电话铃声急促地响起来，撕裂宁静空间，他有些痛苦地揉了揉太阳穴，起身从桌子上捞了手机接听。

对面那人说的是B市方言，“喂？严将，我是大伯。听说你妈住院我们一家今天过来看她，我们已经到医院楼下了，就是不知道她在哪栋楼，你在不在医院？下来接我们啊？”

“我不在。”他在脑子里转换语言，停顿一瞬回答。

“那......今天不凑巧，我们改天再过来。”

他想了下，大伯一家从村里特意赶来路途遥远，平日亲密友善，这次再推掉他们的盛情便太冷漠了，于是改口道：“大伯，等我十分钟，我现在过去。”

打车到医院，免不了和严熙碰面，她猛然遇见五六位老家的亲戚探望颇有些吃惊，只是看见人群中某位衣冠禽兽，目光倏忽跳开，脸色也冷淡下来。

众人眼见宽敞明亮的病房，过问了价格便赞叹严将对亲妈出手大方，可见孝心一片。明知是恭维的客套话，她听见也觉得刺耳，正中了她的预言，心口闷堵直犯恶心。

瞧见她眼睛微微泛红，眼皮些微浮肿，他关切道：“累了就回去休息吧，这里有护工。”

亲戚们会错了意思，以为她在病床前护理整夜未合眼，纷纷劝她注意身体，让她快点回家休息去。

严熙咬住下唇，脸上的表情既羞又愤，她怎么好意思承认自己刚痛哭一场。

找了借口说：“刚才去外面打水，走廊蹲了一排烟鬼，我这是被烟味熏得。”又埋怨道：“都抽得那么猛，一个个怕不是长了铁肺。”

大伯的妻子拿手肘捣了下大伯，他当即点头认同，“对对对，抽烟是不好，我也准备戒了。”

站在不远处的严将心头一动，薄唇紧抿成一道线，神色凛然。

大伯有意和弟媳寒暄，奈何余春柳神志不清早忘了这群人。问她一句，她便向严熙身后躲一分，若是说得多语速快，她便蒙头躲进被子里。

很快，气氛便陷入尴尬时刻，七八人默声围站在病床前，眼见她吓得瑟瑟发抖，白被子上晕显一圈水渍。

护工拉起帘子，严将出声道：“大伯，我订了外面的餐馆，一起去吃顿饭再走吧。”

言语推拉一轮，见他一脸正色言辞诚恳，他们便辗转至餐馆把话题续聊下去。

严将订了一个包间在市区中心的五星级酒店，华丽吊灯垂下奢侈的水晶坠子，实木餐桌上每一份餐具都擦得锃亮，中西餐具一应俱全，明净的高脚玻璃杯和吊灯交相呼应，折射璀璨奢靡的灯光，这一切足以让一众亲戚看呆。

坐在死硬的红木椅子上，大伯局促不安地搓着手指，严熙交握双手放在腹部，还没进餐她已经感觉恶心，是被某种气节胀痛了胸口。

硕大的餐盘上食物和装饰一样精巧，厨师在食材上雕龙画凤，大伯夹起一节雕刻成竹子的黄瓜放入口中咀嚼，被服务员提醒那只是装饰不可食用。

他讪笑着吐出来，满脸通红。

大伯的小儿子严虎今年7岁，小孩子没见过这样美丽的盘饰，嚷叫着要妈妈帮他把那朵西红柿雕花夹过来，不慎碰掉瓷勺，啪地一声掉在地上摔得稀碎。

这动静不小，好像一巴掌响亮地打在大伯脸上，他扯过儿子的衣领抬手便是两个红手印印上他左脸。

“大伯，让服务员再换一套餐具就行了，好好讲道理不要打孩子。”严将出声制止。

“严将，小孩子是不打不成器，男孩比女孩能闹腾，打得多才能让他懂规矩。”

那小孩哭声震天撼地，大伯又拎起他对着肚子踹了一脚，呵斥他道去墙角面壁。不消片刻，男孩的哭声消失了，肩膀耸动，只有小声地抽泣。

大伯的长子严龙今年上初三，在班级里排名中上，有望考进市里的重点高中。谈到教育的话题，他俨然一副成功人士，言语里再也没有自卑，好像严龙给他脸上贴了金箔，说着话头也不自觉扬起。

又问道严将的高考成绩，他有些惊讶，眼里的光彩暗淡了一瞬。他忍不住接连请教严将学习技巧，又突然感叹自己弟弟教育有方，培养出这样一个好儿子。

说了这么多，多子女家庭的教育方式总结起来也不过是一个字——打。

“男的可以，女的不可以，大的可以，小的不可以。”大伯总结经验。

严将作为一位称职敬业的听众，频频点头以示尊重，听到结论他怔愣一瞬，端起面前的茶杯仰头饮尽。茶水滚下喉咙，龙井茶清甜，香气馥郁芬芳，他鼻腔一凉，闻到血腥味从遥远的回忆里冒出来。

压下将要破出胸口的嘶吼，他冷静道：“是，有道理。”

大娘对这话题听得多了，心生厌烦，她细致观察着许久未见的严熙，小姑娘长大后出落的更标致水灵，饱满的脸颊装满青春朝气。

“熙熙在大学有没有谈朋友？”

此话一出，众人的目光齐刷刷看向严熙，她成了焦点，筷子上刚夹起的一片鲜嫩肥牛也放了下去。

“没有，以后也不打算谈。”她说话耿直，毫不在意谈话的对象是谁。