“放心休息，”他说，“我不会睡着。”

温暖使人意志不坚，她难得不负责任地想，无所谓。

清晨从星环出发，到达时已是深夜。

进入格林茨比后，马车行驶范围受限。带他们去旅馆的大胡子船夫很是健谈，从白天的雪聊到今晚刚收摊的夜市，又说过些日子河水封冻谋生不易，随即话锋一转：

“两位，外乡人吧？私奔？兄妹？姐弟？私奔的兄妹姐弟？”

不知道该从哪个部分开始否认。

艾希礼接过延续对话的重担，“河水封冻的时间每年都差不多？”

“这说不准，连下几天雪未必会冻，反倒有时候一夜之间全冻完了！”船夫双手离桨，比划起来，“不过您是问对了人，没谁比我们这些天天拉船的人更懂这条河，风往脸上一刮，手往河里一伸，大家心里都有数！”

“依您看，今年还要多久？”

“最快也得一个月，”船夫摇头叹气，“一个月后，您可能就坐不上我的船啦。”

艾希礼配合地露出些担忧，“那您到时候……”

船夫刚要接话，一艘小船疾驶而过。

“老东西唬你多给钱呢！他家四个年轻力壮的儿子都没娶妻，再加上他自己，就等着河水冻结实，好出来拉冰橇！吃不起饭才有鬼，冰上那点活给他家抢光了！”

船夫恼羞成怒：“滚——！！！”

装可怜被人当场揭穿，之后的路程便陷入沉默。下船时艾希礼依然付了双倍报酬，“您别过意不去，想多挣钱是人之常情。我们会在这里待一段时间，之后还要靠您帮忙的。”

船夫憋话憋了一路，这才拍着胸脯如释重负：“没问题，随叫随到！”

接下来艾希礼游刃有余地办手续开房间，旁敲侧击地打探了好些看似无关紧要的消息，最后一通操作连蒙带哄，他们上楼时每人手里抓着一大把附近餐馆的打折券。

塞莱斯提亚全程用看怪物的眼神看他，仿佛他不是艾希礼，而是别的什么东西披了张假皮。

甚至还不是她见惯的那一张。

南国天冷，为御寒也为方便，两人都穿男装。艾希礼没化妆，眉眼线条较平时更偏锐利，他轻轻一眼扫过来，“终于发现我好看了？”

一开口那副腔调仍在。塞莱斯提亚不置可否，“只是刷新了一点印象。”

她很多年没见过这样的艾希礼了，上一次还是在学院。当时他还不穿女装，长发用黑缎带束在脑后，身姿永远端正，永远目视前方。一双眼沉静地看人，笑时如同计算过般礼貌而疏离，是会被刚进学院的女生私下议论的矜贵清致，却远没有现在生动。

房间相邻，他们各自停在门前。艾希礼拧动把手，突然问，“你会不会觉得讨厌？”

讨厌什么？她眼中唯有疑惑。

“你之前说，我不明白自己为什么被讨厌。”他面朝着门，话音很轻，“所以，是被你吗？”

指代不清，意味不明。

模糊的问题像张蛛网，一旦她陷入与之相关的思考，就会被裹缠其中，深陷下去。

塞莱斯提亚拒绝思考。

塞莱斯提亚选择了最有效的回答——

“你为什么想知道？”