台？

曹云昭笑嘻嘻道：那就多借我一段时日，说真的，我票戏这么多年，阅人无数，你身边这个小谢确实是个好苗子，放在你身边也不过就是端茶递水，你留着也无用，不如让给我罢，我送你一百亩茶园如何？或者上回你看中的那座山？

九爷放下茶杯，脸色微冷：你来我这打秋风没够了？

曹云昭不怕他，站在那正气禀然道：这是哪里的话，什么打秋风，我是来拜财神。

小厨房里，谢璟正在认真挑果子，压根不知道花厅那边为他差点要吵起来。