只是他太急了。

祁衍双手握住连棠薄薄的肩膀, 直视着她, 声音带着悔意，“棠棠，朕不该逼你, 朕只是怕你不喜欢。”

所以用最激烈的方式吻她，想把她吓走。

连棠软声，“我知道。”

她可能比他想象的还早知道他的挣扎。

大概是从他第一次好几天不回揽月阁，接着她和祁麟退婚, 他当众说永远不会娶任何人, 又私下解释会永远保护她。

她之所以在他自暴自弃般强吻她之后, 说不反感, 说有一点喜欢...

是真的有一点喜欢。

试问, 天下有哪个女子能抵抗住祁衍这样的男子，且不说他九五之尊的身份, 单是他坚韧的品性就足够迷人。

更不必说无出其右的长相。

她在他身边, 受他庇护，对他自然是有浅浅的喜欢。

只是她不会心存奢望。

他是一国之君, 有一颗大大的心脏，里面装着黎明百姓、家国天下，他若愿意分她一隅, 她接下，若哪天盛不下她, 她也可以默默隐去, 过自己的生活。

至于自己的内心, 她不敢细究，更不敢深窥。

连棠虽然只说了三个字，却压的祁衍心头一凛，他感念她的善解人意，揽肩将她按进怀里，低语，“朕的幸运。”

*

翌日，连棠醒来后，祁衍已经去了勤政殿，她模模糊糊记得他走时似乎亲了她，她原想挣扎着起来，和他说今日想出宫的事，哪知又睡了过去。

前几日，杨掌柜托人带话来，说四宝斋自那日鹿呦山事件之后，名声大躁，店里的生意太好，很多货都卖断了，请她回去拿主意订货。

这几日祁衍都在忙军中事务，没给她派活，她想出宫去铺子看看。

谁知昨日发生的事太多，她只顾着脸红脑胀，把正事给忘了。

连棠请全盛去勤政殿看看，能不能让常福抽空帮她请示一下祁衍。

全盛很快回来，还带了两个身手利落的侍卫，“陛下同意了姑娘的事，就是嘱咐一定要带上他俩。”

有人在身边保护，连棠自己也心安，就和沉露收拾收拾出宫了。

进了四宝斋，她先去库房，果然见很多货架已空。

杨掌柜眉飞色舞的报告，“那日诗会，陛下用咱们四宝斋的砚台做赏赐后，咱们的端砚就出名了，来求购的学子络绎不绝，大多是参加明年春闱、秋闱的，其实就是讨个好兆头。”

连棠理解这些学子的心情，新的科举政策，虽说拓宽了普通学子的上升通道，但毕竟是第一年，不确定因素太多，十年寒窗苦读，为的就是这一朝，他们必然焦虑，迫不及待想找一个心里慰藉。

连棠对杨掌柜道：“这些学子大多都不富裕，咱们的端砚价格又高，估计有些人是孤注一掷来买，可是现在降价对之前买的人又不公平，这样，若有那银子不够的来讲价，你就许了，保留一成利润即可。”

杨掌柜犹豫，“那...可让了不少，若是大家都来讲价怎么办？”

连棠摇头，“不会，读书人有风骨，若不是实在凑不出银子，不会轻易开口讲价，这样，店里不是还剩一批驱虫牙签么，我在上面提字，卖砚台的时候一并送给客人，也算是我们四宝斋对他们的祝福。”

杨掌柜忙去安排。

连棠在牙签上写“金榜题名”“蟾宫折桂”等不同字样，她的簪花小楷用金泥写在绫绢制成的牙签上，金光闪闪，灵秀飘逸，给人一种愿想定能成真的感觉。

买了砚台的学子得到牙签，喜笑颜开，文人嘛，就喜欢雅致的东西，更别说还寄托着美好的寓意。

有人拿了牙签，忍不住在对面的状元楼炫耀，四宝斋一下子涌进很多人要买砚台，杨掌柜乐的牙豁子都露出来了。

连棠蹙眉，上次在鹿呦山诗会她才知道，原来很多人并不会把手头有限的银子拿来买一台好砚，他们可能会买更实用的书和笔，今天这种争相购买砚台的现象很不合理。

她赠牙签的初衷也不是为了把砚台卖给不需要的人。

她走到柜台前，叫停了杨掌柜，告诉来买砚台的人，“为了答谢大家近年来对四宝斋的支持，我们决定，牙签免费送，只是我题字需要一些时间，请大家午后来取可好？”

人群中“轰”的一声炸开了锅，都说四宝斋的主人是个小娘子，没想到是如此花容月貌，还写的一手好字，又有一颗仁心，满腹经纶的青年才俊恨不能当场挥毫泼墨，用尽溢美之词夸赞她。

等众人离开后，连棠对杨掌柜道：“这些文人肯定不愿白拿牙签，你去库房取一些便宜的纸和笔，供手头不宽裕的人选择。”

杨掌柜苦着脸道：“笔还可以，纸可不行，最近京城纸价翻飞，咱们的纸没涨价，早被卖完了。”

连棠忽然想起来，上一世也是如此，新政施行后，因为要抄新书、印新书，京城一夜纸贵，其实倒不是不缺纸，就是几家大的店铺连手涨价，想要趁乱挣上一笔。

祁衍忙着军中事务，没精力管到这么细，倒是苦了家贫的学子了。

连棠叹一口气，“那就摆笔吧。”

连棠忙了一下午，店里的牙签还是供不应求，她只能请大家明日再来。

店里的销售额又翻了一翻。

连棠虽然累，心里还是蛮有成就感的，毕竟祁衍都说了，这些青年才俊以后会成为他的左肩右臂，她善待他们，也算是帮祁衍。

临回宫前，连棠在一楼柜台对账，店内还有三三两两的客人，在慢慢选纸笔。

一个人说，“你听说了么，现在全城都在传先帝荒淫无道的事。”

另一个人顿时兴奋，道，“嗐，一早就听说了，据闻那通天的揽月阁就是一个暴虐的淫窝，先帝夜夜和胡姬妓子在里面聚众苟且，场面不堪描述啊，每日都会搞死人呢。”

前一人愤恨，“没想到我大齐竟出了这样一位君王，我现在简直无法直视那座高塔了。”

连棠拨算盘珠子的手顿住，疑惑，有人在这个时候放出这种消息，到底想干什么？