夏戈挺面带惊色，老长官对他的抬爱超乎预期，原本以为回到护发军最多当个营带或是副标统。这也是他先前向林庶灵保证加入护发军独领一营的原因，林庶灵或许带不了左镇的兵，去其余五镇当个营带绰绰有余。

左镇向来比护发军其余五镇高上半级，其他五镇，比如前镇，卫发战争后期，经过兵员补充，规模一度达到四十万之巨，可战斗力还不如仅剩三万人不到的左镇。

第一次沃参崴战役，前镇仗着人多抢走先攻任务，上去不到半天，被蜷缩在沃参崴的沙皮溃军打得支离破碎，几十万人四处逃窜，没左镇上阵稳住局势，能否打下沃参崴还两说。

“戈挺惶恐，恐不足以担当重任。”夏戈挺缓言。

曹文龙抬手，笑道：“以你的资历战功，当标统绰绰有余，要不是你在沃参崴前负伤退到后方，打下沃参崴，我的位子就该你来接任。”

提到沃参崴战役，夏戈挺陷入回忆之中，仿佛又置身冰天雪地的北国，那是卫发战争中最为艰苦的一战，左镇三万人有两万人倒在沃参崴阵地前，其中有一半是活活被冻死的。想起那些死去的战友，夏戈挺的眼角不由变得湿润。

“兄弟们的血不会白流，沃参崴迟早会回到咱们手中，眼下还是要先收回关外五道。”曹文龙一拍夏戈挺肩膀，安抚属下的情绪，又问道：“打算几时动身前往长安呐？”

夏戈挺擦拭眼角，正色道：“戈挺此番前来正是为了此事，此番一别不知何时能重归故里。临行前，戈挺想为明州的父母相亲们做些力所能及之事。”

“我听说你们攻下了六号仓库，向全城派发赈灾粮，并从几县豪族手中夺回田契，还给失田流民，光凭这两件事，你就对得起明州父老。”曹文龙目光中透露着浓浓的赞许之色，他看重的人非同一般，与其他几位明日将星比起来，夏戈挺一身家国豪情，那些居功自傲之徒难望其项背。

“属下恳请督帅准许，让属下带一部精兵扫平明州境内妖患，还明州父老安宁盛世。”夏戈挺站起身，单手行护发军礼，向曹文龙请命。

“吾来明州之时，便听闻雁山和四明山一带时常有妖怪出没，做为两江总督，剿妖之事责无旁贷。戈挺有心为民除害，本督自当支持。”曹文龙击节叫好，领着夏戈挺来到悬挂两江地图的军案前，手指各地守军部署，说道：“两江境内的新军旧军随你点兵，你要多少兵马，本督便调给你！”

夏戈挺一眼扫过两江布防图，江北江南两道仅剩两支新军，不到两万人，剩下的应该还在北方前线，防备格沁旧部。

这两支新军是少有的精锐之师，一支驻扎在松江以北的太仓，时刻警备松江租界内的洋人军队，另一支驻扎在金陵，拱卫两江大营，这两支新军职责重大，不到万不得已，不能轻易调动。

为剿妖调动驻防新军，实属不值，况且夏戈挺心中早有腹案。

“属下只须城北城卫营一营旧军足够！”

“明州城卫营，温千裘的部队，这一营旧军空额严重，全营在籍士兵三千人，可实际两千人不到，而且缺少装备训练，用来剿妖恐难当大任。”曹文龙一摇头，目光扫视布防图，说道：“这样，我让太仓的陈黄明调一营新军来明州，再从临州抽调一千旧军助战，有新军精锐压阵，又有一千旧军为两翼，剿灭两山妖孽是足够了。”

“属下觉得太仓新军还是不调为妙，况且外军不识地形，打起仗来不便指挥，城卫营曾三次进山剿妖，深知两山地形，这一战还得靠城卫营。”夏戈挺一再坚持。

曹文龙觉得有理，回到办公桌前，挥笔起草一纸命令。

“从即日起，撤销温千裘城卫营统领之职，由护发军左镇中尉夏戈挺代掌。”

“命护发军中尉，明州城卫营代统领夏戈挺出任明州剿妖使，清剿四明、雁山两山妖孽，沿途诸县配合行事，保境安民，还我山河。”

“戈挺，早点打完仗，区区妖孽翻不出花浪。将军还在长安城等你。”曹文龙担心剿妖耽搁时间，刻意提醒道。

夏戈挺双手接过命令，正色道：“定不负督帅所托！”