甜辣椒让自己冷静下来，这才想起曾把戒指放进了小手包，但却不记得有没有把戒指拿出来了，她继而找那手包，却根本扔在了公馆套间里，没有带出来。她祈祷千万千万，戒指要在小手包里才好，也顾不得听小月季劝慰，赶忙叫她拨了公馆电话喊人来接，小月季还想留她吃饭，甜辣椒哪里有那心思，匆匆离开。至房中找到那小手包，深吸叁口气，猛地打开一瞧，身子凉了半截，把小手包中物事悉数倾倒出来，另一半身子也凉了。

哪里有半点戒指的影子。

正惊疑，厨房来送甜汤，小女佣悄声而入。甜辣椒本无心吃喝，但又怕露了端倪，只得食不知味地喝了两口，刚要说话，忽然咬着个异物，她用手帕接着，只见玫瑰花瓣间有一片小小的抹布碎。那小女佣吓得顿时跪倒下去，甜辣椒只觉倒霉起来坏事一齐来，却也没有苛责别人，说：“你先起来吧，若这不是你刻意放进去的，也原与你没有关系。”

“不、我没有……”

“那就去厨房把做这道甜汤的人给我找来，然后就没你的事了。”甜辣椒轻轻说完，只把那抹布碎放在桌子中间。

过一会儿，厨房的人来了，是一个年轻姑娘。那姑娘脸上两团皴红，手部皮肤粗糙，指节泡得粗大。然而她眉清目秀，鹅蛋脸，好身段，实在是一位美人。甜辣椒认出她来，说：“你……是叫金萍吧？”

金萍绞着两只手，低着头，不声不响，只站在门边不敢动。

“这道甜汤是你做的？”

金萍点了点头。

“你别怕，我与你闲聊。平时在厨房，都负责些什么工作？”

“清洗。”

哦，是了，该是碱用多了，所以把手给烧坏了。甜辣椒道：“那今日怎么做起甜汤来了？”

“平、平时是，蒋嫂子负责甜品，只是她今天临时被调去做别的活，所以我就……”

“金萍，你过来。”

那少女瞥了瞥甜辣椒的方向，朝她挪过来。甜辣椒点了点手帕，说：“这是我从甜汤里吃出来的，你看看是什么？”

金萍呼吸急促，像是很激动，她看了眼那手帕，快速说：“对不起，太太。”

“你看清了？”甜辣椒看着金萍。

“太太，是抹、抹布。”

“这抹布已经吃进我的嘴里了，险些就要咽下肚里去。”

金萍因此抬头看甜辣椒，可她的目光却充满探求，不像是一个佣人在看太太。

“你看起来并不害怕，金萍，我很好奇，这是怎么掉进去的？”

金萍说：“我……不知道。”

“金萍，我该怎么办呢？这件事，可大可小。往大了说，这可危及性命。往小了说，不过是无心之失。”

金萍仍旧不语。

甜辣椒笑起来：“这该不会是你故意放进去的吧，金萍？”在金萍反应之前，甜辣椒又笑了，“我说笑的。相信没人会做这样显而易见不讨好的事儿。”

甜辣椒起身到里间梳妆台，又返身回来。“你去吧。”

金萍讶然：“真的？”

“你又不愿与我好好说话，我留你也是枉然。”

“那……”金萍讷讷地，“不罚我吗？”

甜辣椒又笑起来：“你真有意思，金萍，你像是刻意在向我讨罚似的，这真不是你故意的？在我改主意之前，你走吧。”

换做平时，甜辣椒该好好敲打敲打金萍，因为她无从确定这是不是谁授意的下马威，但现在甜辣椒哪里有那心思。金萍打开门，甜辣椒才又想起来，叫住了她：“这个你拿着。”

金萍一看，那是一只新的蛤蜊油。她出了门往楼下走，见一军官过来，便往旁边垂首避让，在错身而过之时，她忽然产生一种似曾相识感。

金萍离开后，甜辣椒仍自发愁，她从窗口望出去，正见着张副官，在窗口咳嗽一声，原以为他不会听见的，谁知他瞬时抬头看了过来，甜辣椒勾了勾手指，过一会儿，他上楼来了。

“张副官。”

张副官一怔，忽然不知道该用什么语气跟她说话，不久之前还肌肤相亲的两个人，这时却仿佛有着不可逾越的距离。

甜辣椒说：“长话短说，我的戒指不见了，我想过了，大概叁个地方需要你去找：你家，车上，兰花盆里。”

张副官闻言大惊：“若是掉在家中倒还好，但若是掉在车上……”

“所以要你现在马上去找。”

“太太，车目前不在公馆里。”

“什么？”甜辣椒声音都颤了，“那不是你用的车么？”

“太太，车是按照调配共用的，并不是我专用的，所以我把那盆兰花都搬了出来。”

“你搬到哪儿去了？”

“藏在隐秘之处，不过……”张副官顿了顿，“我藏完之后，脉生少爷看见我了，但他大概没有察觉。”

“那车呢？车现在谁在用？”