「克里尔……」

「是。」

「你……又成为我弟弟了？」

直到结束用餐，踏出餐厅的那刻，嘉勒希才真正有了风云变色的真实感，所有人对克里尔的称呼、看他的目光、以及行的礼仪都变了，却出乎意料的没多少违和感，彷彿这并非「转变」、而是「导正」。

「我一直都是您的弟弟啊，皇兄。」

克里尔好整以暇地道。

此刻的他们已经回到嘉勒希的卧房了，根据离开正殿前席翁辅佐官的叙述，锡德里克将嘉勒希寝宫西南侧的宫殿拨给克里尔居住，与嘉勒希寝宫东北侧的达米欧寝宫正巧连成了一线，由于并非地处偏僻的宫室，平时也有在维护打扫，因此预计今晚便可入住。

「这发展也在你的预期之中吗？」

不仅仅是顺位、中间名，就连沃雷上一世居住的宫殿如今也变成克里尔所有了。

「打从我被抱回坤札特府的那天起，就不可能再过着平常人的生活了，皇子或者逆贼，我只能从这两个身分中选一个。」歷经了背叛与重生，克里尔看得比谁都明白、也想得长远：「若想长久待在您身边还是弟弟这个身分最好，况且我也答应陛下要用生命保护您，如此行事起来也较为方便。」

「你什么时候和父皇做了这样的约定？」嘉勒希立刻想到了先前克里尔单枪匹马去找锡德里克的事，「是去圣山前那次吗？」

「父皇什么都知道的，即使如此，却还是选择将我留在您的身边，作为您的剑与盾，只因对父皇来说，您的性命比什么都重要。」克里尔走向嘉勒希，张开双手拥抱他，「父皇原比您想像的更加爱惜您，让我十分高兴喔！喜欢您的人越多，您就会越幸福吧。」

——如若时间真的能够倒转，我希望，这是一个为嘉勒希殿下而存在，能让殿下感到幸福的世界。

正如克里尔所说，他一直将嘉勒希放在最高的位置，看得比自己还重要。

「对我而言，最大的幸福就是你啊，克里尔。」

「嗯，我也一样。」

嘉勒希紧紧回拥住克里尔，本该感到幸福的时刻，他的心中却有着一股浓浓的酸楚，只因透过这段对话他更加的意识到，他的恋人比想像中的还要不爱惜自己。

叩、叩！

「殿下，席翁辅佐官与达米欧殿下身边的杰罗姆辅佐官来了。」

「……让他们到会客室等。」

嘉勒希头一回为下属们办事太得力感到困扰。

「参见帝国耀眼的群星，嘉勒希殿下、克里尔殿下。」

见两位皇子一前一后的进入会客室，率先开口的是席翁辅佐官：「克里尔殿下的寝宫已经收拾乾净了，这几位是陛下为您挑选的僕人，都十分能干呢！」

嘉勒希看似随意地瀏览席翁身后的一干人，即使他们都将头压得很低，却仍是让嘉勒希认到了几个熟面孔，确实都是父皇跟前的得力助手。

父皇果然很不放心克里尔呢。嘉勒希不禁苦笑，至于达米欧的心思就更是昭然若揭了。

「克里尔殿下，达米欧殿下让属下转达恭贺您回到皇宫。想着您身边需要熟悉宫中事务的人帮忙打点，便命属下带了最能干的侍从侍女们过来。」

克里尔平静地听完两位辅佐官的话后并没有立即回应，而是转头看向嘉勒希。

「嘉勒希皇兄，您也有替我准备照顾我的人吧？」

「这是自然。」

即使还没决定好人选，可既然锡德里克和达米欧都想安插自己的人马在克里尔宫中，嘉勒希当然也得跟进。

「父皇和皇兄们都对我很好，可是我不需要这么多人，所以就各留几个吧。」克里尔在表达感谢之馀，也做出了制衡各方势力的决定：「彼德鲁，人选就由你来挑。」

「是，殿下。」

彼德鲁是克里尔唯一带在身边的亲信，由他来挑选宫殿的成员是再适合不过的，两位辅佐官欣然接受了这个结果。

至于彼德鲁挑人时倒也没多犹豫，除了指定在嘉勒希寝宫一直照顾着克里尔的侍女安，以及最会做苹果派的厨师尼克，其馀人选都恰好魔力低微，好掩盖克里尔身为无魔者的事实。

最终，从三组人马选出来的人数一致，克里尔也乘坐席翁准备好的马车回到了自己的寝宫。

「克里尔殿下离开了啊……」「真的是皇子了呢！」「感觉好不真实……」

侍女们的感叹传入了嘉勒希耳中，也道出了他此时的心声，谁能想到当初那个在皇子寝宫里大哭大闹、不服管教的男孩，竟摇身一变成为了与嘉勒希平起平坐的皇子了呢？更何况在坤札特伯爵府失势后，克里尔的处境变得极为尷尬，如此还能绝地大翻身，无论是无意还是有心，这一刻，克里尔都成了所有人目光的焦点。

说不定这正是克里尔的目的，将自己弄得极为显眼，才好引蛇出洞。想到此，深深的无力感盈满嘉勒希的胸中，不禁感叹克里尔还真是他见过最称职的诱饵。

克里尔搬迁后的当晚，作息一向规律的嘉勒希久违地迎来了失眠，在床上翻来覆去，就是找不着一个舒适的姿势。

也许是因为最近都有克里尔的陪伴，才把他宠惯了吧。纵使同床共枕也曾中断了几日，可那时克里尔至少是待在他的寝宫，只要想念随时都可以见到面。

如今克里尔有了自己的宫殿，即使宫中有嘉勒希的人马，可凭着克里尔的身手，再加上能替他打掩护、真实实力不亚于赛伦的彼德鲁，谁能监视得住他？

等等，监视……嘉勒希这才想起自己一直贴身配戴的魔法器具。

然而，正要灌注魔力的时候嘉勒希迟疑了一下，想着若克里尔正在洗澡、或其实他有裸睡的习惯，这样偷窥岂不是很无耻吗？可若不亲眼确认，嘉勒希实在很难说服自己放心……

就看一眼吧？如果画面不太劲对就立刻切断魔力，对，就是这样！想通后，嘉勒希开始集中精神倾注魔力，可脑海中浮现的画面却和他所料想的大相逕庭。

没有柔软的床铺、没有宽敞的房间、也没有天使般的睡顏，蚊蝇振翅的噪音在耳畔挥之不去，阴暗的角落似是有不明生物飞速窜动，而佔据视线最大面积的，便是以施加了最高等级防护魔法的栏杆铸成的牢笼。

「好久不见了，母亲。」

前一晚，克里尔也是以这般姿态闯进夏伊娜的房间，而这回他深夜探视的对象，则是曾经朝夕相处的人。

「……」

栏杆的另一端，女性裹着沾满淤泥的衣裙，失去光泽而毛躁的长发散乱一地，即使动静传入耳里也没有任何反应，只是双眼无神地盯着某一处。

仔细一看，女性裸露在衣物外的手臂已生了脓疮，脚趾似有被老鼠啃咬过的痕跡，谁能想到从前受到万千宠爱的贵夫人，如今竟成了这般悲惨的模样？

「才几天不见，母亲就不认得我的声音了，您果然十分薄情呢。」