钱青点了点头，手指因为紧张，已用力攥住衣摆。

话一出口，他就已经后悔了。他说得这么语焉不详，朱瑙肯定会起疑心啊！可有些话他实在不敢说得太明白，这可是杀头的大罪！他心里无比纠结，既不想朱瑙出事，却也不想成为共犯。

然而出乎他的意料，朱瑙既没有追问他们交谈的详情，也没有询问任何会让他难以回答的问题。他只是默默地看了他一会儿，温和地开口：“钱青。”

“啊？”

朱瑙问道：“当日我撤了你的主簿，你可会不高兴？”

钱青吓一跳，忙道：“下官不敢！”

朱瑙笑了笑：“你照实说就是。不必担忧，即便你说不高兴，我也不会将主簿一职还给你的。”

钱青：“……”不加后半句，他可能会更高兴一点。

过了片刻，钱青方才小心地开口：“下官没有不高兴……真的没有。人人想要高官厚禄，下官也想。可是历经一劫，下官便知，职权与责任密不可分，我自知无大能，实在不敢再担大任……如今这职务，倒比当日做主簿时更得心应手，轻松自在。”

若说他从前尚有几分骄傲自满，然而一封招安令后，阆州大乱，屠狼寨杀进州府，他便是不想清楚也不得不清楚自己的斤两了。他在升任主簿之前，就是统管税收的官员。后来是因做得好，才一路被擢升至主簿一职的。如今被朱瑙贬回原职，的确要比做主簿时顺手得多。

朱瑙打量他片刻，又道：“回头将你理好的账簿和改革意见整理好，一起送来给我看看。”

钱青一愣：“哎？”

朱瑙只是笑笑，没有多说什么。

他当初将钱青贬去做税务官，不仅仅是因为钱青的招安令犯下大错，也是因为听了他们复刻的谈话，他发现钱青在州府的税收一事上是有清醒认识的。如今钱青沉淀了一段时日，既有自知之明，又更彻悟为官的本质，此人未必不可着意培养。

朱瑙道：“你去做事。”

顿了顿，又微笑道：“多谢。”

钱青愣在原地。良久，他向朱瑙行了一礼，转身回二堂去了。

=====

转眼，七日的时间就到了，成都府的送礼队伍要离开阆州，返回成都府去了。

队伍出城的那天，朱瑙带着阆州府的官员们亲自前来相送。

一路上，陈武都很沉默。不同于来时的趾高气昂，他如今的沉默是一种心情复杂、有话要说，却又不知从何说起的沉默。

队伍到了城门口，朱瑙一扬手，身后涌出一支队伍，牵着几匹驴骡，抬着几口箱子。

朱瑙道：“使君，为感谢成都尹的表彰与仁厚，这是我为成都尹备的回礼，烦劳使君替我带回。”

礼尚往来，这本就是规矩，若朱瑙什么也不准备，倒显得他不会做人，或者太过傲慢了。陈武没说什么，回头点了几个人，示意众人将礼收下。

送到城门，之后官兵仍会护送一段，朱瑙却不会再送了。朱瑙带着众官员向陈武等人行了一礼：“恭送使君，一路平安。”

陈武的手下牵来马匹，要扶他上马。他一脚踩上马镫，犹豫片刻，却又把脚收了回来，转身走到朱瑙面前站定。

“朱州牧。”他神色复杂地开口，“人终究是要走正道的。”

朱瑙眉峰一动，笑了。陈武的这句话，不像是一句警告，更像是劝诫，或说是无奈的发泄。

朱瑙坦然与他对视，平和地道：“使君可曾走过别的道？”

陈武一怔：“什么？”

朱瑙道：“从阆州回成都府，有三条大道可通，十五条小道可走，无路之路更是不计其数。使君若有机会倒可试一试，沿途的风光同样别有一番风味。”

陈武：“……”

他深深看了朱瑙一眼，心中思绪万千，嘴唇蠕动，却又不知该说什么。最终他缓缓摇了摇头，叹了口气，转身走回去，翻身上马。

“走！”

一声令下，队伍开拔，成都府的队伍缓缓走出城门，向辽阔的大道走去，扬起阵阵烟尘。烟尘之中，几人回首，几人摇头，几人附耳交谈，最后渐渐远去。

朱瑙站在城门口，望着前方远去的人马，神色平静。直到队伍走远，他扭头小声吩咐身旁的惊蛰。

“你去通知城内的商贾，召集他们三日后在集福楼集合，我有事与他们商量。”

惊蛰领命，低声道：“是，公子。”

当朱瑙带着送行的队伍转身回州府的时候，惊蛰悄无声息地退出人群，奔着城里去了。