皇家的事向来复杂，玉妩不知周晏夫妇平白无故为何要迁居寿州，但她却清楚，千里迢迢的赶路，又是废为庶人的身份，夫妻俩到那边后日子绝不会好过。

梦泽年纪还小，哪经得起这般折腾？

她轻轻握住他的手。

周梦泽的眼圈儿都红了，却愣是强忍着，只低声道：“有劳婶婶。”

“既是婶婶，就不必见外，回头咱们就在这儿住着，有我和王爷，还有小柔嘉陪你呢。梦泽只管安心读书，等父母亲回来的时候，给他们看课业，好不好？”玉妩算起来也就比梦泽大了八岁，这般闻言软语，倒颇似长姐。

周梦泽用力点头，似是说服自己。

萧令华轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀。

周梦泽仰起头，明明才七岁的孩子，神情却分明露出坚强，“母亲放心，我定会用功读书，等你们回来！”

“很快就会回来的。”周曜淡声。

周晏似微觉诧异，抬目看向弟弟，就见他稍稍倾身靠向玉妩，道：“梦泽带了几件随身的东西，你同大嫂一道过去，安顿他住下。院子也该腾出来了。”

玉妩颔首应了，遂与母子俩出了映辉楼。

王府里虽然院落众多，却都有人精心打理，因周曜常年不在，空置的院落也无需腾挪，稍加清扫整理，再按着入住的人添些陈设用物即可。周晏夫妇前晌就来了，徐司闺命人忙了半天，此刻院中早已收拾得齐整。

萧令华陪周梦泽入内，算是给孩子安心。

*

映辉楼后的水榭里，周晏的神情却颇肃然。

被废为庶人时，他便已看清乾明帝藏在慈父外衣下的帝王之心，如今被迁往寿州，除了日子艰苦些，也不算大事。甚至在周晏看来，若他的落败贬谪能打消帝王的猜疑忌惮，对于周曜而言或许还会是好事。

只要弟弟能顺遂，他愿意平静接受。

哪怕代价是他始终深藏的满腔抱负，还有对朝政的理想，都将断送在远离朝政的寿州。

休咎相乘蹑，翻覆若波澜。

先贤早就写得透彻，周晏也做好了准备，甚至想过终身不归。

直到周曜说他们会很快回来。

轻描淡写的一句话，听在玉妩和萧令华耳中是宽慰之词，但周晏却知道，弟弟绝不是为了安慰而胡诌的性子。

既说了这样的话，必定是心中已有了成算，甚至按周曜的性子，恐怕有不低的把握。

是以在玉妩和萧令华母子离去后，他便肃了容色。

“你方才那句话，不是随口安慰吧？”

“皇兄果真心思细腻。”周曜笑了下，亲自给兄长斟茶，低声道：“迁居寿州远离京城的事，必定是乔氏在背后撺掇，想让皇兄彻底远离权位，甚至死在外面。好在皇上还没彻底昏聩，选的寿州离萧大人不远，不至于有性命之忧。”

“他也就剩这一点仁慈了。”周晏微嘲。

周曜亦哂笑了下，而后道：“梦泽留在王府，有孙嬷嬷亲自照料，定能周全。皇兄尽管放心去寿州，据我推算，不出年底，便有望重回京城。这数月之间皇兄尽可装聋作哑，不理身外之事，打消皇上的忌惮。”

“不出年底？”周晏似想到什么。

周曜颔首，“甘州，郑德。”

周晏霎时明白了他的打算。

倘若乔氏举荐的武将庸弱无能，难以御敌，这确实是极大的转机。只要周曜能力挽狂澜击退敌兵，哪怕乾明帝心存忌惮，在战胜归来时仍需厚加封赏，着意优待。

毕竟皇位之下还有万千百姓和满朝臣子盯着，帝王必得以身垂范。

届时，周曜便可争得喘息之机。

而朝堂上瞬息万变，这点喘息之机里定能蕴藏无限希望。

只不过——

“我听说皇上派内侍来王府，却被你气回去了？”

“是啊。”周曜承认得理直气壮。

周晏噎了下，一时间竟也摸不透弟弟的路数。

倒是周曜气定神闲，跟从前顽劣胡闹时那样，故意卖关子不解释，只等周晏有点生气了，才道：“其实在那之前，我让曹英上了封问安的奏折，顺便说了声病情。那奏折便是告诉皇上，我的病好了，能走能动，没准儿还能上带兵打仗。”

“但想让我出手，却没那么容易。”

周曜说到这里，神情微微冷凝，“这半年里，他先是废了你的东宫之位，又听信诬告重责于我，放任乔氏在亲事府做手脚，换了是谁都得寒心。他身在帝位，却为猜忌自断羽翼，我何必赶着再去招惹猜忌？”

“只有等到情势危机之极，他有求于我，他才能知道这猜忌的恶果。”

“惟其如此，我才能拿到足够的筹码。”

极为冷静的语气，跟从前热血昂扬的少年迥异。

周晏记得弟弟刚从军出征的时候，当真是志气昂扬，满腔热血。以皇子之身从军历练，无数次率兵直捣敌腹，冒着性命危险为国征战，热血洒在黄沙戈壁，制敌于先除去隐患，他以满腔热血换来边境安稳，江山不移，换来百姓富足，将士齐心。

除此而外，还有点跟乾明帝赌气的意思。

——他想让皇帝知道，戚氏的血脉究竟如何守护这江山。

那在年长的周晏看来终归有些少年气。

但也是这份少年意气，赤诚而珍贵，千金难求。