白明哲又惊又喜，万万没想到还有这等好事，现下出国并不是有钱即可，还需要已经留洋那些先生写推荐信，要想铺好这条路子并非那么简单。省府白家老太爷是当年第一批留洋学生，本家府上也和他们青河大不相同，本家人脉之广，上到北平总理衙门，下到水路河道两江把头，无一不结交密切，旁人家求都求不来的机会，如今省府本家让了出来，竟然还有几个名额落在他们青河族学，这实在是个意外之喜！
白明哲此刻高兴地顾不了其他，亲自带着谢璟去族学。
路上的时候，白明哲瞧着左右无人，低声同谢璟说道：小谢，你跟在九爷身边也有段日子了，我也不瞒你，族学里的事儿闹的是有点大，但都是些孩子气的话，说的不规矩，我怕扰了九爷清静，没跟他说你要是听到了，也不用全信，左右都是些十来岁孩子，嘴上没把门的。
谢璟应了一声。
白明哲又关切问道：留洋的事儿，你听九爷说起过没有？有没有什么准则，比如族学里考试，或者要先生写些评语推荐？
谢璟道：今天一早才拿到信，九爷也没多说什么，不过我听着像是到了北平还要再筛选，去年选了一些人去，有两个英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘轮船走，要再学一年。
白明哲惊讶道：头一年不行，不赶回来，还有一年的机会？
谢璟点头：是，不过听说若再不会，就不行了。
白明哲道：那可不是，那么多人削尖了脑袋往里钻呢，哪儿能一而再，再而三的等着呀！他说完感慨，要不是省府本家的老太爷当年留洋有些根基，咱们也攀不上这样的好事，说起来，九爷幼时也曾跟着老太爷在英国待过几年，刚回来的时候说话都夹着洋文，小半年才改过来，现如今也是一口官话呢。
谢璟笑了一声，点头说是。
九爷的老师个个都厉害，其中以黄明游和九爷最为亲近，也是因为黄先生当年亲自带了九爷读书，一口北平官话也是跟着先生所学。
族学。
白明哲送了谢璟过去，打了招呼讲明是送来监督的，又喜滋滋地去找教习老师说留洋这件好事去了。
谢璟自己进了学堂，也没跟其他人讲什么，他之前来这里念过几天书，座椅还在。
先生不在，正在课间休息，教室里乱哄哄的，不时有人起身追逐打闹，一群皮小子没有半刻安静的时候。
谢璟脚步轻，进来之后瞧见自己之前的位置有人坐了，就另找了一处空着的坐下，但没过一会就有人瞧见了跑去告诉了白明禹。白明禹倒是兴冲冲的，三两步跑来凑到他跟前，一屁股坐到谢璟书桌上：嗳，小谢，今日怎么有空来这里玩？
谢璟抬头看他，还未等开口，就瞧见白明禹弯腰凑过来举着手在他耳边小声说悄悄话：这里可没意思了，旁先生下午念书，不到半炷香时间自己就打瞌睡，等先生睡着了咱们就偷溜出去怎么样？去剧院包厢听戏，那边新来的厨子，做的糕点特好吃，我上回就想着给你带回来尝尝，花生酥，吃过没？
谢璟摇头：我不去。
白明禹奇怪道：为什么不去啊，不喜欢吃花生酥对不对，那咱们去吃羊肉锅子？
我来这里还有别的事。
什么事啊？
我来看你们上学。
白明禹莫名其妙地看着他，啧了一声：你这也太不合群了，谁家上学上一整日的？
谢璟脾气好，顺着他道：二少爷说的是，不过我就想留下看看，之前没机会来学堂念书，想多听听先生教诲。
白明禹想了片刻，道：那好吧，我也不去了，我跟你一块听课。
他还是少年心性，得了一个玩伴开心极了，让那帮小弟给自己把书桌搬过来，和谢璟做了同桌，大方地分了书给谢璟看，没一会就一口一个小谢的喊他，亲昵极了。
上课钟敲响，先生还未来，班里依旧吵闹笑声一片。
前头坐着的一个十四五岁少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：还有完没完了！你们来族学整日打闹，不好生学习，也要吵得别人学不下去吗！
白明禹被吓了一跳，立刻还击：先生还没来，你吼什么！
那个学生回头看了白明禹，抿着唇脸上挂了薄怒：你们白家的人也太为所欲为了吧，即便这是你家开的族学，也不应这般横行霸道，毫不讲理。
白明禹恼了，站起身骂道：你说谁不讲理，你给小爷站出来，把话讲清楚喽！
说你，白明禹！那学生倒是丝毫不怕，即便身板薄弱但依旧挺直了腰杆，瞧向白明禹的时候一双眼睛明亮愤怒，你在学堂里带人逃课肆意游玩也就罢了，不爱学习是你自己的事，与我无关，但你不能因为几句口角就打伤同学！
白明禹愣了下，一脸茫然：我打谁了我？
你打了我表弟方继武！
方继武是谁？
你不要欺人太甚！
白明禹是真的不记得这个人，族学里分了三班，上百号人呢，他也不能每个都熟啊。倒是眼前跟他呛声的这人他认识，是族学里成绩最好的一个人，名叫王敬秋，也是他大哥成日里挂在最边上的别人家孩子只要发了成绩，他爹和大哥就能把这人念叨上一天，他大哥还行，只念叨，他爹就不一样了，说急眼了还拿巴掌打他后脑勺。
白家族学和其他家有所不同，族学门前庭院里立了方柱，上面刻了历年成绩最优人的名字，之前一排清一色的都姓白，后头才轮到其他家的孩子落在二、三等位。而到了白明禹读书的这两年，也赶上王敬秋这么一个擅读书的人，一连刻了几年王敬秋三字于榜首。
白明禹为此没少挨训。
但考不过也是没办法的事儿，白明禹在家听了太多夸奖王敬秋的话，加上这人又太过古板，说一不二的，他也就敬而远之，尽量减少接触。
王敬秋也对白府这位二少爷敬谢不敏，但事出有因，他咽不下这口气，首先发难。
白明禹道：小爷哪次打人没认过，你那个什么表弟我没打过，少把账赖在我身上，甭管伤得多重，不赔钱啊！
王敬秋怒道：谁让你赔钱，我要你去赔礼道歉！
白明禹不耐烦道：做梦吧你，听不懂人话是不是，说了几遍没打过，别蹬鼻子上脸啊！
你前几日还和他在学堂吵架，全班同学都可作证，王敬秋气得胸口起伏，但他目光扫到哪里，其他学生都在回避，压根没有人站出来替他说一句。王敬秋咬牙道：他们怕你，我不怕，今日我只求一句公道，三日前是不是你和方继武吵架，推翻了他的书桌，还威胁要打他？
白明禹这几天没怎么惹事，唯一算得上小闹一回的就是推翻书桌那事，模糊记起一些，点头道：是有这么回事，原来那孙子是你表弟。
王敬秋道：那你是承认，之后哄骗他去了东郊小巷将他毒打一顿了？
白明禹道：别瞎说啊，少爷没干这事，你问其他人，我这几天都蹲在剧院吃糖糕和羊肉锅子，压根就没去过东郊。
周围几人纷纷附和，别的不好说，但逃学这事可是他们集体活动，羊肉锅子都吃了三回了。街口饭馆里新请来一位马师傅，专门切羊肉的，肉片薄如纸，肥瘦相间，下到铜锅里去滚上一圈儿就已熟透，沾上满满的麻酱汁儿佐料，忒香。
就是天热，闷着吃了一头汗。