小厮坐在木梯上，回头望着月皊离去的背影，唏嘘一叹。

江家这位三娘子，整个长安谁人不知她曾经的奢贵？皇家子孙的爵位还要袭一辈降一级，可江家的爵位却是祖帝特允的世袭罔替。又有个公主娘，真真是琼汁玉露娇养长大。听说价值连城的灵芝送过去，不过是磨碎了让她养指甲，更别说续命用的人参，也只是剪碎了扔进温汤里给她暖足之用。

十七，正当嫁的年龄。不管是军功卓卓的少年将军，还是满腹诗书的尚书之子，又或是皇家子孙……这满京城的权贵郎子那是任她挑选。甚至就连入主东宫，也是看她愿不愿。

可如今……

小厮又是一叹，叹人生大起大落，没走到头就没个定数。

月皊前日才被带过来，这两日也没出过屋，对这宅子的布置并不清楚。小厮说从西门出去，她便径直往西走。这宅子住的工仆虽多，地方却不大，方方正正，没有江家府邸的亭台楼阁曲折叠景。小小的西门，远远就能望见。

工仆们有的正要出去上工，有的已经下工回来。他们远远看见月皊，下意识地向一侧避开，又在月皊走过之后，停下脚步，目光黏缠移不开。

几个婆子坐在向阳处浆洗衣裳，说着的闲话断断续续砸进月皊耳中。

“还敢出门呢？也是个有勇气的。我也是想不通，这种没爹没娘的下等东西这些年的享受都该折寿的！就该让她在教坊里迎来送往，反正也长了张勾男人的脸。二娘子干嘛花那么大价钱将人买回来？”

另一个人噗嗤一声笑出来，道：“你当二娘子是好心呐？这要是凭借一张脸哄得哪个男人买回去养着，二娘子哪能消气呢？二娘子以前满肚子委屈不能把这狐狸精怎么样，如今还不得借机好好踩一踩，放在身边天天欺辱解气？听说小郡王从小乞丐堆里长大，刀尖舔血地走江湖，知道有人替自己享乐，还不恨透了她？二娘子将人买回去给小郡王暖被窝，那是送羊入狼口，要往死里折辱！”

“嗐，”又一个人感慨，“害得二娘子被休弃，这可是不共戴天的大仇。也难怪二娘子心狠……”

月皊已经走出了西门，身后的闲言碎语慢慢听不见了。

她腰背挺直，唇畔挂着浅笑，仿若没有听见那些议论。只是若仔细瞧，才能看出她唇角的笑有一点僵。

巷子很长，两侧坐落一间间宅子，大多关着院门，见不到什么人。只是冷清的巷子总会走到头，隐约已能听见喧嚣。

当热闹的街市扑面而来时，月皊下意识地向后退了一步。

车水马龙的瓦市像个巨大的陷阱，一张张笑脸也张牙舞爪起来，等着将她拉下深渊。

月皊攥着铜钱的手越发用力，骨节渗着白。

“廿廿，别怕。”

——耳畔响起幼时母亲唤着她的乳名抚慰她的话。

月皊眨了眨眼，将眼睫上的湿意润掉。她缓慢地舒了口气，逐渐摆出一张得体笑靥来。

是的，不能怕。

有些路必须要走，有些事情总要面对。

冬至到，新岁便近了。本就热闹的瓦市更加人挤人，叫卖声与谈笑声簇嚷着，嘈嘈杂杂。

月皊端庄地款步而行，喧嚣在她经过后逐渐消了音。一双双眼睛落在她身上，带着各异神色。

本朝民风开放，女子出门淡妆浓抹，从不避讳遮面。整个长安城，没几个人没见过江家三娘子。

“假的”、“教坊”、“清白”、“小妾”等等零碎议论落入耳中，月皊心里酸涩，脸上却始终保持着得体的浅笑。她终于看见了药铺，在心里稍微松一口气，迈步进去。

店小二压着新奇，包了副风寒药递给她。

药铺掌柜从楼上下来，看见月皊，赶忙摆出见了祖宗的笑脸迎上来：“三娘子今儿个怎么亲自来了？您要的灵芝我寻到了。是明儿个送去府上，还是您现在带着？”

“我、我暂时先不要了……”月皊顿时尴尬起来。她是提过想要湘地的灵芝，做甲片时用。可是如今她还如何买得起？

药铺掌柜千辛万苦去寻了灵芝，刚回来还没喝上一口茶，对京中最近半个月发生的大事还一无所知。店小二赶忙将掌柜的拉到一旁低语解释。

月皊转身时听见药铺掌柜的颓然抱怨：“我花大价钱买来的灵芝怎么办……”

月皊咬了咬唇，垂下眼睑。

回去前，月皊又买了一个包子。买了药，剩下的铜钱只够买一个包子了。

花彤迷迷糊糊睡了一天，她起来时，便看见月皊在窗外手忙脚乱地弄药炉子。

“三娘子！”花彤披了件衣裳赶忙出去帮忙，“您怎么自己弄这个，倒是喊我一声呀！”

月皊打量了一下花彤仍发红的脸色，她悄悄蜷起纤纤素指藏起烫伤的手心，弯起眼睛来，温声柔语：“你醒啦。那你自己来煎。”

花彤虽病着，做起事来却也麻利。她一边扇着火，一边问：“哪里来的药呀？”

“遇到好心的小厮。不仅买了药，还买了一屉包子。我给你留了一个。喏，就在屋里炉子上煨着。你一会儿吃了再喝药。”

月皊说完转身回了屋，在窄窄的木板床边坐下。她摊开手心，小心翼翼地吹了又吹。

好疼的。

睡着了就不疼了，她侧躺下来，纤细柔软的身子蜷缩着，闭上眼睛努力让自己入睡。

睡着了不仅继续疼着，还有喘不过气的噩梦。

她一会儿梦见潮湿阴暗的牢房，一会儿梦见乐音袅袅的教坊。教坊使太监捏着嗓子问她是去学舞还是去陪外头的达官贵人饮酒。

月皊哭着从噩梦里醒过来。

凉风猛地吹开窗牖，毫不留情灌进来。天边烧红的晚霞照在月皊泪水涟涟的脸。