不等蜜娘再看, 最前方的衙役又是一击响锣，队伍蜿蜒着向南走去，大概走了半个时辰，地面骤然平坦, 跟之前路过看到的枯黄野草不同, 这里只剩草根, 地上灰黄的泥土暴露在寒风里。

蜜娘也反应过来, 牧仁大爷之前回来割牧草恐怕就是这里。

她的猜想是对的, 又往前走了一柱香的功夫，入眼的是稀稀落落的毡包和攒了一大堆的牧草。

官府的人带了中原逃难过来的人继续向南, 其他牧民原地各自散开, 赶了背上没东西的牛马过去上草料。蜜娘下了牛车跟着走过去, 用长杆捅一捆草给巴虎递去, 他站在桌子上往牛背上绑打好捆的草料。

“现在能用的人多, 就不用你搭手了，你要是坐累了就带着大黄四处转转。”巴虎接了草捆顺带把长杆也给夺了, 很霸道地赶人离开。

“还有多久到家”蜜娘抱着手臂没走, 这些草料是入秋后割了晒干打成捆的，一扯一扔的动作里, 晒足了太阳的干草扬出干燥好闻的味道。这让蜜娘想起了岭南金黄的稻田，堆在屋后的稻杆，有她爹娘弯腰割稻的身影, 也有她小弟在稻草堆里掏洞的嬉笑声。

“晚上一定能到。”

可现在还没到晌午, 放牧的迁徙路可太远了。

牧仁大爷手里的长杆一头挑一捆草, 看到蜜娘站在草堆边不知道在想啥，他喊“蜜娘你站远点，我手里的长杆别打到你。”

蜜娘又换了个地方, 站了好一会儿俯身抱了捆草过去，“我还是想给你递草，我喜欢做这个活儿。”

巴虎认真地盯了她两眼，伸手接了过来，把之前夺了的长杆又还给她。

所有的牛背上都垒了半人高的草料，就连勒勒车的车顶和车身上也用羊毛绳给绑满了，蜜娘这才明白朝鲁他们为何会搓那么多羊毛绳。

晌午饭还是在路上吃的，干巴的冷酥饼嚼了半路，肚子饿得打鸣，终于在黄昏时分看到了青砖瓦房，先一步回来的人在卸草料，孩童举着赶马鞭把卸掉草料和行李的牛马往河边赶。

跟临山相比，这里的房子盖得宽又阔，相邻两家的砖房和牲畜棚圈离得远，像是中原村落的村头和村尾，借把盐回来锅里的肉都烧干了。

不出所料，巴虎住的地方人更是少，东边是空阔的草原，没人居住。

天色快暗了，仆人在卸草料，巴虎宰了只小公羊在剥皮，蜜娘在屋里擦洗灶房的灶台，这里砌的有跟中原如出一辙的锅灶，用的是铁锅，前锅炒菜后锅焖饭。

“蜜娘，你出来，当初给你送嫁的几个姑娘来了。”巴虎不记得她们的名字，难民这个称呼也不好说出口，这两个字不太好听。

“木香她们来了”蜜娘擦干了手上的水，走出去就看木香盼娣和兰娘白梅在帮忙卸牛身上的草料，她们卸完一头，莺娘就赶了牛去河边喝水。

“咦你们怎么来了到屋里坐，这活儿有人干。”蜜娘热情地招呼。

“蜜娘你别客气，我们就是专门来帮你家卸草料的。”木香把一杆子草料递给草堆上的男仆，说“我们半下午就到了，问了官府的衙役找过来时你们还没回来。”

“晚上留下吃饭。”巴虎匆忙卸了两只羊腿，专门走过来对蜜娘说“你陪她们说话，今晚我煮饭。”

“我们

吃了饭过来的，不用准备我们的。”木香赶忙拒绝，“你们忙你们的，不用管我们，我们就是闲着没事来找个活儿打发时间。”

“没事，炖羊肉要的时间长，等炖好了肚子也空了。”蜜娘也拿了长杆挑了草捆往上递，问起木香她们这一路吃住如何。

“毡包是军队里的人帮忙拆搭的，吃的我们自己煮，赶路是坐在牛背上，除了受点冻，其他都好，反正冷了可以下来跑跑。”出发之前她们还心有忧虑，走了这一遭心里又安定一分，来漠北没来错。

“你们现在住在哪儿住的是毡包还是”

“也是砖瓦房，是一长排的砖瓦房，不像你们家有院子和院墙，我们五个还是住在一起，屋里一个两人长的火炕，屋外是个小砖房，锅灶跟火炕连着，也是做饭的地方。”木香说。

“那你们明天就要抓紧时间去捡干牛粪，不然冬天没烧的，巴虎说漠北的冬天很长，到明年三四月份才解冻。”蜜娘记得院子的东北角堆了一堆的干牛粪，应该是今年开春去临山之前备下的。

“瞿里长也专门来给我们说了的。”