不过这种掷骰子似的事也挺有意思，玉妩想了想，遂低声道：“若此事果真是江月媚指使琼楼做的，那就让她破点儿相，摆在明面让咱们瞧见，也不算冤枉她。若不是她做的，那就是我小人之心，为长教训，回头叫我破点儿小相算了。”

玉妩随口说着，起身伸了个懒腰。

江月媚的事虽有些烦人，但想到过两日便可回门，终归是令人期待雀跃的。

她阖上窗扇，暂且将那对主仆抛之脑后，下了阁楼去陪虎子玩耍一阵，而后洗手用饭，顺便安排好周曜明日的药膳。

剩下的就是掰着指头数回门的日子。

——四月十九，那是她的生辰。

王府里没人把这平淡无奇的日子当回事，但对玉妩而言，生辰终究是特别的。淮阳王府庭院幽深，她难得能回趟娘家，想把两个日子凑在一处，团圆又热闹。

*

玉妩回门的日子，徐司闺已派人知会了钟家。

钟固言夫妇听闻后自是欢喜。

就连时娇和魏婉仪对此都颇为期待。

自打玉妩出阁，两人就没再见过她了，按着京城里的种种传闻和淮阳王外围的迹象，婚后的处境着实令人忧心。但那等府邸却不是她俩能贸然踏足的，遂只能隔三差五的派人到钟家打听消息，就等着玉妩回门时抽空碰面。

如今日子定了，岂不欢喜？

遂约定届时同去钟家，共贺好友芳诞。

时娇是个爽直活泼的性子，且家中不急着为她定婚事，满身力气没处使，便琢磨着该如何送一份可心的生辰贺礼，好让玉妩觉得纵然婚事坎坷，仍有暖意绕在身侧。

想来想去，寻常俗物皆不足挂齿，珠宝首饰也非玉妩所求，倒是那桃源阁的八珍脍……

一想到这，时娇再不迟疑，当即动身出府。

桃源阁是京城里极有名气的酒楼，里头的厨子各有绝活，风评极佳。

八珍脍则是他们家的招牌，八样色香俱佳的美味摆成一桌，各有风骚而又浑然一体，整顿饭吃下来，那味道，绝了！只是这东西做起来费事，三日出一回预定的牌子，每回只放五枚，都是刚拿出来就能被瞬间抢完。

玉妩是个贪吃鬼，从前尝过一回，便时常念叨。

生辰送她一桌美食，定会欢喜！

时娇兴致高昂，趁着牌子还没放出来，赶紧去排队。

到得那边，离放牌尚有三个时辰。

但面前已围了不少人。

时娇亲自排在队尾，命贴身丫鬟红豆去瞧瞧，前头这些人是几拨儿的。没片刻，红豆回来低声道：“姑娘，前头是五拨儿人。”

五拨儿吗？瞧着倒有二十来个。

不过这也不算新奇，八珍脍的牌子抢手，有些人家怕派人独自来了不顶事，常三五成群的派过来，就跟放榜时人多势众抢女婿似的。

前头那四拨都是成群结队来的，红豆早已摸得清楚，排在时娇前面的则是个面貌白净、排队还不忘翻书的少年郎。

时娇的目光不由黏在了他身上。

照理说，这些人既老早来排队，定是对牌子志在必得，不可能中途离开的，她来晚了一步，按先来后到的顺序，其实早就没机会了。即使硬着头皮等三个时辰，牌子拿出来，那五拨儿各得一枚，她这排第六的便什么都落不着。

但时娇从不是按规矩办事的人。

前头人多的不好交涉，这少年郎孤身一人，又像是个书呆子，她觉得或许有戏。

第18章 哭戏

后巷里竹丛掩映，清风徐徐。

时娇轻咬红唇，打量着少年的背影。

他的身姿修长如竹，穿着读书人惯用的天青色长衫，坐在圈椅里挺直悦目。他看得很认真，缓缓翻动书页，不时拧眉思索，似乎半点都没被巷外遥遥传来的街市吵嚷打扰，只心无旁骛地读书。

时娇探身看他的脸，眉清目秀。

应该是个好说话的人吧。

她酝酿了下情绪，因巷中有风吹过，还特地逆着风瞪大眼睛，直到眼里被风吹出潮润的泪花，她才示意红豆轻拍了拍少年的肩，低声道：“这位公子，打搅了。”声音也压得颇低，神情间隐隐难过。

少年回头，便对上一双水汪汪的眼睛。

是个正当妙龄的少女，生得眉目如画，娇憨可人。看她的气质穿着，分明是出自高门贵户，就连身边的丫鬟都穿着绫罗锦缎，环绕在她身侧。

他愣了下，见红豆朝她屈膝施礼，便也起身回了一礼，道：“不知姑娘为何唤我？”

“公子是在等八珍脍的牌子吧？”

明知故问的事，少年点了点头。

时娇眨了眨眼睛，方才被风吹出的泪花凝成水珠，垂于眼睫。她站起身，攥着手中绣帕，低声道：“是这样的。家姐隔日便要出阁，离京之前，她想尝尝这八珍脍的味道，权当纪念。我专程赶来，便是为求个牌子，可惜终是晚了一步，不知公子……”

“不方便。”少年断然拒绝。

意图被猜出，且刚开口就遭了闭门羹，时娇却并未气馁。

她轻轻点了点头，声音压得更柔，“我也知道，凡是提前几个时辰来此处排队求八珍脍的，定是各有缘故。我这般请求确实强人所难。只是，”她垂首抽噎了下，似强忍难过，顿了一瞬才道：“家姐远嫁边塞，这辈子都未必能回来，临行前只想尝尝这味道。”

“公子是读书人，想必知道那种地方是极为苦寒的。”