扬州城官员见萧邺终于露出今夜的第一个笑容，吊着一晚上的心终于放下，也跟着高兴捧场称好。

见状，扬州太守陈熹对身边的小厮耳语几句，随后堆着笑一脸殷勤地向萧邺道：“唱曲的是我们扬州城有名的第一美人，下官让她来给您敬酒。”

萧邺起初没有应声，思索了一番才点头。

——

扶玉原本唱完小曲便可离开，岂料太守身边的小厮让她去给贵人敬酒，她推拒不得，只好答应下来。

扶玉被引领到大堂，她福一福身，曼声道：“民女扶玉，给贵人请安。”

说完她便垂着眼，站在原地没有动作。

陈熹见她愚笨，小声示意道：“去给世子爷敬酒。”

扶玉这才有所动作，她娉娉婷婷走到萧邺身侧，萧邺看着她挽起袖子，露出一小段白嫩纤细的手臂，接过丫鬟新递上的觥，将觥中酒倾入空着的酒杯里，随后把酒举到他面前，并不与他对视，柔声道：“请世子爷赏脸喝一杯。”

萧邺虽不爱与女子亲近，但却不拂眼前美人面子，他接过酒杯，两人的手心相碰，这女子的手冰冰凉凉，却异常柔软，他并不说话，看她一眼后，一饮而尽。

“抬起脸来。”萧邺眯了眯眼，让人看不清他眼底的神色，也看不清他的想法。

扶玉依言轻抬眼帘，身姿玉立，露出白皙秀颀的脖颈，玉颈生香，面若桃李，娇娆得如同含苞待放的花骨朵，一双盈盈美目直直对上萧邺深如星海的黑眸，她没有露出羞怯，也没有害怕，只是盈盈望着他。

“今晚的小曲唱得合我心意，想要什么赏赐，本世子赏你。”萧邺的语气没有任何调笑的意味，反倒是威严多了几分。

扶玉一听，连忙退了几步，跪在下阶，低着头道：“世子爷喜欢民女的小曲，这是民女的福分，不敢要什么赏赐。”

萧邺笑了起来，语气也软了几分：“我又不是吃人的老虎，这么怕我作甚，我还能吃了你能不成？”说罢，他又道：“那就赏你五百两银子吧，姑娘可不要觉得俗气。”

扶玉心道，怎么会俗气，她当下最需要的就是银子，有银子才能给自己赎身，才能离开怡红楼，才能过上自由自在的生活。

这五百两银子对她来说是一笔很重要的救命钱，她也不扭捏，当下应道：“多谢世子。”

太守陈熹见状，走上前去道：“扶玉，世子爷赏你是你的福气，今夜去侍奉世子爷。”

第2章 “今夜是不去也得去。”……

陈熹最后那句“今夜去侍奉世子爷”，把低着头的扶玉吓得不轻。

她虽因家中横遭变故，被迫流落风尘，但始终坚持卖艺不卖身，只为守住自己的清白，日后找个普普通通的男子平凡一生。

她只是个弱女子，遇上有权有势的恩客，自己在他们眼里不过是手无缚鸡之力的玩意，所幸她过去遇到的恩客要么是好相与的，要么凭借她的聪明才智糊弄过去，而今日并不是。

萧邺自然看到扶玉失魂落魄的模样，那一张红润有光泽的脸蛋一下子就惨白了，可怜兮兮。

萧邺笑对陈熹，言语里却没有任何温度，话语犀利：“陈大人怎么还干起拉皮条的勾当，本世子在你眼里难道是那种沉迷女色的人吗？你这是在侮辱我。”

陈熹见萧邺面露愠色，忙跪下磕头道：“下官不敢，世子乃光风霁月之人，是下官不周全，还望世子放过下官这一回。”

扶玉方才跪下还没有起身，这会也低低垂着头，把目光放在地面上，生怕萧邺注意到她，却听上方传来那人的声音。

那人道：“扶玉姑娘起来吧，天寒地冻，姑娘慢走。”

扶玉这才起身，对萧邺福一福身，方才离去。

——

萧邺来扬州前，便命随身侍卫琴刀提前到扬州置办了一座院落以便落脚，并且买了一个门房、两个小厮、一个婆子、两个丫鬟照顾日常起居。

从陈太守府上离开时，萧邺身上便隐隐觉得有些不适，陈太守那欲言又止的模样，也让他猜到了几分。当时，他当作无事发生，岂料回到自己府上后，症状变得更为严重了。

深夜，层层帷幔之后，梨花木大床上，传出阵阵难耐的声响，不大，却足够让门外的人听清。

琴刀耳力敏捷，听得声音后便知自家主子不对劲，他轻敲两下门，问道：“主人可是身子不适，我去请大夫来。”

萧邺沉了沉气，说道：“不必请大夫那么麻烦，你去安排两桶冷水，送进来。”

“是。”琴刀道。

一阵忙乱过后，萧邺置身于冰冷的木桶中，冷水之中健壮的身躯若隐若现。

屋外下着漫天大雪，屋内火炉、炭火之类的取暖物也都一一被停了，但他身上依旧烧着一把火，即便是第二桶冷水也没有把这股火气浇下去，并且这火越烧越旺，燃烧了一片草原。

萧邺回忆了一番，他先前喝的酒都是普通的酒，有问题的是扶玉新倒的那杯。

随后，萧邺叫了声琴刀，“安排两个小厮去把怡红楼的扶玉姑娘请来。”

说完，他又补充了句：“要快。”

虽然初到扬州城不久，但琴刀作为男人，自然听说过怡红楼的大名，那是紫醉金迷之地，那里有大胤朝最美貌、最娇媚、最善解人意的伎子，那伎子的名字便是——扶玉。

——

扶玉今夜从太守府上离开之时，怡红楼的轿子早已在太守府后门候着了。她是怡红楼的摇钱树，老鸨生怕她跑掉，对她的看管甚是严密。

扶玉心道，老鸨不必对她如此不放心，她拿不到卖身契，便换不得良家籍，更换不到路引，就算从怡红楼逃跑，她也逃不了多远。

回到自己的厢房后，扶玉清点了一番手中的银钱首饰，加上今夜萧世子给她的五百两，七七八八大概两千两，离三千两还差一千两。

而一个月后便是她出阁的日子，老鸨要公开拍卖她的初夜，价高者得。她是清倌，又是名动扬州城的第一美人，盯着她的人如蝗虫过粮仓，数不胜数，所以老鸨最近盯她盯地比往日更紧张了，生怕丢了她这个摇钱树。

她必须在一个月内再弄到一千两，不然只能任人揉搓。

又是一番洗漱沐浴，一通折腾后，扶玉方才睡下，还未睡沉，便听得老鸨敲她门。

深夜的怡红楼正是一天当中最热闹嘈杂之时，扶玉不打算开门搭理她，这个时辰来找她必定不是什么好事，老鸨乐滋滋的声音在扶玉的无视中很快就被掩盖下来。