车马是事前备好的，几乎没有耽误。押镖的人最讲究信誉和时效，棠钰这趟算深有体会。

马车离开前，棠钰请镖局管事代她同卢总镖头说道谢，今日卢总镖头有事外出，她来不及当面致谢，日后，应当也不会再来冠城了，只能请管事代为转达。

镖局管事应好。

马车缓缓驶离冠城，往宜城去。

马车中，棠钰心中长舒了口气。

—— 回平南的时间总算定了下来。

棠钰靠在马车一侧，目光空望着窗外，想起早前收到隔壁林婶的信。

林婶信上说，说祖母身子不怎么好，舅舅过世后，祖母的眼睛又越发看不清了，也时常在林婶跟前念着，盼着她能早些出宫回来。

她怕来不及见祖母，才会去争太后寿辰恩典的离宫名额。

宫中这些恩典，但凡是主动去争的，往往都没有好结果。

她若再等三年，是水到渠成，但她怕祖母等不了这么久……

凡事皆有因果，她自己种的因，自己要咽得下果……

马车在官道上行驶着，离冠城越来越远，也离京中越来越远。

官道两侧的树木虽然未及葳蕤，却也都在渐渐复苏重，又是一年新的开始。

棠钰忽然想，等到平南的时候，就是初夏了。

棠钰已经有些想念家中的鸣蝉声，早前觉得聒噪的鸣蝉声，眼下却份外怀念着。

还有祖母的桂花糕……

棠钰嘴角轻轻扬了扬，蜷起一抹温柔的弧度。

***

黄昏前后，马车抵达宜城。

同镖局的人照面后，棠钰寻了城中客栈投宿。

同镖局一道上路，便要依着镖局的行程来，不一定时间那么自由。

方才同镖局的人约好了明晨出发，棠钰清点行李的时候，目光又落在手腕上的那对银镯子上。

这是祖母给她的那对银镯子，她在宫中一直带着，但眼下，男装出行，若是手腕上带着镯子会穿帮。

棠钰将这对银镯子取下收好，同旁的首饰放在一处。

她在宫中多年，一直稳妥周全，得的赏赐也好，积攒下来的积蓄也好，都够她回平南安顿祖母，安顿自己。

她不一定，非要嫁人……

她能照顾好祖母，照顾好自己就够了。

棠钰俯身系上包袱，忽得，脑海中似是想起什么来一般，眸间微微滞住，她的簪子呢？

棠钰愣住。

重新将系好的两个包袱全都解开。

但翻遍了两个包袱都没有见到早前的簪子！

棠钰恍惚间想起出宫前，整理行李的时候，仿佛就没见到那枚簪子。

那枚簪子是……

棠钰蓦地指尖冰冷。

她当时被皇后扣在鸾凤殿，晨间被直接送去了驿馆，她虽然换了驿馆侍女的衣裳，但头上那枚簪子并没有取下来。

簪子落在驿馆了……

棠钰面如死灰。

簪子上刻了她的名字，极小的“棠钰”两个字。

棠钰忽觉呼吸有些发紧，脚下亦有些发软。

想起那日晨间，对方问起过她叫什么名字。

她搪塞了过去。

他当时并未追问，但指尖却再次抚上她的腰肢，拥着她在被衾里再度挥汗如雨。

她不敢出声，因为试婚不应该……

但对方是敬平侯，她的性命在对方眼中不过蝼蚁。

甚至有一刻，她意识到对方没有要她离开的心思。

他的呼吸起伏里藏了缱绻，她如履薄冰……

待他尽兴，她才仓皇离开。