肖南回瞪眼回击，就听肖准的声音响起。

“肖南回，我叫你来，不是为了看你打架。”

肖南回瞬间蔫了，委顿地点点头：“哦。”

跟着肖准走回大帐，肖南回一路都耷拉着脑袋。肖准的背影似乎散发着一种令她畏惧的气息，能瞬间将两人之间的关系打回长辈与晚辈。

她想先提起康王遇害一事缓解下气氛，却又觉得此事只会徒增肖准烦恼，她时不时地偷偷瞄一眼肖准的脸色，心中反复琢磨着肖准对这次霍州的事知道了多少。伯劳那死丫头不知是否已经被问过话，依她那一口一个“侯爷”的狗腿样子，九成九连哪天他们吃了什么都一一汇报了。

晃神间，肖准已除了武弁，飞扬的眉眼自带一种凌厉的神色，一开口便直入主题：“我刚从宫里出来，秘玺的事，我已经听说了。”

嗯？怎么这事传得这么快？听说了？听谁说的？钟离竟那厮？

不对不对，他一个丞相府门客，应该没有进宫的资格吧？

听丞相说的？那丞相又是听谁说的？她昨天夜里守了一晚上呢，丞相府压根就没进过外人。

“是皇帝私下亲口同我说的。”

肖南回被自己的口水呛了一下，像个傻子似的开口问道：“皇帝......还说什么了？”

肖准看一眼肖南回，只觉得她脸上表情有些好笑：“你怎么如此好奇皇帝说了什么？莫不是还等着他给你论功行赏？”

肖准的话令肖南回觉得有些委屈，但更多的是觉得丢了脸面。

昨天她还和那秘玺同乘一车，可却因为一瞬间的疏忽便从此失之交臂。她信誓旦旦说要为肖准做些什么，可到了最后还是一场空。秘玺如今落在皇帝手中，便再没有她私下动作的机会。一想到这些，肖南回就不敢看肖准的眼睛。他是不是对她失望了？是不是觉得她很可笑？

“秘玺既已找回，便不追究过程了。此次你擅自离岗远赴霍州，论军规是要受罚的。你可认罚？”

肖南回早有心理准备，单膝跪下：“肖南回认罚。”

“好，一会去领二十军棍。之后我差人送你回去。以后莫要擅自做这等冒险事，吃力不讨好。”

挨打她心甘情愿，可一提到这事肖南回心中还是有些不服，她到底还是想在肖准面前证明自己：“江湖险恶，战场亦是如此。义父培养南回，岂是要我做那贪生怕死之辈？”

肖准揉了揉眉心：“此事与贪生怕死又有何干系？”

肖南回挣扎了一番，才开口道：“义父，皇帝不知实情，我不希望你也那样认为。追寻玉玺一事我是下了决心的......”

她想说自己在那凭霄塔上如何惊险，想说在朱明祭上是如何险象环生，想说在那冰冷沼泽中是如何难熬，想说在那索桥之上是如何生死一线，但最后只化作一句：“总之，若不是最后被人以卑鄙手段骗了，此刻那玉玺定是在我手中。”

肖准并未留意到肖南回脸上的表情，他只将她从地上扶起：“如果真如你所说，不论他是否是丞相的人，玉玺最终还是落在皇帝手中。左右不过是何人邀功领赏罢了，你若一开始没有私心，便也不必放在心上。”

不，她是有私心的。

她的私心是帮肖准查清当年的旧事。肖家满门被杀一案是当年许治任职廷尉时督办的第一个大案，最终查到白家头上的时候，白家几乎是在顷刻间便逆反叛逃，以至于当中的许多事实无从对峙。

而其中最引起她注意的，便是灭门案发生前一个月前的一件事。

这件事被为此案提供文书佐证的御史台记载下来，肖南回费了很大一番功夫才看到那份文书，上面明确提到过：当时朔亲王肖青曾收到一封来自霍州北部黑木郡的书信，虽然内容究竟是什么并不可知，但这封信还是引起了御史台的注意，因为肖家与霍州向来毫无交集，更遑论能有书信往来。

而自从天成建朝以来，凡是牵扯到霍州的事便要加上十二万分的小心。这其中除了有沈氏的缘由，还因为霍州是前朝玉玺的失落地，当时的御史中丞白鹤留因此开始暗中调查肖家。一个月后，肖家便出了惨案。

虽然一切都只是凭空猜测，但她一直隐隐觉得，肖家满门被杀是因为知晓了关于秘玺的秘密。只是白氏又在其中扮演了怎样的角色呢？

肖准看着眼前女子阴晴不定、风云变幻的脸，心下有些无奈。

她最爱在与人交谈的时候想事情，偏偏是个情绪都写在脸上的人。所以他才常常担心她，像眼下这般的情景落在有心人眼里，纵是有一身好功夫，到头来还是要被人拿捏的。

他若不打断，这姑娘是不是要在他面前发呆到天黑？

“不要胡思乱想了。我问你，你从霍州回来这一路与你同行的是何人？”

肖南回这才回过神来，如实答道：“是在穆尔赫寻玉玺时遇上的，他说他是丞相府的人。”

“丞相府？”肖准的眉头微微拧起，“丞相府何时能调用禁卫营的人了？”

“什么？”肖南回一脸茫然。

肖准已然收敛神情：“无事，你且记着，在外行走切莫与人深交，最近时局不比从前，切莫让有心人利用了，吃了暗亏。”

肖南回心下一暖，点点头应道：“义父放心，南回定当注意，绝不连累府上。”

肖准终于笑了笑，伸手轻轻拍了拍肖南回的脑袋：“什么连累不连累，我们本是一家人，无论发生何事我都会想办法护你周全。”

肖南回感受着头顶传来的那宽厚力量和热度，控制不住地眼眶一酸。

她虽生来没有亲人，但从未因此而自怨自艾。因为她有伯劳、杜鹃、陈偲、姚易。她还有肖准，他们与她非亲非故却胜似亲人。

从前是他们护她周全，如今她已长大，那便换她来守护他们。

肖南回的心因为这份迫切而快速跳动着，她从没有像现在这一刻那样庆幸肖准授她武艺，是这一身武艺让她有了可以报答这份恩情的力量。

“义父，这次岭西的事......”

肖南回话还未说完，便被肖准打断：“这次出征，你不必跟随，我会安排你进光要营留作驻守。”

肖南回一愣，随即急急问道：“这是为何？义父可是怪罪南回此次擅作主张了？我发誓，绝对会遵守军令，不会让义父为难的。”

“此事与你做了什么无关。”

“那为何不许我一同出征？”

肖准看着眼前女子诚惶诚恐的样子，终究还是说道：“说是平定藩王之乱，最后定是免不了要卷入碧疆一事。碧疆局势复杂，远非一两场战事便能解决的，我已身在其中，你又何苦跟来？”

就是因为你在那里，所以我才要去那里。