林庶灵进屋，把两块没入水桶的玉佩捞出来，一边问道：“怎么你一个人在打扫，你家的下人呢？”

沈复博出身明州鄞县沈家，是明州府乃至整个江南道有名的豪商，专做米面粮食生意。朝廷为北方战事筹集军粮，江南道转运使衙门专门委托沈家帮忙收集民间存粮。

“咱们自己住的地方，自己不扫谁扫，不许带下人进院的规矩还是庶灵你定的。”沈复博相貌俊朗，仪表堂堂，笑起来双眼会眯成一条细缝，又平添几分憨厚。

“这就是先生所说的一屋不扫何以扫天下。庶灵是希望咱们胸怀大志，心向天下！”华新民一旁接话道。

林庶灵没点头也没摇头，没肯定也没否定，当年他提议立这规矩是因为复博和新民二人出身富贵人家，家里仆役成群。小院的租金是沈复博一人独担，若其余杂事全让下人做去了，他被供着像个少爷，在里头白吃白住，心里过意不去。

林庶灵顺手拿起桌上另一个抹布，擦起高背椅，“我来帮你擦，你一个人要擦到天黑了。”

“你们两个负责擦，我来帮你们投抹布。复博把你手里那块给我，锦袍的长袖子可挽不起来，一沾水全湿了。”华新民脱掉外面的西装，露出灰马甲和白衬衫，他把衬衫袖子一挽，一副干活的模样。

格沁朝的长袍服饰袖子宽松又长，干活不得沾水，非常不方便。华新民帮忙拧抹布，让沈复博和林庶灵免去拉袖子的麻烦。

三人开始忙活各自手里的活，也不忘闲聊上。

华新民问：“是复博派人给你传信的？”

“恩，学堂停课后我回老家照顾生病的爷爷，今日要不是复博派伙计传信，我现在应该还在乡下地里。”林庶灵笑道。

华新民又问：“对了，戈挺呢？你通知了我们二人，怎不见戈挺？”

沈复博心中同样疑惑，回道：“我昨天连夜派人去戈挺老家找人，富江县不通火车，可能要晚些时候到，再等等吧！”

正当三人聊到夏戈挺时，屋外传来一声嘹亮的呼喊。

“我在这！”

三人放下手中的活，寻着声音望去，院子里不知什么时候站了一个人。

“护发军左镇步兵第一协，二标五营，下属第七队二排排长，尉官夏戈挺，前来报道！”

院子里那人一身深蓝色王朝陆军军官服，左边腰间别着把制式军官佩刀，右边皮带上插着把转轮手枪，抬头挺胸，站姿笔挺好似高山青松，向着屋里三人行军礼。

回头再看这人左手，空荡荡的衣袖从肩膀处无力向下垂落、

这人的左臂，没了！

“戈挺！”

林庶灵第一时间反应过来，几乎以最快速度冲出屋内，一眨眼间来到夏戈挺身前。看了眼好友空荡荡的左臂，林庶灵上前奋力一把抱住夏戈挺。

战争带走了林庶灵的父母，却放过了他最好的朋友，折了一条手臂留下一条性命，贼老天好生的公平。