说到最后，太夫人道：“我是想，要不然把安容留在我身边吧，这孩子眉眼长得好，性情又温顺，我瞧着很是喜欢。”

这就是要给李臣简纳妾的意思了，云畔依旧佯装不知，还在说着顺风话，“祖母愿意留在跟前调理，是她的造化，到底她父兄在外埠，将来说亲事的时候，都知道她是祖母身边出去的，对她大有好处。”

太夫人有点语窒，一时闹不清她是真不明白，还是假不明白，便囫囵一笑，“只是咱们这亲戚有点儿远，也不知该拿什么由头留下人家。”

王妃端起茶盏喝了口茶，这时候半点也不想插话，只听云畔慢悠悠说：“曹家门第不高，与咱们也是远亲，但祖母抬举安容表妹，愿意把她留在身边，那么曹姨母应当感激涕零才对，还要什么由头？”

太夫人沉默下来，发现她确实是在有意打马虎眼，平常那么聪明，一点就透的人，遇着要替丈夫纳妾的事却推三阻四，实在小家子气。

手里的茶盏放下来，太夫人垂着眼睫掸了掸膝头的褶皱，“罢了，这是咱们的打算，还不知道人家心里怎么想呢。等下回她们再来，问明白她们的想法再说吧。”

云畔乖巧道是，也不再提及任何有关曹家的话题了，在茂园帮着预备了晚饭，只等李臣简下职回来。

晚间太夫人有意无意和李臣简说起今天见了亲戚，说一说曹姨父如今在哪儿任职，曹家那位表弟又谋了什么差事，他家还有位表妹，今日来家中做客了，生得一副花容月貌。

李臣简听在耳里，并未有任何表示，只道：“那么远的亲戚，早就不走动了，她们还惦记着来瞧瞧祖母，是她们的意思。”一面转头瞧云畔，温声问，“夫人今日换了熏香？怎么闻着和往常不一样？”

他是有意岔开话题，也想让祖母明白他现在一心都在云畔身上，根本无意纳妾。

云畔当然明白他的意思，笑道：“今早送走了公爷，我便去园子里摘木樨花了。忙了一上午，才炼出一罐纯露，等过上十日香气沉淀下来，就能拿出来用了。”

他捧过她的手，果真一股桂花的香气，然后将那柔荑合进掌心里，体恤地说：“如今天凉了，早上在外头时间长了，一定要记着添衣。我同你说过的，仲夏的时候你送我上朝就罢了，天一转凉就不必了，跟前那么多人伺候，我自己也能好好料理。”

云畔却说不成，“我不瞧着你登车，总是不放心。”

他笑起来，“怎么不放心？家里到宫城也就一里地，这是在上京，城里守卫森严得很，不会出什么事的。”

他们小夫妻你侬我侬，看得太夫人直扶额，到了嘴边的话终究没能说出口，只道：“吃饭吧，再不吃，菜都凉了。”

回去的路上，两人并肩走在木廊上，入夜已经微凉，云畔作势呵一口热气，竟也能呵出一小片淡淡的云雾。

“入冬近在眼前呐。”她喃喃说，扭过头去问他，“祖母的意思，公爷知道了么？”

他嗯了声，“听得很明白了。”

云畔笑了笑，“据说曹家辈辈儿能有双生子，祖母是看中了这个。”

李臣简脸上浮起的神情，就像她刚才呵出的云烟似的，茫茫地，“双生子？她老人家是想做一锤子买卖？”

是啊，生孩子可是鬼门关上走一遭，一个尚且那么不容易，更别说两个了。

所以上了年纪的人，尤其这样位高权重的老妇人，心肠经过多年的磨砺，已经不像年轻时那样柔软了，很多时候她们只想达成自己的愿望，并不在乎付出多惨痛的代价。

云畔说：“纵是要给公爷纳妾，也绝不能找那等专出双生子的人家，到底是一条命啊，弄来专为了生孩子，未免太残忍了些。”

他点了点头，“这两日我有些忙，等略得闲了，我就去和祖母说明白，纳妾的事，暂且不要再提了。”

他有这样的心当然是好的，但唯恐祖孙之间闹出隔阂来，云畔忖了忖道：“还是交给我来解决吧，公爷就别管了。”

他知道她办事有根底，也不去询问她打算怎么做，只是和她漫步返回续昼，一面淡声道：“天色越来越凉了，上京的政局也越来越不稳，接下来你出入也好，办事也好，都要加些小心。这些年我在任上忙碌，从息州团练到幽州刺史，再到侍卫司都指挥使，好像一时也不得歇息。”说着低头看了她一眼，“就连咱们成婚，我也忙于衙门的公务，没能好好陪你。”

云畔总觉得他有些古怪，惴惴问：“公爷今日怎么忽然这么说？是不是朝中又出变故了？”

“朝中每日都有很多变故，多到我已经说不清了。”他转头望向广袤的长空，负着手道，“或者……我应当歇上一阵子，运气好的话，可以陪你焚香点茶。”

云畔顿住了步子，“那若是运气不好呢？”

他回过头来，看她的眼神带着些孤冷和怜悯，“那你就要一个人应付上一阵子，待到来年……春暖花开。”

他从来不打诳语，云畔被他的话吓着了，一时惶然地，有些气哽地望住他。

他忽然笑了，“怎么了？怎么这副表情？”说着伸手抚一下她的脸颊，手上的赤金指环刮过她的下颌，钩缠的螭纹，留下清晰的触感。

她扣住了他的手，心下跳得突突地，勉强稳住心神道：“你若是在外面遇上了什么事，一定要告诉我，不要瞒着我。”

他的目光微微一漾，最终还是摇头，“有些事，三言两语说不清楚，你只要知道我会尽力保全你，就够了。”

这哪里是保全她就够的！云畔想起他那日拜会姨丈姨母，头一件事就是托付这个，那时候只觉这人很真诚，却没想到婚后当真有一日，会经历设想中最坏的打算。

她拉住他的手不放，他叹息着垂眼望她，发现平时周全妥帖的公爵夫人，原来也有胆怯彷徨的时候。

转过腕子来，将她的手握在掌心，徉徉牵着她踱回续昼，一面道：“我今日忽然有些伤感，所以说了些悲观的话，倒害得你担心了。其实没什么，朝中风雨无常，这些年来已经习惯了……也可能是天凉，心里生了些寒意，胡乱和你抱怨两句，你别放在心上。”

然而云畔知道，他不是那种沉不住气的人，如果这些话仅仅只是抱怨，那他就不是那个心有城府的李臣简了。

但他不愿意说，自己也不能非逼着他向她澄清什么。反正风雨来了，就挺直脊梁面对吧，无惧无畏是这样，提心吊胆也是这样，人到了这种位置上，已经没有退避的余地了。

就是夜里，他辗转反侧难以入睡，枕在枕上尽量保持一个动作不去翻身，怕不小心会惊动了她。无奈咳嗽忍不住，只好背过身去，将声音掩在手心里。

云畔还如往常一样，挪动温热的身子贴上去，隔着两层薄薄的衣料温暖他。

他回了回头，“对不住，我又吵醒你了。”

云畔说没有，“我也睡不着呢。”

“还是因为傍晚我同你说的那些话？”他尽量装出轻快的语气，“你果真往心里去了？”

她不说话，沉默了良久才道：“公爷，楚国公可是要调回上京了？”

他哦了声，“你都知道了？”

“铺子里往来的贵妇多了，说起这两日楚国公夫人置办簇新的衣裳被褥，我就想着，可能是楚国公要回来了。”

三位国公齐聚在上京，那么争斗便会日渐浮出水面，禁中养蛊一样的算盘开始实践，让他们三方争斗，最后那个胜出的也不足为惧，毕竟拿捏一个，比拿捏三个容易多了。

“公爷，若是他回来，会对你不利么？”云畔心思婉转，想了许多，在黑暗中摸索到他的手，轻声问，“那年你在军中受了这么重的伤，是谁所为？是他么？”