陈霖淮并不在乎这些，他头疼的是伯父会不会不喜他，万一他表现不好，伯父会不会想退亲呀！

明蓁从弟弟口中得知这件事的时候，难得了呆愣住了。

周氏更是不敢相信，“夫君说，陈家那孩子今日跟着你在私塾读了一整日的书？”

姚思礼轻嗯了一声，“不止是今日，以后他每日都要跟着我去读书，我观他还算肯受教，没到不可救药的地步。”

不过仅仅过了三日，姚思礼对陈霖淮的看法就变了。从学堂回来，怒气冲冲地便批判了他一通。

“实在是顽劣，今日竟然趁着午歇时带着大家胡闹，好好的一个学堂被他弄得乌烟瘴气。”

明蓁在一旁低头不语，也不知这人到底是多能惹事，竟然能把向来气定神闲的父亲气得失了一贯的从容。

周氏给姚思礼递了一杯茶：“老爷别生气，他都已经十八了，既然不喜读书，你就别勉强他了。他是家中独子，大不了日后接管家业吧！”

“不行！”姚思礼如今对陈霖淮的看法很是复杂。

他原本以为陈霖淮读书是个不堪的，逼他留在学堂读书也只是不想他终日只顾玩乐。

可是这几日相处下来，姚思礼惊喜地发现，陈霖淮竟然很是聪慧的，背书几乎是过目不忘。再晦涩难懂的文章他读过一两遍之后便能背诵下来。

更让他意外的是，陈霖淮写的字居然也不差，笔力遒劲，浑厚自然。多加练习的话，假以时日，也是能有所小成的。

但陈霖淮对诗文很是不感兴趣，即便是孩童最简单的对句，他都做的乱七八糟。写文章更是一塌糊涂，毫无章法。

如此一来，姚思礼对陈霖淮的要求更是严格了，让他叫苦不迭。

陈员外见了便劝道：“你若是不喜去姚家私塾，我去思礼兄那里替你求个情，以后不读这些便是。”

“不行！”陈霖淮坚决反对。

“若是姚伯父生气了怎么办？其实在私塾也没那么无趣，有学堂的孩子陪儿子玩，倒也能混的下去。”

陈员外倒是没有想到儿子对姚家的这门亲事如此在意，他一贯是随儿子心意做事，既然现今他想读书，陈员外自然不会拦着。

即便是姚思礼也没有想到陈霖淮会坚持这么多天，半个月下来，除了爱和学堂的孩童胡闹以外，其他的倒也说得过去。

如此一来，等到陈家合过八字上门来下聘商定婚期时，姚思礼的态度便和缓了许多。

“思礼兄，南隐寺的广空大师给两个孩子合过了八字，乃是上上吉。他二人是命定的姻缘，日后定能夫妻恩爱，富贵终老。广空大师还给推算出了两个吉日，不知思礼兄属意哪个。”

朝廷选秀大都是在秋后九月，所以陈家给出的婚期是七月十八和八月初二这两日。姚思礼和周氏虽觉得这两个日子都太靠前了，但也没有其他的选择。

“还是八月初二吧，七月日子太赶了，怕是准备的不够周全。”

陈员外没有意见，商定好了大事，两人便坐着说一些闲话。

姚思礼注意到一旁的陈霖淮一副神不守舍的样子，冷哼了一声，还是吩咐他道：“我观你这几日的功课有些进步，后院书房有几本碑帖正适合你练，你去后院取来吧！”

陈霖淮愣了一下，忙起身应下，由明泽陪着往后院去。

这还是陈霖淮第一次踏足姚家后院，一迈过月洞门，他便注意到了满院的花草。

他不免细细看了几眼，心里想着这些定是明蓁喜欢的，回去后也让成伯移些同样的花木栽在他的院中。

墙角处，两只大雁正在悠闲漫步，见到陈霖淮还鸣叫了两声。陈霖淮看着心喜，他送的大雁被养得这般好，想来明蓁也许并不讨厌他吧！这么想着，陈霖淮不免在院中四处看了两眼，却没有见到明蓁的身影。

“别乱看了，书房在东厢呢！”

明泽拽着他的手臂，把他拉到了东厢的书房。只见房间内靠墙摆满了书架，一册册的典籍整齐竖立其中，看得他眼晕。

陈霖淮叹了口气，回头刚要和明泽诉几句苦，就发现身后已经空无一人了。

“这个明泽真不够兄弟，居然不留下帮我。”

陈霖淮走到书桌旁去查看，并没有发现什么碑帖的影子。他以为这又是姚思礼给他的考验，只好认命地扎起书架上翻找起来。

“在哪呢？”

“那一层放的都是前朝名家的经史注解……”

轻柔婉转的女声在陈霖淮身后响起，他的身子一僵，手中的书“啪”的一声掉到了地上。

陈霖淮忙手忙脚乱的捡起，随手塞到书架上，这才急急转身。他念了许久的那道身影就这么映入了他的眼帘。

陈霖淮手足无措起来，他忍不住挠了挠头，随即便傻笑开了，两颊深陷的酒窝让他更多了几分孩子气。

见他这幅样子，明蓁的嘴角微弯，心情不知怎地也跟着轻快起来。

“爹爹说，要送你几本碑帖。怕你寻不到，让我来帮你找一找。”

“好……好……”

陈霖淮呆呆地看着明蓁一步步走进，她未施粉黛，但依旧比院中的百花还要娇艳。发间的步摇随着她的步子轻盈拂动，只让他的心跳更加快了几分。

恍惚间，明蓁已经走到书架前，白皙细嫩的手指在书脊上扫过，很快便翻出几本帖子来。

“爹爹说，你练这几本便好！”

“好！”

陈霖淮傻傻接过，为了掩饰自己的失态，忙低头翻看了几页。脑中也不知在想些什么，竟然没有发现书拿反了。

明蓁掩唇轻笑，并没有提醒他。她转身又往门口迈了几步。

“明蓁，等一下！”