宝珠不知她这是在向谁祈福，却知道她是为谁祈福。
熄了灯,待杏儿侧身背对着自己时，她方才轻手轻脚地走到妆台前，打开那只带锁的盒子。
太子从前送她的那块沉香牌被她从身上摘下了,她觉得自己运道不太好,怕带累了他。只在这时候,方才珍而重之地请出来，合在手心里,除了求各路神佛保佑他平安归来外,也没有别的可说了。
心虽诚，却不专，不知道神佛是否体谅——若怪罪,便怪罪她一人吧，万万不要迁怒他。
杏儿没睡着，一探头，模模糊糊看见宝珠的背影，有种孤绝又寂寥的意味，她亦觉得这两个词仿佛自相矛盾，一时却想不出更确切的来，不禁叹了口气。
宝珠立即转过身来，而后侧首一瞬，在脸上拭了拭，带着歉意柔声问：“是我吵醒你了吧？”
杏儿连忙摇头，后知后觉她看不清，开口道：“没有呢。”
宝珠收拾了妆台走过来，杏儿又劝：“太子妃她们总比咱们这里强些，长禧宫那位没理由不许她们出去，到时候在菩萨跟前好生说一说，会灵的。”
她们尚不知道，皇帝又病重了，这一回，连丹药也不见效。
白贵妃跪在龙床前，哭得肝肠寸断，皇帝不嫌她丧气，任凭她紧紧握着自己的手，不舍之情溢于言表：“祈儿开蒙了，太傅是当世大儒，三公九卿里都有管他叫老师的，朕很放心。”
他中气不足，勉强说一阵话，便要歇上更久的时候，心里的思量却是一刻不停的：到这时候，太子真葬身火海了，就没什么好后悔的了。
只可惜祈儿太小，本打算解决了太子，自己再好好教养他，无奈天不假年。
主少国疑，大臣未附。暂且留着白氏，是为了制衡三公九卿，将来新君亲政，便由皇后处置白氏吧。
皇后。皇帝又渐渐咬紧牙关起来，因力有不逮，狰狞的神色稍纵即逝——太子不在了，皇后又翻得起什么波澜？唯有认命辅佐祈儿，方可保一世尊荣。
白贵妃感受到他的手捏紧了一霎，哭声微顿，转而继续：“皇爷放心得下妾吗？祈儿年小福薄，没有父亲的庇佑，凭妾如何保全他？”
皇帝知道，她其实是想要一道圣旨，确保她的皇太后地位、确保四皇子的新君地位。
可是皇帝不打算这么做。白氏的外戚地位不能太稳，皇后不能没有挟制新皇的恩典。
皇帝稍稍烦躁起来：对皇后，对白氏，他都已经仁至义尽了，她们怎么都这样贪得无厌？
他仅剩老四这一个孩子了，不传位给他，还能传给谁？
他闭上眼，眉间有一道竖纹，白贵妃醒悟过来，意识到自己操之过急了，忙收住哭声，婉然轻靠在皇帝胸口，缠绵的情谊重新悄然涌动，仿佛一切都正当时。
皇帝喟叹一声，渐渐睡着了。
再睁开眼，夜色四合，他抬头都觉得吃力，只隐隐能看见偏殿人影往来，是御医们在走动。
白贵妃不在跟前，床边的绣凳上搁在她的手炉，人应当就在近旁。
兴许在这样的时刻人容易心软，皇帝又觉得，给白氏一颗定心丸也没有什么不可。
他探出手，在床的内侧摸索着玉玺的位置，准备拟一道旨，明儿当着三公九卿的面拿出来。
他没摸到。他到底还是提防着白氏、提防着几个御前太监，把玉玺藏在了拔步床内的暗格里，藏得他自己一时都找不着了。
皇帝突然慌乱起来，两只手都在床上摸索着，同时奋力挣扎，竭力想要坐起身。
“父皇在找什么？”一道年轻的嗓音响起来，依旧温和、充满耐心。但在皇帝的耳中，这不啻鬼魅的召唤。
他蓦然回过头，太子忙伸手去搀扶，关切地皱起眉：“父皇慢些。”
如同诅咒似的，皇帝果然觉得天旋地转起来，不受控制地跌回床上，被迫端详着眼前这个人。
他竟然没有负伤。脸上、脖颈、露出来的双手，也找不到烧灼的痕迹…这、这不可能。
皇帝终于明白过来：李还临阵倒戈了!传回来的密信是骗他的!
他瞪大了眼，而后猛烈地咳嗽起来，喉头一阵腥甜翻涌。
他开始捶床，既是震慑太子，亦是召人护驾，然而，始终只有太子立在他跟前。
太子像终于看出了他的不满，赔笑着道：“父皇莫要动气，臣替您找找。”
他俯身，盛然的气势压制着皇帝，一只手在床内侧轻轻一叩，再举到皇帝眼前：“父皇是找这个吧？”
传闻由和氏璧雕刻成的传国玺上赫然是“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字。此刻被太子轻巧地握在手里，随意地转了转，仿佛托着日月，满室生辉。
借着这样的光芒，皇帝总算看清了，太子的小指上有一道伤，蜿蜒着直到手腕。
一阵又一阵的钟声像闷雷似的，将凤仪宫中众人从睡梦中惊醒了。
宝珠自床上支起身，外面天色还是黑的，她手脚麻利地套衣服，准备去皇后寝殿，但脑子里仍是钝钝的。
杏儿三个也跟着拾掇自己，才要跨出门，匆匆走过来的徐姑姑眼疾手快，一把将胭儿推回屋里：“换了!”
胭儿穿了件水红的小袄儿。
宝珠只觉手脚都软了，腔子里有东西在缓缓撕裂开，眼前什么都看不见，扶住门框，强撑着道：“柜子里有深褐色的，暂且穿着。”
她不知道自己是怎么走到正殿的，目光所及之处全是灰白，寒天冻地里的生麻简直堪称千疮百孔，幸好皇后还扛得住——皇后亦穿麻。
天诛地灭，她的心物归原主了。
这时候才看得见，小篆来了，一脸悲切地给皇后磕头：“皇爷大行了，请娘娘前往举哀。”
有宫人上前要搀宝珠，宝珠惊诧地回绝了，自己去扶住皇后。
皇后老了。宝珠看得真真切切，就在方才那一瞬。
所谓举哀，实际就是放声悲哭。满殿的内外命妇中，数白贵妃的泣声最为伤心欲绝、催人泪下。