塞莱斯提亚碰了碰艾希礼肋下，隔着衣服摸到凹凸不平的皮肉。梦境复制出的虚假伤口不会疼，不会流血，像某种标志或符号，仅是这段记忆曾发生过的证据。

艾希礼带她去校医院，自己却来不及包扎，又紧接着和阿诺德他们动手，本就没完全止住血的伤口二度撕裂，成为十年后比别处更深的红痕。

她缩回手，“你都哭了，还说不怕疼。”

“我没哭，”艾希礼也看见了最后那一幕，自知辩解无用，“……我只是难过。塞莱斯提亚……”

“嗯？”她以为他在喊她，有些莫名。

“……这是你父母给你取的名字吧？来自天空，属于天空，合该站在最高处……他们给你取了这样一个名字，为什么会要你嫁给那种只知道踩着别人彰显自己的废物？”

这也是塞莱斯提亚曾经无数次试图解开的问题。明明拥有一个足以触摸天空的名字，却为什么只能作为一道精美的花纹，在父亲、丈夫、甚至儿子的帽子上辗转，为他们赢得轻飘飘的空泛称赞？

最终，她放弃徒劳地向虚空发问“为什么”，徒手斩裂困局，开出一条荆棘路，让一切答案都失去意义。早已释怀的心结，竟被艾希礼以这种方式记在心中。

“我知道，就算没人插手，你迟早会自己解决他们，但我控制不住……我太害怕了。万一、万一你就这样被那些垃圾毁掉，最可怕的是他们根本不清楚他们毁掉了多么珍贵的——”

艾希礼说不下去。塞莱斯提亚也不需要他说下去。她身体里还容纳着他，彼此下意识地轻轻磨蹭，比起抽插与吸附，更像一种甘甜柔缓的抚慰。

碰到酥软处，她细喘一声，“我都明白……”

艾希礼替她出头，不为彼时尚未萌发的男女之情，不是自我满足的救世主情结，也并非纯粹的路见不平。正因如此，才分外难得。

这个与她正相反、被语言和诡计所眷顾的男人，狡猾多端又无从捕捉，却待她始终诚挚。在她困惑于自身价值的时候，在她看不到的地方，用他的方式毫不吝啬地给出肯定。

“你不明白，”艾希礼深深看她，“我有私心。”

或许不是个好时机，但他已经瞒得够久，其实早该向她敞开他最难以启齿的秘密。

“刚进学院，我好奇校训的来由，偷偷去找那本书来看，当时就理解了为什么弗洛里安会解放他的魔法。他所在的地方太高、太冷、太孤独了，没有第二个人，他只好寄希望于更高位面的能量，期待它发展出意识，回应他的声音。”

“我做了很多调查，也用了很多方式证实，最后不得不承认——如果不停下，就这么一路向上，迟早有一天，我会到达那个无人之境，然后像弗洛里安一样，忍不住凝视深渊，忍不住向它靠近，忍不住……跳下去。”

“如果世上还有一个人能站在旁边拉住我，那只会是你。”

“……我怕你不来，也怕你不肯。”

尾音落下，像一片融化在沉睡猫咪鼻尖的雪。

塞莱斯提亚盯着艾希礼翕动的眼睫。

一切都说得通了。

所以他总是第一时间理解弗洛里安的思维方式。所以他放弃心心念念的时间魔法，用各种各样的杂事消耗自己、浪费天赋，不敢再向上攀登。所以他从不干涉她的选择，只是远远守着，确保她可以凭自身意志走在她所期望的道路上。