时间回到那个夜里，城西秘密监狱，重要的神秘访客。他一言不发，静静地被带入最深的房间。房间里没有窗，铁门五层，每层都一人厚。普通人在这房间里待上一阵，就会感到心慌，胸闷，压抑，随之而来的是无尽的恐惧与痛苦。

但是这房间里关押的人，却稳如泰山地坐着，闭着眼睛，尽管满脸的胡须。他是吴将军，一个消失了很久的人。他相信命运会犒赏一个有骨气的人。贼人要他卖主求荣，他不说一句话。他受尽了缓慢的折磨——他在沙场上快意恩仇，在这里，只有忍耐；他已没有了枪，但他还有他一身铁骨。原以为小张副官拼死把他救出会是结局，然而他错估了背后的算计。他是勇将，并非谋士。他了解得太慢，但幸好，他可以选择沉默。

当所有的一切都已经无法让他开口，剩下的就只有死亡。但让他死亡，是贼人目前还不想做的。他们还要在他身上挖出他这一党的秘密——

吴将军听见有些声音，脚步声。他吸了口气——这也是打仗，只是用的方法不同罢了。

最外层的铁门打开，然后，第二层；有些不同的是，这个人开门的举动有些不连贯，似乎很不熟悉；第叁层，开门的人停了停，一时不再有任何声音，吴将军也屏息；终于，那人又开始行动了，第四层，铁门打开，就到了最后一道门，那个人在开第五层门的时候，手发抖了，吴将军都能听出来。

门打开后，吴将军有些被光亮晃到了眼睛，片刻后，他看见了来人。吴将军这段时间以来的支撑，突然以一种意想不到的方式瓦解了。

他缓缓站起来，脚镣发出沉重的声音，他不能走向前，因为手铐只允许他原地呆坐。

来者吴脉生。

“脉生，你怎么来了？你……你……”

吴脉生脸上有一种悲喜交加的矛盾神情。他从小惧怕的父亲变得这样狼狈沧桑。“爸爸。”他叫了一声，想笑一笑，但没能笑出来，他仍旧惧怕吴将军。

吴将军看着吴脉生的神情，一种迟来的愧疚感油然而生，他从来没有对脉生好声说过话，也不曾陪伴过他，这个儿子，是智引、文引领大，也是他自己长起来的。他其实根本没有资格被他叫一声爸爸。

吴将军苦笑道：“本来，现在你应该在国外念书的，都是我没有用。脉生，你好吗？智引和文引呢？她们都好吗？那个懦夫还欺负你姐姐吗？你是怎么进来的？你拜托了谁的关系？脉生，你有出息了。过来。”

然而吴脉生站着没动，他的手插在一边口袋里，说：“爸爸，二姐把大姐夫杀了，现在二姐在坐牢，大姐一个人生活。”

“什么！？”

“用的是你送给她的毛瑟枪，一枪崩了。”吴脉生说，“大姐本来想包庇二姐，后来，有个人穷追不舍，把真相调查出来了。”吴脉生顿了顿，“甜辣椒。对了爸爸，你知道甜辣椒现在和谁住在一起？”没等吴将军说话，“是张副官啊。他们在同居，我早就说过，爸爸，他们有一腿。”

吴将军被一个又一个消息冲击得头晕脑胀。“……文引？文引？”最后他抬头看向吴脉生，“脉生，是谁叫你来的？”

吴脉生沉默。

“我懂了。你——你一直恨我，对不对？”

吴脉生慢慢走近吴将军，他仍是害怕的，这种自小而大的害怕不是一朝一夕就能消失，可是他又不那么害怕，一种报复的快感使他想要近距离看着爸爸的脸，当然，他需要壮胆的工具，他把插在口袋里的手抽出来、连同一把手枪。他把枪口对准吴将军，说：“爸爸，说出来，你也轻松，我还能升官。出国不出国的，我根本不在乎了。”

“脉生，为什么？即便你恨我，可你也不该投奔他们！你以为你跟着他们，会有什么好下场吗？他们不过是利用你！”

“无所谓，爸爸，至少他们还懂得利用我，而不是像你，打压我，忽略我。”

枪口对准了吴将军的太阳穴，吴脉生不再说话。

“你说甜儿和小张，”吴将军笑起来，“我知道的，真当我老吴傻吗？可怜我一世，最后只有你母亲真正爱我！可我却背叛她，生了明引！活该，活该！脉生，我是对不起你，但我什么都不会说——”

吴将军的眼猛地一睁，手铐上的锁链哗哗的响，他用力扣住吴脉生的手，在吴脉生扭曲的表情里，扣动了扳机，血和脑浆从另一边蹦出来，一瞬间，吴将军应声倒地。这就是他最后的命运，他死在儿子手里，也死在自己手里。

“爸爸！”吴脉生惨叫，然而一切都已结束。

——吴将军死的消息在某些特定阶层流传开来，这不是一个好的结果，吴脉生的任务失败，他的命运将会如何？如果张副官和甜辣椒晚一些时候，真的去登记结婚，他们会发现，甜辣椒和吴将军的婚姻关系已经解除，他们可以结婚，他们原本是可以一起走的。

吴将军的死，改变了一些格局，直接导致日本人入侵。世上的事就是如此，一环扣住另一环，一些结束，又是另一些的开始。活在其中的人，多半被命运牵着转圈，逃不出，挣不脱，最可悲的是，还不知道。

乘龙里。东西已经理清，甜辣椒的一个箱子；旁边还放着另一个箱子，是张副官的。他们的离开时间相差一星期，但为了让她安心，他提前把东西整理好，营造出一种他们是要一起走的感觉。

接下来的日子，他们不提离开。半个字都不提。他们很早起来，看看今天弄堂里有没有日本人，没有，他就快快出去买菜，现在当然不好买菜了，有什么买什么，有时候会空手而归；运气好买回了菜，他们会一起做，做完，分给邻里妇人——她憔悴了很多，侄女来过年，却再也回不去。

除了做饭吃饭，他们就耳鬓厮磨。纷纷扰扰的一切，都摈弃在呼吸之外。品尝彼此的温暖。皮肤的触感、她长发的光泽、她背脊上的汗珠；他被蒙上的双眼，或者滚动的喉结，他发红、发烫的皮肤，他被欲望填满的胸膛，团成曲线黏在他锁骨上的银链。他们十指交握，银戒相抵。他们来不及说话，可是又有太多话要说。在那些夜晚，他们疲惫的身心最终会在月色中沉静下来。她摸到他的眼泪，知道他不止是为他们暂时的离别而哭。终于到了最后一天，月上中天，无人入眠。她轻轻地唱起歌来。

“长亭外，古道边，芳草碧连天。”

她哼着，哼着，把短短的人生，所有的相遇都复习一遍，最后，相遇都须离别。

晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。

她遇见师父，他对她算不上好，但最终，他们也再不复相见了。她遇见小月季，连一声道别都没有，如今也不知所踪；她遇见吴将军，与他结为夫妻，然而……

甜辣椒起身，跑到厨房，她拿了两个杯子，一壶没有喝完的冬酿。她回到卧房，这个卧房里有个很大的床，她笑起来：“那时候说，别人家是卧室里放个床，我们家，是床里放个卧室。一晃，这话也过去好久。”