“魏庄主，不给咱们个准话交代吗？”

“好大的架子啊！天热成这样，难不成要让我们等到黑？”

“诸位稍安勿躁、稍安勿躁，已经派人去催了！”魏敏连声赔罪，忽地望见家仆惶急地跑了进来，连忙喝问：“人呢？！”

“老爷，没有啊！”家仆隔着老远大喊，“整个庄子都找遍了，没见着人啊！”

这一嗓子响亮地砸进人群，同时有上百个人叫喊起来，毫不留情地淹没了魏敏的声音，演武场上顿时像是沸粥炸开了锅。

“他娘的！我早就说靠不住了，程大侠程大侠，屁！见了宝贝不照样连夜跑了！”

近处有冷声嘲讽：“说什么真君子，好个仁义忠信，原来还是之前的利不够大、不够动心罢了。”

有人当即就往外冲去，好像一出门就能亲手把程居闲给揪出来似的。世家名门还算沉得住气，只派了几个弟子跟出去看看，其余仍站在原地等候消息。

“把不疑剑交到程居闲手上，还是众目睽睽之下，今日不论发生什么，我可都不意外。”戚朝夕看热闹不嫌事大，刚笑了声，就被薛乐用力扯了一把衣袖，往身旁示意。

江离也看向照月，她仍眼也不眨地盯着地面，鞋尖碾着黄沙，面上木刻般全无表情。

正在这时，有个家仆一头扎进了门，却被推挤在人流中，站也站不稳，只得放声喊道：“找到了！老爷，找到了，在庄外林子里！”

周遭顿时停住，家仆艰难站稳，满头热汗，气喘得接不上下一句。魏敏脸色大变，提声问：“找到人了？怎么不带过来？！”

家仆钻出人群，险些扑倒在地，好容易喘匀了一口气，叫道:“死了！”

照月猛然抬头。

魏敏急得上前几步，贴在擂台边缘：“那剑呢？”

家仆摇了摇头：“没看到，只怕是没了！”

魏敏身形一晃，退了一步，然后才长叹了口气:“先去城外看看。”

这回各大门派也等不住了，跟着匆忙走出。戚朝夕与薛乐正要缀上最后，身旁突然炸响起个声音。

“我才不过去！”

照月往后退了一退，瞪着江离，色厉内荏得像个受惊的小兽。江离向她伸出手，正要开口，照月双手捂住耳朵，扭过身去，看也不看他一眼了。

只留江离无措地对着她的背影。

薛乐心中不忍，对江离低声道：“你随你师父去看看，回来也好告知她。我留下守着，免得出事。”

江离看了薛乐一眼，终是点了头，跟上了戚朝夕。

聚义庄几乎独占一隅，周遭街坊稀疏，往后走出不到几里，更可见一片莽莽绿林，碧玉般的枝叶在头顶上交织遮蔽，平添了三分凉意。

程居闲就躺在一片浓荫下，衣衫难辨本来颜色，全被血浸透结成了深褐，连身下草土也蕴积着浓重的血腥气。他尸体可谓惨烈，浑身错落了整整十二道伤口，每道都破体而出，好似下手的人与他有天大仇怨。然而奇怪的是，他闭目的表情却毫无痛苦，平静极了，衬着满身秽血残肉，反倒有种说不出的诡异古怪。

江离随戚朝夕站在一旁，看着青山派的沈二公子取出一柄短匕，轻而谨慎地一点点割开粘连在尸身上的衣物。周围的人目不转睛地盯着他手上动作，不觉屏住了呼吸，连被拦在林外的人也不住探头望来，试图看清什么。

方才跟来的一大群人中鱼龙混杂，吵吵嚷嚷还夹杂着不堪入耳的笑骂，想看看名满天下的大侠究竟落得什么下场。

青山派大弟子、掌门长子沈慎思猛地回身，抽出了刀，寒光飞掠而过，人群急忙退后，随即轰然一声，有一合抱粗的高树被拦腰截断，倒卧路中。

沈慎思一脚踩上树干，提刀愠怒道：“趁人遇害，什么阿猫阿狗都敢大放厥词了？人死不过一团血肉，可他生前也是光明磊落。嘻嘻哈哈的跟来做什么，当这是勾栏里给你们看的热闹吗？”

他目光如寒风扫过，众人瑟缩，不再出言了。

江湖大事，交由山河盟作主，而山河盟中，由归云山庄、青山派、广琴宗三家决议，连盟主都不能一人擅自决断——这是昔年初代盟主江鹿鸣定下的规矩。

自山河盟设立至今，已有三十六年，江湖众人逐渐习惯、也足够信服三大门派的声名处事。因此每当群龙无首难以成事时，三大门派中倘若有人在场，自然而然地就站出主持了。

青山派沈掌门膝下三子，长子沈慎思已接管门派大半事务，江湖上亦有威名，而此次广琴宗前来的林旷歌是个二十出头的姑娘，又不常下山历练，不好应对这血肉横陈的场面。他既然开了口，便无人置喙，魏敏也极有眼色地退至其后。

二公子沈知言对他一颔首，自觉趋前检查尸身。沈慎思便命人驱散闲杂人等，守好四方，同时林中搜寻线索，吩咐完毕，才看到等在身后的三弟。

三公子沈端行期待道：“大哥，那我……”

沈慎思烦不胜烦地一挥手：“滚远点儿，别碍你二哥的事。”

沈端行“哎”了一声，滚去了广琴宗的林姑娘身旁。

匕首破开衣料的轻响忽地停住，沈知言一手揭开衣襟，小心地取出了个薄薄的血红事物。依稀可辨是张被叠起的纸，沈知言对着林叶罅隙漏下的阳光端详了会儿，道：“像是封信，可惜被血污得太重，即便能勉强展开，恐怕也看不清内容了。”

“倘若是信，肯定和他为何出现在这儿有关。”沈慎思走近来看，“你不是还留着那个东西，能把血迹清去吗？”

沈知言不禁一愣，点头道：“我试试看。”

说罢沈知言继续手上动作，又从程居闲衣襟里摸出一枚裹血的玉佩后，便再无发现了。那把照月剑也陪他安静地倒在血泊里，拔出鞘后可见剑身清亮，人影可照。

沈知言站起身，摇了摇头。搜林的弟子也赶了回来，一无所获，不疑剑确是丢失了。

为剑杀人，倒是意料之中。沈慎思与魏敏商量过后，决定派人将程居闲的尸身先带回聚义庄，再仔细追查。

眼看众人回返离去，戚朝夕这才转向身旁始终沉默的江离：“看出什么来了吗？”

“从尸僵程度来看，死于昨夜。剑身干净，他身上也没有打斗痕迹，只有那十二道伤口。”江离微微蹙眉，“他根本没能拔剑出手。”

对方居然如此厉害？

假若是一击毙命，程居闲不及出手，倒也不算离奇。但以他的武功，怎么可能在连遭十二次重创的情况下还毫无还手之余地？何况他多半是因失血丧命，但神情全无痛苦狰狞，仿佛仅是陷入了一场不再醒来的大梦。

戚朝夕摸了摸下巴，道：“除了不能出手，或许是不愿出手呢？”

江离侧眸看向他，却不动声色道：“什么意思？”