杨时毅正在病中, 才又初醒, 一下子看到杨盤还以为是梦境之中。

但他毕竟不同于常人, 很快就恢复了神智。

定睛看着跪在跟前的杨盤, 杨时毅想到先前康跃跟自己说过的话——“皇上丝毫不负大人”。

当初杨盤出事又给人中途劫走, 事情办得天/衣无缝, 就算杨时毅暗中命人调查此事, 都找不到什么蛛丝马迹。

天底下除了镇抚司的锦衣卫行事，还有谁能做到这种缜密无漏的地步？还有谁能够比他的人更加高明精细？

所以当时杨时毅也曾一度暗中怀疑，一切乃是赵世禛谋划。

毕竟他心知肚明, 赵世禛跟自己有心结的。

那雪夜宫中瑞景殿大火，赵世禛抱着阑珊转头看了他的那一眼。

凤眼寒烈。

那种眼神，杨时毅无法忘怀。

他甚至觉着当初若不是先帝就在身旁, 赵世禛一定会毫不犹豫地对他动手。

以这位殿下狠绝果断的心性, 不论对自己做出什么来，杨时毅也不会觉着意外。

加上杨盤被劫这件事里的确有镇抚司行事的影子, 杨时毅自然而然认为, 多半是赵世禛借此公报私仇。

因而就算是杨时毅, 竟也没料到事情的真相却是如此。

那人……果然“不负”。

境州的事情解决之后, 首辅杨时毅回京覆命。

乾清宫中, 杨时毅向新帝禀奏过对于境州上下官员的升迁奖罚, 以及百姓的安置等等详细后，内阁其他几位大人纷纷称赞。

不料就在这时候，杨时毅却又道：“微臣奉旨而出, 如今幸不辱命, 只是还另有一件事要请皇上恩准。”

众人均都看他，不知是何事。

赵世禛道：“杨爱卿请说。”

杨时毅垂眸，沉声道：“蒙先帝不弃，臣忝领内阁多年，身为百官之首，本该是朝臣楷模才对得起先帝信任以及皇上的重用，谁知犬子不教在前，门生纵罪在后，臣自诩丧德无能，已经没有颜面再厚颜忝列于朝臣之中，求皇上恩准，许臣致仕。”

此刻在场的便有内阁众位大臣，闻言均都震惊。

李尚书更是做梦也想不到他是要辞官，忙道：“杨大人！”

好不容易咽了口唾沫：“怎么突然、突然就……还请三思啊！”

杨时毅垂着眼皮，静静说道：“这当然不是一时冲动的想法，其实早在杨盤出事的时候，我就自觉愧为首辅，愧对明君了，先前境州事发，之所以主动请缨前往，也是想着为朝廷尽最后一分力，同时也弥补自己糊涂不察之罪过，如今幸而并未辜负皇恩，将境州的事情顺利完结了，也算是减轻了心底一二罪责，所以、才敢诚心恳求皇上，若许了微臣的恳求，让微臣离开朝中做个闲散游民，就是皇恩浩荡了。”

杨时毅说到最后便一撩官袍，跪了下去。

李尚书听他说的这样认真恳切，又跪地恳求，显然是动真格的了，越发情急而色变：“这、这……”

游尚书在旁道：“杨大人，令公子的事情早就过了，又何必又再提起？至于境州王湳，他虽是杨大人门下，但放出去多年，而且他也不是首恶，只能说是受了其他地头蛇的掣肘，是失察渎职之罪罢了，何况又是大人你亲自出面摆平了，若说杨大人的门生没有一万，也有数千，若人人出错都要杨大人跟着连坐，那该怎么算？连我们这些人也不敢保证自己的门下都是干净的。”

李尚书等忙道：“是是，就是这个道理。”

杨时毅摇头，依旧淡淡说道：“游大人所说虽有道理，但我毕竟是当朝首辅，比你们更应该严谨自律，何况更也可以借着此事，给百官一个警醒，告诉众人越是身居高位，越是不能疏忽怠慢，自我而起，若能让朝中风气一新，我退也是值得的。”

众人听了这话，踌躇着不便再说，就只都看向龙椅上的赵世禛。

却见新帝垂眸望着地上的杨时毅，黑色的纱制翼善冠，明黄袍子，越发显得眉目若画，贵气天生。

不知是不是登基之后历练的心性有所改变，原先那种锋利到令人无法直视的气质却收敛了许多，他的脸色沉静，凤眸之中光华流转，却又晦深如海，叫人猜不透他在想些什么。

只听赵世禛道：“杨爱卿不愧是内阁首辅，单单是这份觉悟，已经足以在百官之上。”

在场的几位大臣均都竖起耳朵，静静听着，知道杨时毅的去留就全在皇帝接下来的几句话了。

赵世禛站起身来，缓缓往前走了数步：“正如爱卿方才所说，你是先帝所选中的人，但同样，你也是朕所向来敬服的重臣，古人云，瑕不掩瑜，人无完人，杨爱卿自然也不是什么尽善尽美的人，若真的你是个无可挑剔的完人，那朕反而要怕了。”

杨时毅道：“皇上……”

赵世禛抬手制止了他，又道：“所以对朕而言，杨爱卿你有那么一两件的过错，反而是正常，只要无损于国家，无损于百姓，那就不是什么不可以原谅的。就如游尚书所说，若人人按照你的严苛规则，那只怕满朝都挑不出一个可用的人了。”

杨时毅道：“话虽如此，但臣毕竟是内阁魁首，自然要比游大人他们要多担一些责。”

“嗯，”赵世禛负手，微微颔首道：“朕也是这么想的，所以，朕想要杨爱卿你‘将功补过’。”

杨时毅不太明白，李尚书忙问：“皇上的意思是？”

赵世禛缓缓道：“犯了错的人，有两种处置方式，罪大恶极的，自然是杀无赦。瑕不掩瑜的，若就这么放走了……未免太轻易。在朕看来，最好的惩罚，就是罚杨爱卿你继续为朝廷效力，只要你所做有功于国家跟子民，才能抵消你之前所犯的过错。”

众朝臣听到这里，才都明白了新帝也是要留杨时毅的，且并没有要怪罪他的意思，一时纷纷松了口气。

杨时毅垂着头，心中所想的，却是赵世禛的这两句话。

虽然大家都以为赵世禛觉着他是“瑕不掩瑜”，可是杨时毅自己清楚，这位皇帝的心里想的是什么，远在常人所知之外。

毕竟他们之间有一件事情，是外人所不知的。

所以皇帝现在的“挽留”，是真的要网开一面呢，还是徐徐图之？

忽然，赵世禛走到他的跟前，皇帝竟缓缓俯身，亲自把杨时毅扶了起来。

赵世禛道：“杨爱卿，朕已经把话说到了这般地步，不知你意下如何？”

两个人目光相对，杨时毅终于后退一步，拱手道：“皇上这般苦心孤诣，体恤下臣，微臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”

入夏之前，赵世禛派了钦差前往滇南，因湄山相助朝廷镇压叛乱有功，又有数百青壮年殉国，皇帝便命嘉奖湄山村寨。

其实当初自打湄山迁徙，空出旧址给朝廷开采锡矿始，朝廷便命免了湄山五年的徭役跟赋税，除此之外，新寨的建造等等，人力物力，都是朝廷供给。

而经过温益卿的督造，新寨的建造也很令湄山寨民满意。

此后又有妇人有孕的喜讯，所以这些本就极为朴实直率的湄山族人对于朝廷自然很是信服，尤其是在听说阑珊被封为皇后，更是沸腾欢悦之极，毕竟阑珊对他们而言才是真正有再育之恩的救命之人，在他们心目中犹如神明一般，甚至完全把阑珊当作自己人看待。

所以先前才那样配合朝廷兵马，就算殒身也在所不计！因为这些血性的寨民并不在意自己的生死，因为他们已经有了子嗣传承，他们这一出战，一是因为阑珊之德，二是朝廷之恩，第三，也同样是为了护卫他们自己的家园。

钦差带了皇帝的旨意到了湄山，封了湄山族长，也就是木恩的父亲为永贵侯，为阵亡的寨民们设忠烈碑，抚恤家人，所有参战的寨民都有丰厚嘉赏。

虽然这是朝廷的盛恩，但对于湄山寨民而言，重要的却不是这些。

秋风徐徐的时候，京城内来了一队奇异的人马。

这来者，正是湄山村寨的人，为首的却是木恩，随她而来的是湄山的两名长老，队伍里还有两个身着斑斓花布衣裳的男女孩童，自然都是湄山迁徙之后的新生儿。

鸿胪寺那边早得了消息，安置了住处等。

次日早朝，新帝召见了湄山来使。

木恩行了礼，送上各种湄山村寨本地贡品，虽不是稀有珍贵之物，却已经是最高的礼节跟最大诚意。

她道：“皇上命人嘉奖，父亲跟族人皆都非常感激皇恩，才叫我们前来亲自谢过皇上的。”

木恩因来过一次，还算是熟门熟路。又加上有人曾教过她如何说话，故而话倒也说的中听。

赵世禛道：“先前是你们族人相助朝廷立下大功，朕才命人嘉奖的，也是应当的。这些孩子是？”

木恩看看身边两个小孩儿，道：“皇上，这就是之前皇后娘娘去过湄山后，我们山寨里最早生的小阿哥跟小阿妹，这次我们进宫，寨里的老人让我们带着他们，要亲自给皇后娘娘磕头。没有皇后娘娘，就没有这些孩子了，他们也该亲自拜一拜娘娘。”

赵世禛忍不住笑道：“你们果然是真正的有心。”

当下便命人带了木恩跟两个孩子到后宫去拜见阑珊。

阑珊的月份也慢慢大了，正在跟郑适汝闲话，听到外头说湄山的人来到，忙起身，果然就见木恩一左一右拉着两个小孩儿进来。

这两个孩子生得灵透可人，身着异域服色，露出手腕脚踝，走起路来身上配饰叮叮当当，像是两个小仙童一般。

木恩到底是湄山人，一看见阑珊便忘了那些后宫的繁文缛节，忙跑上前叫道：“舒姐姐！”

阑珊笑道：“又见面了，你……比先前出落了。”

她看着木恩，觉着木恩比先前变了很多，像是变得更好看了，身着湄山的花衣，头上戴着缀着银饰的帽子。

木恩笑道：“舒姐姐也很好呀！我之前来的时候，婆婆还担心……现在她该放心啦。”

阑珊忙问：“陆婆婆可还好吗？”

木恩道：“她老人家的身体很健壮，您不用担心。倒是还有一件事，她老人家说，洛雨那个孩子很好，她留下了。”

阑珊一怔，继而笑道：“婆婆留下他？”

原来当初葛梅溪去世后，洛雨本留在杨时毅别院的，有一日忽然告诉阑珊，他想去找跟随陆婆婆的阿纯。

阑珊见他一直因为老先生而闷闷不乐，便许了他，只是这一路山长水远，怕他找不到，就又找了两个人一路陪着他去。

之前那两人回来，说已经送他到了湄山了。

阑珊以为洛雨终究要回来的，没想到竟一去不回。

木恩道：“婆婆说洛雨性子聪明，她可以教他些医术，另外，洛雨跟阿纯定了亲了，等再过两年就可以成亲了。”

阑珊喜上眉梢：“没想到那孩子居然有这种缘分。好极了！”

木恩说到这里，却稍微迟疑了几分，看阑珊两眼，又没有说。

阑珊这会儿偏又拉着那两个小孩儿看个不停，又让郑适汝看，郑适汝打量着说道：“这湄山的孩子跟咱们这里的也没什么不同，就是稍微的黑些。”

正说话间，端儿跟宝言在西窗等的陪同下从外进来，端儿一看有两个跟自己年纪差不多大的孩子，顿时拉着宝言跑了过来：“母后，他们是什么人？”

宝言也好奇地看着那女孩子满头的银饰跟身上的花衣裳，只是她的性子随郑适汝，虽然好奇，却只是默默地看，并不大惊小怪。

阑珊看着端儿，眼中笑意越发漾了出来：“还记得娘跟你说过的，你是在湄山出生的吗？他们就是湄山的人。”

端儿的凤眼睁得圆溜溜的：“是吗？”说着便拍手笑道：“怪不得我一看到就很喜欢他们。”

这殿内正热闹中，飞雪同鸣瑟从外头走了进来。

飞雪先前跟姚升成亲后，在姚府内住了一段时间，只是她也有些闲不住，便跟姚升商议了，仍回来宫内当差，毕竟她跟着阑珊太久，也如亲人一般，又是从小儿侍卫出身的，便也把这个当成了职责所在。

幸而姚升也很明白她，丝毫未曾拦阻，反而很赞成，姚家的其他人之前虽然略有微词，但毕竟这门亲事是经过先帝跟如今新帝的，又知道飞雪是皇后亲信的人，便不敢出半点声响。

阑珊看见飞雪倒也罢了，只看见鸣瑟，却有些意外。

原来鸣瑟早在年前就给赵世禛派了出去，阑珊只依稀听说他去了湄山，没想到今儿竟跟木恩一块儿回来了。

鸣瑟跟着飞雪上前行了礼，便站在了旁边。