——一楼大厅有太多转角与道路通往其他各个处室，也因此若是想要逃窜，应该会往地下室的方向，也就是先前琼与莱尼一起来过的会议室位置。而莱尼以极快的语速说明关押生物的区域在地下有廊道相连，也就是说即便太空中心表面看上去像散落于各处的建筑区域，底部也有着相连的通道——逃生梯也并不是每个地方都去得了。

中校轻声说着关于他的女儿珀尔的特性，那个娇小的女孩喜欢不会太亮，而且没有噪音的地方，而且运动细胞实在相当旺盛，所以就算爬进通风管道也不意外。

琼看着对方淡然的表情，感觉不安在发酵。

「你原先打算让鱷鱼做什么？」莱尼深呼吸，询问：「你真的要害死这里所有人吗？」

「我以为经过那么多次共同行动，你的死脑筋应该会长点记性。」中校急躁起来，他说话也不再如先前那般儒雅：「我只需要破坏掉我们的实验空间，就跟疗养院放了把火一样。如果我需要有人死才能达成目的的话，我为什么要如此大费周章？」

他们相互瞪视，而莱尼推敲出所谓「安静的地点」，正如同空无一人，甚至也没有开啟通风设备的仓库一样，要是鱷鱼的出现真的能造成整栋建筑震盪的话，那么应该也会是在最安全的地方。也就是地下室附近。

「琼与伊利亚直接从最快路径往下，我跟中校在这里召集人手，要杀掉很难，但引走应该没太大问题。」莱尼开口。

当大门打开时，大厅一片悄然无声，琼的耳鸣越发严重。伊利亚抓着她的手臂，在判断出往地下室的道路没有阻碍后，他们小心翼翼穿越柜檯，琼看见有两个身上满是挫伤的职员卧倒在柜檯后方。其中一人看见自己，立刻比了个噤声的手势。那是曾与自己一同翻阅资料画时间线的同事。

她顺着对方的指尖将视线移往，在远处闪烁的灯光下，有隻鱷鱼蹲踞在那，按兵不动，只有黄色的眼睛直盯着他们。

琼与伊利亚大气都不敢喘，她看着离他们已经不到几公尺远的门边，琼感觉脑袋发胀，但身后的莱尼却大大方方与另一侧伺机而动的几个成员会合，他站出来，然后直接向前开枪。剧烈的枪响以及鱷鱼开始迅速转身而碰撞的爆响让琼一瞬间失去思考能力，伊利亚拉着她来到门后，然后猛力向前跑。

她听见身后传来持续的射击声，平衡感感觉就像被剥夺，即便是在朝着下方走去，但琼却觉得自己的身体腾空。她倒抽一口气，和伊利亚两人平安在地下室的走廊降落。

对方喘着气，然后将琼给拉起。

她的脑子已经无法再思考任何事情。现在支撑自己站在这里的唯有一件事，就是替神田打造出一个能够让对方实现愿望的地方。

「往这边。」伊利亚拉着她，然后朝黑暗走去，这里的确如莱尼所说那般安静。琼感觉自己像被海包围。

她听见脚步声。

琼赶忙拉住对方，让两人一起停下来。伊利亚在一阵沉默后开口：「我没有听见任何声响。」

她感到一阵激动，于是琼大喊：「神田！」

「神田！你在——」

下一秒，伊利亚捂住她的嘴巴，琼感觉全身的细胞都瞬间紧绷起来。在被对方拖往旁侧走廊躲避前，琼瞥见前方的环形道路满是血跡。她直到现在才开始思索为何没有见到多少尸体，她曾在报告书上写过，他们试图改造鱷鱼作为战争兵器使用，但一切都还在半成品阶段，因此只要鱷鱼锁定猎物，能在手臂被俐齿撕咬下来前，想办法脱困都能够存活。

前提是有足够的火力对付。

伊利亚面无表情地说：「美国人，待在这里，我去看看。」

对方就像魔术方块那样稜角分明，每句话都带着不容他人分说的态度。但琼依旧跟在伊利亚身后，她拔出手枪，和对方一起靠在墙上。

脚步声越来越大，而且——不只一个。

下一秒，她看见神田跑过他们面前。

琼还来不及大喊，对方的身影就消失在另一侧走廊中。她想要追过去，但被伊利亚给拉住。经歷了漫长到有如一世纪的时间后，琼看见神田喘着气跑回来，他们的视线终于彼此交错。

神田说：「你刚刚有看到人跑过去吗？」

琼愣了会，然后摇摇头。

「有个看起来不是会出现在这里的小女生，我以为是幽灵⋯⋯」神田皱着眉头说，丝毫没有想过他自己才是幽灵的最佳代名词。琼想到刚刚，对方毫不犹豫地将地球目前仅有的唯一谬尼摩西尼容器给破坏掉，然后向着她说了「让他跟莱尼都幸福这句话是多么愚蠢」的发言。

琼抓住对方的衣袖，她嘴里的伤口似乎又因为动作过大而撕扯，口腔满是血腥味：「神田。」

对方看过来，瞇起眼睛。

「美国人！」

当伊利亚开口的同时，有某种充满威胁性，从胸腔共鸣那般的低吼响彻走廊，很明显并不是人类能发出的声音。也是在同一瞬间，琼在另一条走廊深处的角落，看见一个瑟缩起来的身影。

「我去找她！」琼大声说。

她拔腿就跑，而后脑勺的刺痛感让琼差点在途中跌跤。她忍住噁心想吐的衝动，在几秒后，她听见伊利亚小心翼翼站在走廊中央的脚步声，以及鱷鱼似乎正在伺机而动的潜伏步行。

琼很快来到了珀尔的身边，她在紧急照明灯下伸出手说：「你、你爸爸在找你⋯⋯」

珀尔根本没有将视线移过来，而是将手放在耳旁，神色惊恐的喃喃自语，现在琼甚至无法分辨对方到底在讲些什么了，要是随意触碰对方，那她很可能会被甩出去。

「珀尔、」琼着急地喊着对方的名字：「珀尔，拜託跟我一起来，你待在这里有危险！」

珀尔再次移开视线，像是受不了琼为什么那么烦人。

琼在瞬间感到无力。中校平时也是这样吗？她的五脏六腑都在下沉，紧张感与刺痛让她想呕吐。

但如果只是牵起一隻手的话——琼当机立断抓起对方的右手腕，珀尔立刻发出哭喊，琼在脑中反覆模拟出逃跑路线，她等等绕过伊利亚身后，然后走另外一侧的安全梯上去——

「琼！快点！」

当伊利亚开始猛烈射击时，琼意识到是珀尔的叫声打破了剑拔弩张的对峙时刻。她看见神田向自己奔跑而来，然后换成对方死死抓住珀尔与自己的手。在伊利亚的叫喊下，他们往门边跑去。

「伊利亚！」

琼回过头喊，她看见伊利亚艰难地想瞄准鱷鱼腹部的弱点处，但那条生物即便不比曾在实验室见过的巨大，却也是不容忽视的行动兵器。伊利亚一直在节节败退，他努力维持着一个不会被飞扑上来的距离，到最后却变成只能和他们一起逃离。

她看着鱷鱼的俐齿反射着照明灯，那铺天盖地而来的阴影让琼几乎要停止心跳。她伸手想要去抓伊利亚，同时间鱷鱼撞飞了走廊上摆放的滑轮柜与资料，在满天纸张与塑胶资料壳飞舞的瞬间，她判断等会他们一定会被撕咬成碎片。

琼紧闭起眼睛，她跌落在地，感觉有人，甚至不只一人，他们将自己紧紧地拥抱。