皇帝的手一直伸着，好一会儿，谨贵妃才稍稍平息了下来。已有宫人进来打扫。皇帝将谨贵妃拉到床边，不顾她被泼脏的衣裙，让她脱了鞋袜躺上来：“不是什么大事，不要害怕。”说着，又是一连串止不住的咳嗽。

可他像是怕再次吓到谨贵妃，用另一只手死死捂着唇。谨贵妃只能从他微微震动的胸膛里感受到他止不住的咳嗽。她一边流着泪，一边喃喃道：“陛下……臣妾该怎么办……怎么办……”

当日夜里，皇帝再次吐血。然而这次情况与以往并不相同，皇帝一咳就是满手的血，止都止不住。御医来了一波又一波，围在一起商议又商议，却始终连一个方子都开不出。

谨贵妃坐在龙榻旁，一只手死死握着皇帝苍老的手，一边眼睛直勾勾盯着御医们，像极了那种纸做的假人，十分瘆人。有的御医被她的眼神盯怕了，不住地发着抖，往其他同僚身后躲。

不知道过了多久，才有御医颤颤巍巍递过来一张方子。谨贵妃脸色惨白，比躺在龙榻上病若游丝的皇帝还显憔悴病态。她微微侧了一下脸，自有宫人接过那张药方，煎药去了。

不知从什么时候起，谨贵妃已经不再亲自为皇帝煎药了。可她仍是端着药碗，亲手喂给皇帝喝。只是皇帝仿佛真的大限将至，汤药喂进去，却被吐出了大半，到了最后，甚至一口药都难以喝进去。

谨贵妃仿佛不知疲倦一般，一次又一次，固执一般将勺子递到皇帝唇边。只是喂着喂着，她的眼泪又扑簌簌掉落下来。

她哭起来也是无声无息的，像极了她以往那些暗自垂泪的夜晚。一旁的御医们见了，也不由得扭过脸，低低叹息一声。

及至半夜，皇帝终于醒了过来。不但喝了大半碗粥，甚至下地走动了一圈。仿佛先前的吐血只是假象，等到天一亮，他又能坐到龙椅之上，接受群臣朝拜。

可即便他此时看似情况好转，但寝宫之中，依旧无人面露喜色。

——御医们请完脉，称，这很有可能是回光返照。

寝宫之中仿佛蒙上了一层阴影，所有人的动作都变得愈发小心起来。唯有谨贵妃与旁人不同，她像是平息了所有的焦躁不安，不但小心翼翼搀扶着皇帝走了一圈，还为他锤肩捏腿，伺候周到。

倒是皇帝重新躺回龙榻上，稍微歇了口气，便让曹公公将太子叫过来。

众人一听这话，神色顿时不一。

赵垣珩这段时日并未减少课业，反而因雪灾之事，增加了不少。他按照太傅的吩咐，读书读到子时，才刚刚躺下，就被宫人叫起。听闻是皇帝深夜召见他，他也没什么怨言，只是依旧睡眼朦胧，进入寝宫之时，还掩着唇打着哈欠。

一进来，就发现皇帝龙榻前跪着好几个人，其中之一，就是兼任太子左卫率的安国公徐空月。

这些人中，只有徐空月时常进宫，加上他又是平定西北之乱，夺回三城的大英雄，赵垣珩对他的崇拜敬仰之心深重，于是眼睛顿时亮了起来。

皇帝看到他，立即出声将他叫了过来。指着面前几人，让他一一叩拜。大多数人赵垣珩并不熟识，但既然是皇帝让他叩拜，他也一一照做。唯独到叩拜徐空月时，他的眼睛格外明亮，如漆黑夜空中最明亮的那一星星。

皇帝默默看在眼里，不言不语。等到赵垣珩一一叩拜完，皇帝才对几人道：“朕这一生，有功有过。功过如何，后世自会评说。回首朕这一生，始终都在解决外戚干政之事。”他苍白病态的眼眸中，隐隐露出点留恋怀念的滋味。

“直到如今，才初见成效。”但随即，目光变得无比凌厉专横：“朕百年之后，你们切记，万不可再出朕当年被外戚专政一事。”

这便是在交代后事了。几人心知肚明，也不说什么，纷纷叩首而拜。

皇帝心中满是叹息。他不过刚至知天命的年纪，生命却已经走到了尽头。从前不屑一顾的始皇帝为求长生不老，做出无数荒唐之事，在这一刻却得到了共鸣。

只是他终究不是始皇帝。他长叹一声，而后对几人道：“朕已写下传位诏书，传位于太子赵垣珩。你等皆为辅政大臣，往后当尽心尽力扶持幼主。切莫因幼主年少，欺辱于他。”

说完这番话，皇帝面露疲态，挥了挥手，让众人退下。

徐空月走在最后，回眸瞧了一眼谨贵妃。她依旧坐在龙榻边，像是一个不会动的木雕美人，对刚刚皇帝所言没有任何反应。她的目光幽静，仿佛一潭死去多时的水，阳光也照不进半分。

所有人都退下之后，皇帝这才将赵垣珩叫到身边，对他道：“皇儿你要记住，今日这些人中，唯有徐空月可以信任。”

赵垣珩虽然年幼，却并非不知事的孩童，见此情况，他亦能猜出一二，于是与他母妃极为相像的眼睛中，泪花渐起。他重重点了点头，“儿臣会谨记父皇的话，往后只相信徐将军。”

皇帝却小幅度摇了摇头，“可信任，却不可全然信任。”见赵垣珩眼中露出迷惘之色，他又道：“你现在年幼，他自然会尽全力帮助于你。可你终究会长大，等你长大的那时，他就是最不可信的那个人！”

一旁沉默许久的谨贵妃也忍不住为他这番话暗暗心惊。

皇帝说完，又轻轻晃了晃了头，“朕知道，你现在不能理解。你只需要记住，父皇已经为你留下后路，将来你觉得徐空月不可控时，就拿出朕的遗诏，将他诛杀！”他话中的狠厉，从眼神之中透露出来，让赵垣珩都不得有打了一个冷战。

但随即，皇帝就意识到自己吓到了他了，伸出苍老无比的手，轻轻摸了摸他发顶。“朕本想着，至少要等你长大成人。朕会教你读书识字，会教你骑马射箭，朕会将从前缺失的宠爱，都弥补给你。”他的目光含着眷恋不舍。“可是朕大限将至，往后再也不能陪在你身边了。”

赵垣珩哭着握着他的手，“儿臣舍不得父皇，父皇您不要走好不好？”

这样的幼儿之言，让皇帝眉心露出一道深深的折痕。但随即又可无奈何的舒展开，“你往后，要做个好皇帝。”说完，便让人将仍在哭泣的太子送回寝宫。

赵垣珩一走，寝宫之中便只剩下谨贵妃。她一直陪在一侧，不言不语，安静的仿佛从来不存在。即便是先前赵垣珩哭泣时，她的目光也只停驻在皇帝的身上，对她的孩子没有给予半点目光。

皇帝对她的怜惜满意之心更重。他拉着谨贵妃的手，像是对待什么珍宝一样，对她说：“朕是真的舍不得你啊。朕的身边，从来没有你这样温柔体贴、真心实意为朕考虑的女人。”

“她们奉承朕，不过是因为朕的宠爱，可以让她们得到无上的荣耀与权力。她们的始终只是朕的宠爱，而非朕这个人。”

“朕的一生，都在与外戚争斗。容妃、舒妃，从前有多温顺，但是当她们所出的皇子渐渐长大，她们的野心也一点点显露出来。他们在朝中安插自己的亲人、势力，还当朕什么都不知道。可朕如何不知道？朕深受外戚干政影响，对这些最是在意了。她们明明知道朕介意，但为了权势，却还是这样做了。”

他看着谨贵妃的目光越发柔和爱怜，“只有你，与她们是不同的。”

他的目光越发怜爱：“朕从前觉得，你与那些人，或许没有什么分别。所以朕原本是打算，等朕百年之后，与你共赴黄泉。但你这样好，好到让朕自惭形秽。珩儿还这样小，他又没有母族可以帮衬，将来被那些外臣欺负了怎么办？”

“所以就算了吧。朕就要你好好活着，辅佐珩儿长大。只是，你可千万不要像太后那样，扶植亲信，处处干政。朕虽然留下你性命，但只要你有朝一日伸手干政，朕留下的遗诏一样会让你死。”

他本以为，这样一番话，再怎么也会吓到她。她胆子那样小，每次见自己吐血都惊慌失措，面无血色。然而当他的目光停驻在谨贵妃身上，却发现她呆呆望着自己，神情怔怔，“陛下原来是这样想的。”

皇帝没有察觉她的不对劲，只是继续道：“只要你好好辅佐珩儿长大，不要像太后那样，处处扶植自己的亲信，把自己权力凌驾于皇权之上，那么朕是可以容忍你的族亲兄弟入朝为官，享受一世容华。”

他本以为，这样一番抚慰的话说完，谨贵妃怎么也该对他感恩戴德，毕竟她出身低微，倘若没有自己的恩宠，又怎么能身居贵妃之位，还将会成为太后之尊？

可谨贵妃含着泪的目光只是望着他，神色复杂。“我原本对陛下心怀愧疚，恨不得以身代死。可原来陛下竟然是这样想的。”

皇帝不知道她怎么了，不自觉叫了一声：“爱妃？”

谨贵妃的眼泪又流了下来。不似之前那样浓墨重彩的哀伤，而是仿佛如释重负。“陛下觉得，让我做了贵妃，做了太后，就是对我的补偿吗？其实陛下从未懂我，您只是在做您想做的事。”

“就像当年，我不过是您身边奉茶的小小宫女，只是因您一时之趣，便毁去了我的清白，从此我的一生都蒙上了不幸。”

皇帝听得几乎目瞪口呆，他怎么都想到，有人会视“承宠”为“不幸”。他身边的人，无不在汲汲营营，为了权势，为了恩宠。他忍不住争辩，“朕……”