谢渺长吁一声，道：“你别装了，夕宁已将你们的事情都告知于我，你要她等你两年，是或不是？”

这的确是他与崔夕宁的私话。

孙慎元有片刻沉默，再开口，语气无比郑重，“慎元定要金榜题名，以锦绣前程聘她过门。”

谢渺伸出两个手指，“下一次春闱还有两年。”

而崔夕宁今年已经十七。

孙慎元眼皮一抖，消黯垂眼，“我知。”

两情虽相悦，然横在他与她之间的是门第，是难以跨越的时间。

气氛瞬时低迷，清秀斯文的青年如遭乌云蔽日，脸色一片灰暗。

“孙慎元，于你而言，是前途重要，还是夕宁重要？”谢渺突如其来地发问：“若要你放弃功名，放弃家人，与夕宁私奔，你可愿意？”

“此事万万不可！”孙慎元没有犹豫，忍着痛心，颤声道：“我的前途是其次，夕宁出身矜贵，怎能无名无分地跟着我？我恋她慕她，是想给她更好的生活，而非拉她进入泥沼，与我一同吃尽苦头。”

谢渺冷哼，“那照你的意思，若她父亲不许，你便会轻易放弃？孙慎元，你配不上夕宁对你的一片痴心。”

“不，即便知晓无望，慎元也会拼命一试，请伯父许我两年时间，只要两年时间……”

“万一他还是固拗，逼着夕宁嫁给旁人？”

孙慎元低眸不语，半晌后，轻轻笑道：“虽无缘与她共结连理，但我祝她得遇良人，此后永生欢喜，万事顺意。”

谢渺别开眼，心中暗道：真是两个痴情的傻子。

她从袖笼里拿出一张纸，摊平推到孙慎元面前，“明日起，你暂时先别去书院，每日天未亮便去纸上写的地方，四处多转转，转足半月，莫要错过机遇。”

“机遇？”

孙慎元面露茫然，正待详询，便见谢渺抬手，掌心一竖，做了个“停”的动作。

“什么也别问，照着去做就成。”谢渺迎向他不解的眼，“你须知晓，我不会害你或者夕宁。”

谢渺记不清罗必禹的父亲具体是哪日遇难，只大概记得个时间地点，她让孙慎元去碰运气，一方面是别无他法，另一方面……还是别无他法。

试试呗？

万一成功，那便是两全其美的好事！既能阻止罗必禹丁忧，继续调查红河谷灾银案，又能让孙慎元搭上罗必禹，若运气好，得到他的赏识……

“孙慎元。”她严肃非常，再次重复，“每日赶早便去，仔细兜转，莫要错过任何机遇。”

再说孙慎元，他虽然一头雾水，不明谢渺其意，但经历过诸多事情，他早已默默认定谢渺是个好人，对她自是言听计从。

*

登云阁高耸入云，周遭烟雾缭绕，如临仙境，缥缈虚幻。

两名年轻公子临窗而坐，一人慵懒散漫，一人清贵俊雅，执杯对饮，悠闲自在。

话里聊得内容却丁点都不轻松。

周念南道：“时隔八年，红河谷官银案又被翻出，你事先可曾听到风声？”

崔慕礼想到那八字预言，处处透着古怪，然他向来谨慎，没有弄清楚缘故前，从不泄露半分心思。

“未曾。”他道：“大理寺与刑部正在翻找旧时卷宗，不日便会派人前往陇西重查，想来很快便能查到线索。”

周念南啧啧称奇，“真是没想到，过去两千多个日夜，丢失的官银又掀起风浪。那幕后之人果真有些手段，能在筹划一切后销声匿迹，全身而退。”

当年匪首章见虎与陇西郡守姚天罡虽被捉拿归案，却只追回四百万两灾银。离奇消失的一百万两灾银，顶踵尽捐的七百余名将士……八年时间未曾消磨一切，反倒成为久久盘桓在人心间的一桩悬案。

崔慕礼曲指，轻扣两下桌面，不动声色地道：“我奉罗尚书之命，明日要出发去渝州，接宁德将军回京。”

“邹叔在渝州？”

“据探子所报，当年他离开京城后辗转求医，最终落脚渝州。”

“他的腿？”

崔慕礼摆头，“经脉全废。”

思及过往，周念南神色怅惘，叹道：“邹叔当年与我爹并称军中二杰，征战沙场，无往不胜。若非遇此磨难，他又何止于将军头衔……”

“世事难料。”崔慕礼随口聊道：“我记得他当年教过你一段时间功夫？”

“是有这么回事。”回忆如泛黄的书籍，篇篇翻开，周念南娓娓道来，“他与我父亲打赌输了，答应将祖传的刀法传给我，不过我那时不耐烦的很，老是偷溜出去玩，运气不好被他逮住，便要加倍地练回来，得亏有邹婶替我说情。”

“邹婶？莫非是那位妙手医仙？”

“是，邹婶本是游医，在外小有名气，机缘巧合下救了邹叔一命，二人因此结缘。后来邹叔行军作战，邹婶便随军救死扶伤，夫妻二人夫唱妇随，堪称佳话。只可惜……”

“可惜什么？”

“多年前，邹婶意外染上怪病，性命一度垂危，后来虽治好了病，却终生无法再有子嗣。”周念南摇头感慨，“他们二人恩爱非常，比起我爹娘有过之而无不及，谁料后来……唉，世事无常啊。”

崔慕礼若有所思。

窗边突然爆发出一阵怪腔怪调的尖细叫声。

“周三公子天下无双！周三公子威武勇猛！周三公子天下无双！周三公子威武勇猛！”

崔慕礼撇头望去，见窗台下搁置金镂圆顶雕花鸟笼，一只蓝赤红嘴鹦鹉脚踩圆环，微微撑开翅膀，睁着豆大的眼珠子盯住他们，殷勤讨好地叫唤着。