这天下缺着谁的银子，也缺不着连姑娘的银子。

不过感念她们主仆情深，常福很认真的和沉露解释，“你家小姐是陛下最器重的人，陛下怎会让她缺银子，你放心，快把银票收好，回去吧。”

常福是皇帝身边的大太监，又对小姐的事特别上心，他既然这样说，沉露就安心了。

沉露走后，常福进书阁，将此事禀告给元宁帝，疑惑，“奴才明明把那箱银子放在最显眼的位置，连姑娘难道没看到？”

祁衍眸光一沉，“她看到了。”

还放到他兵器架的下面。

*

晚间的时候，连棠鼓了鼓勇气，才走上竹簟。

她今天不想“还债”，只想回青山官舍。

连棠抬眼，忽的看到祁衍的书案上赫然摆着早上的那个百宝箱，她慌忙咽下嘴边的话，跪坐在书案一侧，默默添香。

这个宝盒，怎么到这来了？

须臾香烟袅袅升起，在薄烟的笼罩下，两人的五官都柔软起来。

祁衍抬头看她，命令，“把箱子收起来。”

连棠拿香勺的手一顿，低声道，“我不缺银子。”

她只是暂时周转不开，又不是真的没有钱。

话虽这样说，半个铜子暂时都拿不出来的连棠，还是心虚的垂下了睫。

祁衍压着薄薄的眼皮觑她，问，“你新买的院子，还是焦黑一片吧，就算你不修复内院，外墙总要重建，否则衙门非给你定个影响街貌之罪不可，若追究起来，百姓知道你是朕的近臣，还不得说朕是个小气的皇帝，那以后谁还要进宫为官？”

连棠惊讶，她个人的私事，还能牵扯到进宫为官呢。

总觉得祁衍在夸大其词，可又不无道理，连棠踌躇，“那这次我欠您的，从我下个月的俸银里扣。”

祁衍没追究她那点俸银要扣到哪辈子才能扣完，只是她戒备的态度，让他心里不悦。

他胳膊支在书桌上，脸一点一点向她逼近，眸子森幽，像暗夜里压抑许久的困兽，危险，躁动。

连棠呼吸窒住，祁衍的眼神，让她心慌意乱。

祁衍的脸在她耳边停下，薄唇若有若无的蹭着她的耳垂，性感的声音直接灌入她的耳中，“怎么，就那么怕朕再罚你？”

连棠心尖一颤，脸颊擦着他的唇线转过来，两腮顿时红的像剥了皮的桃子，声若蚊呐，“我...我那句话是无心之过。”

她此时才懊恼早上不该对林瑞说自己在天子的寝屋挨罚。

祁衍锐目射过来，捉住她闪烁的眼神，声音沉肃：“朕不是卑鄙小人，不会用所谓的恩情要挟你，昨晚以及之前发生的事，都是情之所至，不是讨债，更不是惩罚。”

四目相对，连棠怔然半晌。

他的眼睛，清澄的像天上的星子，特别特别真诚。

连棠脑子有点懵，不知祁衍为何说这些话，也不知道该如何回应。

祁衍凝了她两眼，用手捏捏她滴血般的耳垂，轻叹，“若朕让你不舒服了，晚上可以不用留下。”

连棠眼睛一亮，下意识问，“我今晚真的可以回官舍？”

祁衍收回身子，闭目靠上椅背，仿佛瞬间疲惫，倦音道：“朕自不会强迫于你。”

回官舍的愿望达成，连棠却没想象中高兴，心里莫名一阵酸涩，她低头，盈盈福身，“陛下安好，棠棠告退。”

祁衍掀起眼睫看了她一眼，点头。

连棠慢慢从竹簟上退出来，往前走了几下，顿步——

忽而又狠心转过身来，问：“是不是，只有我留下，陛下才能睡着？”

作者有话说：

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第35章

深夜, 床幔深处，光线晦暗不明。

祁衍靠床柱坐着，目光深沉, 看着连棠单薄的背影。

她裹的跟虫茧似的, 贴墙缝蜷着，祁衍在战场生活多年，岂会不知, 这是防御的姿势。

她虽答应留下来陪他，心里却惊惶不安。

祁衍缓缓渡了一口浊气，自那日把连棠从火里救出来之后，他就知道, 这辈子都放不下她。

仿佛哪里都不安全, 想把她留在身边, 不想她离开一步, 如此他倒是安心了, 却从来没想过，这是她想要的么。

他是她想要的么。

他回想这一路两人的相处, 她应该是有点喜欢他的吧, 却不知道这点“喜欢”是因着感恩，还是他的身份, 亦或只是她天性善良。