不待苏衔青细想，付清台又道：“这问题我已经问了两遍，衔青你都避而不答，是有何隐情，不能叫我知道的吗？”

苏衔青当即昂首：“自然没有！”

付清台静静地看着他，一双盛满月华的眸子似笑非笑，似信非信。

不过两息，苏衔青便慢慢嚅嗫：“其实告诉你也无妨，但是你得保证，即便知晓真相也不能站在我姑姑和姑父那边。”

“姑姑，姑父？”

付清台咬着这两个关键词。

苏衔青只有一个姑姑，那就是程昭昭的生母，乾安侯府的大房夫人苏苒之；姑父自然指的就是程昭昭的父亲，乾安侯府的大爷程尽山。

夜间的竹林里有些风声，簌簌轻寒，即便是夏夜，也透了点凉意，苏衔青往他那边走了两步，低声不够，还要掏出自己随身带着的折扇，掩住口鼻。

“我表姐是博得了家中老侯爷的同意，到苍南山来求学的。”

付清台很快听出他话外之意：“博得老侯爷的同意，没博得大爷和大夫人的同意？”

折扇上一双无辜的眼睛默默注视着他。

付清台神色严肃，继续追问：“所以她是私自偷跑出来的？”

“也不算吧，毕竟老侯爷同意了……”

见他脸色逐渐沉得能滴墨，苏衔青慢慢说着说着就没了声。

“是你带她出来的？”

“不是！”

这他可就要据理力争了。

“我敢对天发誓，在我半途遇到表姐之前，我从未知晓她也要来苍南山！”

在付清台充满质疑的目光下，苏衔青将途中发生的事情简单概述：

“我走水路，比表姐早出发几日；表姐走陆路，赶马车与我碰巧在阳亭县碰上。在阳亭县，我得知她正好也要去苍南山，便邀她与我同行，一路上好有个照应……”

付清台皱眉：“她私自跑出来，身边连个照应的人都没有？”

苏衔青不知这问题怎越来越偏了，却还是兢兢业业为他答疑解惑。

“有的，表姐好歹是老侯爷的掌上明珠，老侯爷怎可能放心她独自出门奔波？自上京出发，便派了不少人马相护，但是在阳亭县碰上我之后，表姐就把那些人都打发回去了。”

“她是担心人多惹眼，大爷和夫人的手下会抓住她？”

苏衔青干笑两声：“付大哥你真是一如既往的聪慧。”

付清台没理会他的奉承，眉间愁云不减，不知在深思什么。

苏衔青左右看看，道：“我该告诉你的都告诉你了，付大哥，咱们讲点义气，你可千万不能帮着我姑姑姑父，把我表姐弄下山。她花了好大的精力才上来的，我看的出来，她是真心想读书的。”

深藏林间的夏蝉鸣唱几声，付清台道：“真的想读书？”

“嗯。”

“你认为，她是真的想读书，才不远万里来到苍南山的？”

“付大哥，你究竟什么意思？”

树影婆娑，人影憧憧，苏衔青觉得今夜的付清台很是古怪。

“没什么意思，今夜我找你的事，别叫第三个人知晓，你表姐那边……既来之，则安之，你好好照顾她，旁的，别在她面前多提我一个字。”

“为何？”苏衔青望着他转身的背影，“表姐本就是知道你和沈二哥在苍南山的。”

那是原来。

付清台停下脚步，不知想到了什么，眼底神色晦暗莫明，半张脸隐在树影里，锋利清冷。

“别在她面前提到我就是了，你好好照顾她，有什么需要帮忙的……”

他顿了下，道：

“找少惜。”

—

远离繁华闹市的半山腰，简单朴素的床榻被褥，身娇肉贵的侯府嫡女程昭昭需要帮忙的地方哪里是一星半点。

知晓苏衔青回去还得安置自己的东西，她倒也没派山月直接去把他喊回来，而是看着眼前空落落的屋子，道：“罢了，先用晚膳吧。”

山里学生用的早中晚饭都是厨娘用大锅统一做的，除了师长们有自己单独的小厨房可以烹饪，无一例外。

而同学们用饭，要么自己端了饭屉回屋吃，要么凑在饭堂，众人围着一起吃。

程昭昭自然不会自己去挤油腻的厨房和满是人的饭堂，山月替她把饭菜端回来，道：“这山里消息真是不经藏，咱们才上山多久，奴婢方才去厨房，听到边上饭堂，好几个书生都在议论小姐和表少爷呢。”

“议论便议论吧，在上京听人议论的还少吗？”

自小便是千金堆里顶中心的人物，程昭昭自然不怕人议论，只是默了默，还是在意：

“他们都说我什么？”