张副官道：“才说江南人都爱吃鱼，原来是说错了。”
甜辣椒说：“没有说错。我不爱吃鱼，因我并不是江南人。”
张副官从未听过这个秘辛，不由得一怔。甜辣椒又喝了口酒：“我是很小的时候跟着师父、跟着戏班来这儿的。我原本是哪里人，就连我自己也不知道呢，我是被人牙子卖到戏班的。”
没想到甜辣椒继续剖白身世，还说出这些凄苦来，张副官更加不知所措，而她这段往事实在叫人难过，张副官停箸，怔忪着。却听甜辣椒问：“张副官，有没有这样两句诗，是‘或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮’？”
张副官道：“有的。这是诗经大雅中生民一篇。甜小姐怎么问起这个？”
“我小时候在戏班学闺门旦，师父对我极其严格，甚至时常棍棒相加，在这世上我最怕的人就是他。但他对他女儿，却如你刚才说将军的那样，也有‘铁汉柔情’，师父因要我保持身段，从不让我吃晚饭，每到傍晚各家炊烟四溢时，便是我一天最痛苦的时候，我饿得发慌，只能躲在灶间外头闻那饭香菜香解馋。有一次我快要昏过去了，却听见灶间里头师父笑盈盈地教他女儿‘或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮’，我不知怎么就记下了，从不知道是什么意思。”珠帘轻晃，有几颗珠子的光斑点在甜辣椒眼角，一时像泪珠子，“后来我便懂了，怎么才能使自己讨人喜欢，我甚至还能觉察出什么人喜欢什么样的，我把自己分成不一样的面孔，去对不一样的人，可我那是还是个孩子呢。我也不过是希望有人能对我说些像‘或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮’的话罢了。”
甜辣椒手里的酒盅，此时“砰”地一声，被人一碰，是张副官用他的酒盅与之相撞，她略诧异地看他一眼，就见他又一口气将那酒盅喝干了，紧闭着眼等那酒冲击他的五脏六腑似的。甜辣椒这时便细细盯着他看，他军帽下的太阳穴旁，吊着一根筋，脖子泛粉色，与泥色翻领相交的皮肤发红，他仍旧将身板挺直，但似有微微晃动。她趁他睁开眼之前，先把视线挪开了，也将酒盅内所剩的酒给饮尽了，自己舀了一勺庆元豆腐吃。
“所以，我那样子不过是知道将军是什么样的人才做出来的，他是浓我就也浓，淡我就也淡，他太刚强我就柔情，他柔情时我反刚强。我根本不是那样子呢。”
“甜小姐不必多虑，将军对您是真心的。”
甜辣椒又笑起来，说：“嗳，张副官，你知道今天他给我买了什么？”
张副官看过来，双眸朦朦胧胧。甜辣椒知道他有几分醉了。
“一只二十克拉的鸽子蛋，一身巴黎订做了空运来的婚纱，再往之前，十根金条，金玉如意，腕香珠，还有那些我数都数不完的宝贝，张副官说这是真心吗？”
张副官点点头，只觉得脑袋很沉，眼前的一桌子菜在轻轻晃动着，甜辣椒也在晃动着，她旗袍上的丝光流转，好像舞动起来了。
“是也是真心，但是呀，这真心全都因为我是他喜欢的我才愿意给的呢。这听来也是废话，不喜欢又怎么会给，对不对？但我是因为知道他喜欢什么样的，才把自己变作那样的，他喜欢的，不是真正的我呢。张副官，你可懂这其中深意么？”
张副官双手又交迭在桌子底下，手指头互相窝着，他感到自己冰凉的指尖，却不能顶住越来越火烫的脸和心脏，他头一次有这种昏沉眩晕的感觉，声音听着也忽近忽远地不真切起来，可他强自镇定着，不想被看出了端倪，却是不能张嘴说话，好像舌头都不属于他自己了。他听见了甜辣椒的问题，却并不能听懂似的，自然也回答不出什么，只是怔怔地盯着桌面上不知何时又斟了酒的那只酒盅，看里头映出顶上的吊灯来，在里头像个虚假的太阳。
“张副官，我确实是个很贪的人，我贪图财富，贪图享乐，我不能失了那些。但大概，我还贪图一点爱吧？那也是过去落下的病根。那么多人里面，唯一一个要娶我的，就是将军。那些平时说的花好桃好的公子哥，真要他们有所表示，则一推二拖叁敷衍的，要不就是叫我待在金屋里藏着，活像见不得人，或者永远不得与他们的所谓‘原配’相见——原配？我呸！这都是男人造出的词。”
流淌的乐声一时变大了，正唱到了牡丹亭的皂罗袍，“朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船”，窗外雨声也恰好大了，甜辣椒跟着那乐声轻和，忽而一笑，说：“答应嫁给吴将军之后，我就发誓再也不唱戏了。”
张副官雾眼中看甜辣椒斜在椅中，秀发绾起，有几缕掉下来，垂在肩上，那些珠帘的光斑更多地掉落在她身上，他道：“为什么？”可似乎没有问出口来。
甜辣椒却听见了似的，道：“不想再被人看，不想再被人玩弄，不想再做戏子了，好像只有唱得好、演得好、做得好，才配被爱似的。”
所以你也不想当电影明星——张副官脑海里盘旋着这句话，他晕得很，这时听见身后有渐次的脚步声，忽然听见小月季的声音，又是来传菜的，他不想被人看见窘态，他也知道自己大概是醉了，他从不喝酒的。便想站起来，往旁去。可这一站起身，却头重脚轻，毫无控制力，还是甜辣椒抢了过来，扶住他的手臂，把他往旁边带了带。
小月季见状，只是看甜辣椒，甜辣椒朝她做了个眼色，小月季便明了了，上完了菜，便带着人全部退出了甜辣椒的屋子，往楼下去。
“张副官，你还好吧？”甜辣椒弯下腰去看他，他只是把身子佝得很低，好像不想被人看见他的眼睛。他没说话，但大半的力气已经卸到了甜辣椒的身上。甜辣椒将他移到原位，他便一手撑住桌子，扶住额头，将半张脸都藏进他的手掌中。
“张副官，谢谢你在我鞋子上补的金子。”甜辣椒突然道。
张副官听见这句话，象是一瞬间酒醒了般，看了甜辣椒一眼，他断断续续道：“……鞋匠说，要配得上的……我觉得那些都不堪用，只有金子才……我就回去取了。不过……不过第二天，就、就十根金条，我那一点算……算得了什么。甜小姐，不必客……”话越说越轻，张副官却不知怎么，忽然又捏住了酒盅，想要喝了。甜辣椒轻点住他的手，手腕一动，将那酒盅挪了过来，不让他再喝。
“不一样呢，张副官。你那一点金，让我想起了很久没想起的‘释之叟叟，烝之浮浮’来。”
张副官再次看向甜辣椒，她正微微笑着，她因饮酒，脸上也是飞霞，她眸中晶亮，忽然起身，走到张副官近前，握住他的上臂，说：“张副官，能帮我个忙吗？”
张副官一手撑着桌子起来，觉得虽然脑袋里晕晕的，但似乎较之刚才又能站稳些了，身边甜辣椒总若有似无地有种暗香，让他始终有根弦绷紧着。他道：“甜小姐，请吩咐。”
“来。”
甜辣椒携着张副官的袖口，将他往会客厅旁的置物间领，四壁灯光幽幽的，甜辣椒将那门掩上，把风雨都隔在外面。张副官倚住了墙，一只膝盖微曲着。她到抽屉里取了皮尺来，交到他手里，跨站在他弯曲的那条腿两边，说：“我那婚纱需量体裁衣，今日在婚纱店，我总觉得没有量准，想再量量。”
那皮尺冰凉滑溜的，张副官只觉得像一条蛇般从他手中往下掉，甜辣椒捞了一把，将皮尺重新放回去：“肩、胸、腰，臀。都需要量到的。”
皮尺展开，绷紧了，她叫他站在穿衣镜前替她量。张副官能从镜子中看到她的脸，当然还有他的脸。他还是晕乎乎的，仿佛看见她在朝他笑，但他不敢再看镜子，只是将视线集中在皮尺上，他将皮尺一边对准了她的左肩，缓缓伸开，却是她垂下的秀发，他说“头发……”，她右手便往后一抓，把碎发都揽到了颈前，皮尺抖动着，对到了另一头。“3、39。”他说。
皮尺松了，甜辣椒笑笑地注视着镜子中的张副官，他高她半个头，此时他将双目藏在了帽檐下，垂着那根皮尺，不知所措。能看得出，他又晕乎了。良久，他方下定决心似的，甜辣椒便轻抬起左臂，皮尺一头从臂下穿出，张副官屏息，甜辣椒又抬起右臂，张副官也将右臂前伸，想去够皮尺另一头，这时，甜辣椒忽然轻巧一个转身，撞进了张副官的怀里。
张副官一惊，皮尺落地，他把手臂往回收，却被甜辣椒两边一摁，卡在了她腰旁。她抵紧了他：“肩膀隔衣量没事，总也还要垫肩。胸围可得量准些，不然大了小了，就不好看了。”
他头痛欲裂，感觉她手心的温度比那烈酒还要灼热地烧着他，他的手又像那个下午那样，被带到了她丝光旗袍的盘扣处。