阿尔锁上门，跟在他们身后，但和他们保持着一定的距离。作为一个训练有素的贴身男仆，他必须随时恭候主人的吩咐，但又不能打扰主人和其他人的交谈。

林恩先生快活地说我女儿路易莎今天回家，这顿饭就当是为她接风洗尘了。

林恩小姐放假了？段非拙问。

哦，不不不，她刚从她德比郡的姨妈那儿回来。林恩先生解释，她姨妈带着她外出旅游，乘蒸汽空行舰！她可兴奋了呢！真想听听她的旅行见闻啊！

林恩家距离不远，他们很快就到了。和上次一样，林恩夫人亲自来开门。她热情地亲吻了段非拙的双颊，又向阿尔打了招呼。

你妈妈还好吗？她说，裁缝铺的生意怎么样？

托您的福，生意兴隆，夫人。阿尔客客气气地说。林恩夫人是他母亲裁缝铺的老主顾了。

眼看社交季就要到了，我想也是时候带路易莎去订做几套新衣裳了。

随时恭候您和小姐大驾光临。我们店里又进了新的时装图样，包准您喜欢。

林恩夫人眉开眼笑，对段非拙说阿尔这孩子变得伶俐多了。以前我见到他时，他总是闷闷的，不爱说话。现在却能说会道了。一定是给你当了男仆后，学会了如何为人处世吧？

段非拙可没觉得阿尔以前很沉闷。那小子在他面前向来叽叽喳喳个不停，鹦鹉在他面前都相形见绌。

林恩夫人把他们领到客厅，让女仆上茶点。阿尔身为仆人，没资格和主人坐在一桌，便去了厨房。那儿专门为仆人准备了食物。除了段非拙之外的所有人都对此习以为常。段非拙深深感觉到了身为现代人和他们之间的隔阂。

他们一边嚼着比石头还硬的饼干，一边等待路易莎回来。林恩先生迫不及待地将段非拙找到新工作一事告诉了他的妻子。

想不到这年轻人这么有出息！林恩先生美滋滋道，将来能成为他妻子的那个女人该有多么幸运！当他的岳父岳母又是多么光荣啊！

段非拙盯着茶杯，绷紧了脸，假装没听懂他的暗示。

林恩夫人却不以为然。在对待女儿婚事的问题上，她和丈夫的态度截然相反。难道没有女婿，一对夫妻就不光荣了吗？她瞪了丈夫一眼。

眼看气氛又要往尴尬的方向转变，一声门铃解救了段非拙。

林恩家的女仆去开了门。欢迎回来，小姐。

所有人同时站起来，迎接路易莎回家。

她身穿蓝色的女校制服，拎着一只皮革手提箱，摇摇晃晃地走进家中。女仆伸出手，让她把手提箱递给自己，路易莎却浑然未决，径直从女仆身边走过。

啊，路易莎！瞧瞧谁来参加你的接风洗尘宴了！林恩先生乐呵呵地迎向女儿。

路易莎踉踉跄跄走向她的双亲。她那东倒西歪的步伐仿佛喝醉了酒，或者患了什么重病。

你大概还不知道吧，利奥他在苏格兰场

林恩先生的声音渐渐小了下去。哪怕最乐天的他也觉察到了女儿的不对劲之处。

少女露出一个虚弱空洞的微笑。

接着，她便直挺挺地栽倒了。

女仆尖叫起来。

小姐！小姐您怎么了？

林恩夫妇惊慌失措地冲到女儿身边。林恩先生抱起路易莎，把她转移到沙发上。林恩夫人则慌慌张张地命女仆去找嗅盐之类的急用药。

可以让我看看吗？段非拙问。

林恩先生满头大汗，这才想起他也学过医，虽然没有执照，但总比他们这些对医术一窍不通的人强。

当、当然！请他从沙发前让开。

段非拙跪在地毯上，探了探少女的脉搏和鼻息。她心跳极快，呼吸急促。同时，皮肤烫得仿佛烙铁，段非拙只碰了几下就忍不住缩回手，生怕自己被烫伤。

这不是普通的发烧。人类的体温哪有可能高到这种程度？

更可怕的是，路易莎的手臂静脉变成了诡异的赤红色，好像她的血管里流淌的不再是血液，而是炽热的岩浆。段非拙拨开她的眼皮，发现她的眼白也整个儿变成了红色，充血极为严重。

女仆找来了嗅盐。她将嗅盐在路易莎鼻子前晃了晃，路易莎的眼皮抽动了一下，却并没有睁开眼睛。

林恩夫人发出一声响亮的嚎泣她得了什么病，利奥？你能诊断出来吗？

段非拙摇摇头，神色凝重。他从未见过这种病症。不仅当无证黑医的时候没见过，他在现代医学课本上也没见过。

按理说如此特殊的病征，应该是一种罕见但知名的疾病才对，可段非拙搜肠刮肚思索了半天，回忆过了他读过的每一本课本，都都找不出答案。

我看还是赶紧送医院吧。他抱歉地说。

客厅的喧闹惊动了厨房中的阿尔。他好奇地凑上来，本想看个热闹，可他一见路易莎手臂上的鲜红血管，便倒抽一口冷气。

我见过这种病！

所有人同时望向他。少年脸色惨白，连嘴唇都失去了血色。这一幕似乎让他回忆起了某种恐怖而痛苦的往事。

到底是什么病，阿尔？段非拙急不可耐。

少年的嘴唇颤了颤。是以太病！他发着抖，绝对没错！我爸爸就是得这种病去世的！

深夜。医院。内科病房。

路易莎小姐躺在病床上，仍旧昏迷不醒。一名医生正带着两个夜班护士为她诊察身体。

这场面男士们不方便在场，段非拙便和阿尔、林恩先生一道聚在病房外。

路易莎小姐昏迷后，林恩先生第一时间把她送到了医院。医生一见她手臂上鲜红的纹路，便让她立刻住院治疗。

林恩夫妇一听住院二字，当场吓得六神无主。或许是受阿尔那句我爸爸就是得这种病去世的影响，他们满心以为路易莎没救了。

林恩夫人用手绢捂着脸，抽抽搭搭哭个不停，连声哀嚎我可怜的女儿，怎么这么命苦。

林恩先生则把他所知道的所有祈祷文和赞美诗都背了一遍。可惜不论他祈祷多少回，路易莎都没有苏醒过来。

最后还是段非拙做了主，给路易莎办了住院手续，又让阿尔和林恩家的女仆去收拾、购买了一些住院所需的个人物品。当他们带着毛巾、脸盆、换洗衣物等等东西回来的时候，林恩夫妇方才镇定下来。