神情当然看不出端倪，但宝珠观察过，皇后不悦时，下巴会比寻常尖些。

只有分毫之差，但确实存在。她在收敛真正的自己。

随后皇后又赏了白美人许多东西，宝珠没太留神听——皇后出手，必然是十分得体的。只是依然不能和皇爷散朝后，获悉这一天大喜讯的反应相比：数不清的奇珍异宝涌向瑞香阁，泰半都超出了白美人的身份应享有的。

宝珠不得不承认，自己对白美人有孕的万分留心，是因为知晓将来的许多事；而皇后的在意，更多出于她敏锐的直觉，抑或，还有对皇爷的了解。

不过，为皇后出谋划策可不是她的份内事，她要做的，是老老实实做皇后的解忧果。

嫔御们散去后，皇后回房的第一件事就是摘下那“彩凤飞翼”钗。

宝珠想起来，那上头的红蓝宝石，是国朝初与西洋通商时，皇爷亲送与皇后的，年头不浅了。

无论皇后想没想起来，这钗子，眼下千万不要再提。

幸而天气晴好，早膳后宝珠带着几个小宫女在院里放风筝，替九公主放病痛，下午又踢毽子、翻花绳，宝珠一会儿便卖个乖，总算哄得皇后脸上有了笑意。

夜里皇爷果然没来凤仪宫。皇后靠在榻上，让宝珠继续念《吕览》。

宝珠翻到夹着书签的地方，踟蹰了一瞬，方才念道：“夫水之性清，土者抇之，故不得清；人之性寿，物者抇之，故不得寿。物也者，所以养性也，非所以性养也。今世之人，惑者多以性养物，则不知轻重也…”

皇后不知是否听着，只打量宝珠坐在灯火前的样子，笑说：“我们宝珠将来应当嫁一个饱读诗书的男子，才算般配。”

宝珠听了，当即搁下书，跪在皇后床边，拉着她的袖口撒娇：“娘娘，我不嫁人，我要陪着娘娘呢!”

皇后摸摸她的头发：“尽说孩子话。女子终究要出嫁的。”

宝珠摇摇头：“我可以拜张姑姑为师，将来也伺候娘娘梳髻。”

“越说越不像样了。”皇后嗔怪地乜她一眼：“礼儿的事定了，就替你慢慢相看起来。”

皇后的语气里有认真的意味，宝珠便识趣地不再混说，只鼓着嘴作出一副难为情的相来，又举着美人'拳给皇后轻轻捶腿，待她呼吸悠长起来，这才缓缓起身放下帐子。

上一世皇后大约是嫌她孩子心性重，倒不曾和她说过这些。嫁出宫去吗？她哪里生得出这等奢望。至于和张姑姑学梳头，却不是假的——总要为自己寻个退路。

从白美人有孕开始，宫里的日子，便不易过了。

一开始宝珠只是听几个小宫女偶然说起，瑞香阁的人再怎么作威作福，总不敢犯到皇后跟前来，不过是在别宫的宫女内侍面前争个高下。那位白美人虽然静养着不出门，皇爷却日日都要去看她，底下伺候的但凡在她跟前上谁的眼药，她再枕头风一吹，旁人还能落着好儿？

闹得妃嫔们都暗暗不忿，也有胆大的，趁着问安的日子，向皇后诉两句苦，见皇后八风不动，也就不敢再造次了。

皇后不会插手的。宝珠仔细回忆着上一世，皇后对于白美人的种种僭越，一度可谓忍耐至极。

中宫稳得住，妃嫔们却得另做打算。有位份有资历的那些娘娘自己不便出面，从身边伺候的宫女里头，挑了标致伶俐的，在皇爷回后宫的路上摘花折柳、扑蝶喂鱼、甚或放风筝、踢毽子，不一而足。

这俨然是在瑞香阁门跟前截人了。白美人自然气不过，不过因是御医说的，她胎坐得不稳，连去凤仪宫问安都免了，这时候怎么好到外头来？只得拿自己的宫人当出气筒。

宝珠听见这些乌烟瘴气的事儿，又见唯有凤仪宫上下还是规矩的，索性安安分分地缩起来，皇后也不大要她去念书了，别的差事都用不着她当，每常下了值，就回自己房里做针线。

这天她正坐在窗下描花样子，却有一个眼生的小宫人来找她，原来是善善跟前伺候的，被善善遣来，要宝珠去说会儿话。

宝珠有点犹豫，思索了片刻，才站起身来，同她出门去。

东宫已经不算在内闱了，不过太子女眷们的居所还是相对离得近些，只隔着一道侧门。宝珠跟在那小宫女后面，见她将腰牌拿给守门的嬷嬷看，许是伏案描花久了，她不禁恍惚了一瞬，随即才定定神，跨过门槛去了。

第4章 .四寿字簪

宝珠适才听小宫人称呼，善善如今是奉仪，在太子妾中，属第五等。

她俩从东宫的西角门进去，七拐八绕的，过了游廊，便是皓然斋。

名虽为“斋”，地方倒还宽阔，门前两旁植了几株芭蕉，屋舍一应都是黛瓦粉墙。

宝珠匆匆瞧一眼，便进了正屋，善善就立在当中等她，她正蹲身要行礼，被一把拦住了：“我如今要进凤仪宫倒不容易了，只得差人请了你来，你可别怪我托大。”

宝珠从善如流地直起腰，笑道：“姐姐如今做大人了，说话行事果然比从前更周详。”

善善面色这才松动了些，拍了她胳膊一下，一面就拉着她坐下来：“我初来乍到，脚还没站稳，来不及请你来做客，先有事求你了。”

“这话也太见外啦!”宝珠讶然，说：“你只管告诉我，若我帮得上，再找你讨谢礼不就好了？”

善善勉力点点头：“是我干娘，前儿差事没当好，挨了板子，如今要挪到皇庄上去了…”她说得寻常，眼里的急切却显而易见。

宝珠想起来了，善善刚进宫时，拜了御膳房的秦姑姑做干娘，确实过得比旁人舒坦些。后来那位秦姑姑又打点了门路，到瑞香阁小厨房去了，图的是活计轻巧，实惠又多，不曾想眼下白美人孕中易怒，偏叫她撞上了。

如今的皇庄可不比太子继位后的几十年，环境堪称艰苦，更不要说像秦姑姑这样挨了板子的，哪里是养伤的去处？

善善攥着手帕，咬牙道：“瑞香阁那位原还想撵我干娘出去，幸好她宫里的掌事还知礼，晓得内宫之中，只有皇后娘娘有权调动宫人。打了二十板子，倒是她开恩了!”

宝珠连忙反握住她的手，安抚地拍拍她手背，心里已明白她的念头：“你能不能替我求求皇后娘娘，千万不要打发干娘去皇庄…”

善善满以为这不是大事，宝珠又一向得皇后喜欢，见她没立即应下，不觉皱起眉头：“怎么？”

宝珠缓缓道：“确实不是什么大事，所以，娘娘未必肯因此与瑞香阁冲突。”

“总不至于…”善善着实意外，白美人，怎么能与正宫皇后相提并论呢？

可是，八音琴的事她是知道的。如今做了太子姬妾，隐隐约约又明白了些。

宝珠见她沉吟，又说：“其实，去求皇后娘娘，不如求太子——宫外头的事，他可比内苑的人都好插手。”

善善眼睛一亮，而后又摇摇头，叹气道：“我哪能在太子面前说得上话？”

进了东宫，还不如从前在皇后跟前时见到太子的次数多。他虽随和，但又从来不是会轻怜密爱的性子，偶或来皓然斋，善善半夜醒来，不是见他在翻故纸，就是见他在读论奏——才被皇爷允了参政没多久，女人哪有权力要紧。