城外十余里，莫枝镇一处废弃窑场。

废窑场建在山脚，有一条溪流从前门流过，因为废弃多年，砖窑附近杂草丛生，一直蔓延到河边。这里显有人走过，附近村庄传言有人在砖窑里看到过妖怪，自从砖窑废弃后，再没有人敢踏足。

不远处，有一支队伍正朝着废窑场逼近。队伍估摸有二十来号人，配备了近十杆洋枪，这是他们敢踏足窑场的勇气之一，人们相信世间唯有洋枪可以抗衡妖怪。

“回老爷，前面那窑场就是贼人的窝点，只是里面没有动静，也没看到有人走动。”打前站的家兵匆忙跑到马至筠跟前汇报。

马至筠养尊处优多年，没了当年横行内河的盐枭风范，赶了十几里路，这会已经累得不行，坐在一块巨石上休息，“这附近有没有第二家砖窑？”

“就此一家，属下断定贼人藏 人的地方就在里面，前路被贼人布下陷阱，有好几个兄弟中伏受伤。”

“传令下去，放慢速度，沿途步步搜查，务必要小心谨慎，减少不必要的伤亡！”马至筠大手一挥，前面路不好走就慢点走，他得休息好一会儿才能缓过劲儿来。

山头，一株百年老树。正守着两个青年监视底下的一举一动。

胡进拉扯夏戈挺空荡的衣袖，“戈挺，你看一会儿得了，让我瞅两眼！”

“盐老儿倒是小心，亲儿子被抓就在眼前还能沉得住气。”夏戈挺瞥了瞥嘴，把手里那华新民从国外带回来的望远镜扔给胡进。

胡进接过望远镜，不忘感慨一句：“这洋人的脑瓜确实聪明，光靠两片镜子叠在一起便造出了千里镜，要是咱们也能造这玩样儿就好了。”

夏戈挺在北方战场用过这东西，可一目千里，护发军营级以上军官人手一杆，护发军用的是单筒镜，论清晰度远不如华新民从国外带回的双筒镜。据华新民说单筒镜在洋人那淘汰几十年了，国内还拿它当宝贝。洋人的军队统一装备更加先进的双筒望远镜，在国内还不见踪影。

提到护发军，夏戈挺怪放心不的，从前线退下来几个月，昔年一起在北方战场效力的战友们，现在不知道过得怎么样。他常对外说自己有罪，可从未连带护发军一起挂在嘴边，在夏戈挺心目中，护发军的地位无比神圣，该受大周子民敬仰，永远无罪。

“不好，盐老儿急了，开始带人强冲窑场。”

夏戈挺一把夺过胡进手中的望远镜，架在眼前，只见马至筠站起身，指示家兵不顾陷阱直冲窑场，一边命令洋枪队朝窑场里射击。这会时不时能听到底下传来的枪声。

“怎么回事？”

“我见刚才有一马家下人跑来对马至筠说了几句话，盐老儿一下子跳起来，驱赶乌龟爬一样的手下跑步前进。”胡进说道这，一手拍在大腿上，“哎呀，是庶灵，一定是庶灵潜入马府被发现了！”

夏戈挺戴上事先准备好的面具，将望远镜丢给胡进，急促道：“你赶紧走，抄小路去四明山和新民他们汇合。”

“等等，你这是要去做甚？”胡进见夏戈挺掏出手枪，惊讶道。

“我下去把马家人望山少引，这会放他们回城里，庶灵就危险了！”

“我和你一块去。”胡进跟着戴上面具。

谁知夏戈挺伸手过来，一把拉下面具，随手丢进树下的杂草堆，“你给我走！没枪跟过去，还不被人当活靶子打！”

说着夏戈挺跳下树，一头扎进下山的小道。

留下胡进急得干蹬脚，“奶奶滴，早知道就多挖几个陷阱，把整条路给挖空！”

......