一名精灵哨兵最先察觉到不妥，他吹响警戒哨音，尖锐的鸣叫震落树梢的积雪。在细细密密的碎雪下，他们终于看清跟在身后的是什么。

——是一堆奇形怪状的魔族。

都是黑魆魆的，几乎和雪地里的乱石、泥土融为一片。他们有的带着双角，有的还是四爪着地的兽形，有的长着好几对翅膀，有的身披长毛，全都没有正经的人形。

维尔斯心中暗道：全都是低等魔族。

低等魔族和普通精灵的战力不分上下，但他队伍里人数不多，首要任务是避免正面对抗。

维尔斯心中迅速判断，他抬手拉弓射出一箭，箭支在树林里爆开，打出一个缺口。

“跑！”

他的弓箭和匕首上附着着光明魔法，对这些低等魔族来说是很棘手的。也是因此，小队成员们才可以在数量众多的围追堵截下逃离追踪。

但魔族的速度一样很快，这场两个种族的追逐战在寂静的森林里展开，一直持续了三天三夜。

中途有不少精灵受伤，但对方一样有伤亡。

尽管如此，这些低等魔族依然没有放过追踪他们，仿佛对战斗毫无恐惧。

魔族也是高等智慧生物，虽然是族群里最弱小的低等，但他们一样恐惧死亡。但比起和精灵族博弈而死，违背那位的命令而死更令他们畏惧。

埋藏在血缘里的压制让这些魔族疯了一样死死咬着维尔斯的小队不放。

“这不正常。”维尔斯皱眉，“他们不是在捕猎。”

“他们在阻止我们靠近。”

魔族在把他们朝反方向驱赶。

维尔斯终于察觉到事情恐怕有些复杂。

艾达那些人口中的石板村恐怕不是个人类村子，而是高级恶魔们盘踞的堡垒，而他们只不过是豢养的奴隶。

所以周围才会有那么多低等魔族徘徊，他们应该在保护自己的‘王’。

精灵们利用自身的灵活矫健逃离魔族的围追堵截。

但直到面对面了维尔斯才发现根本不是自己想的这样。

那些被冻得瑟瑟发抖，此刻满脸惊讶的人类男人。他们简朴、贫穷，但绝不是被掌控和奴役的模样。

这就是一个真正自由的人类村落。

而且……

维尔斯转向面前的少女，目光渐渐温柔。

最重要的是，那么美丽的存在，绝不可能是那些深渊的魔物。

过了好一会，所有人才冷静下来，聚集在了岸边。

元菱站在中间隔开精灵族和人族，还顺手拉住一个狂躁爆衣的阿布。

两条死鱼丢在地上无人问津。

她看向艾达：“怎么回事？”

“大人，这就是我提过的加布利尔精灵部族的人，这位是他们的王子维尔斯。”

后者绅士地行了一个礼，完全没有因为身处荒郊野外而慌张。他和他身后的精灵猎手们个个肩宽腿长，金色的发丝深浅不一，但维尔斯是其中最漂亮的一个。

元菱目光探究：“请问阁下追寻至此，有何贵干？”

问话的时候，她的手始终放在落雪飞花剑的剑柄上，稍一发力就能拔剑出鞘。

维尔斯当然注意到了，但他毫不在意。

“尊敬的小姐，我以信仰起誓，我们对您毫无恶意，精灵部族来此只是想要寻求帮助。”

他犹豫了片刻，最后还是愣愣望着她开口，“小姐，我可以知道您的名字吗？”

元菱有些疑惑，她为什么听出了一点祈求的意味？

“我叫元菱。”

维尔斯将这两个字在脑海里翻来覆去地重复，最后牢牢锁入记忆深处。

俊美的精灵王子弯腰施礼，低垂眼眸：“元菱小姐，您是狩猎女神的地上代行者，是圣洁和光明的化身，请允许加布利尔精灵部族以忠诚为您的冠冕增添荣光。”

元菱：每个字都认识但是合在一起完全听不懂？

艾达等人表情古怪，阿布的衣衫碎成烂条条挂在身上，他自己也不在乎了，只是警惕地瞪着精灵们。

元菱的注意力则更多的放在地上的死鱼身上：……你们真的不捡吗？

两拨人诡异地静立。

乌云吹走，放出一些阳光。这时一只角鸮闪电一样飞来，灰色的翅膀划出破空的声音。

维尔斯猛地侧身避过，角鸮的利爪擦着他脸颊掠过，抓断了几绺金发。

一切只发生在电光火石之间，所有人都惊了。