是夜，营帐外燃烛续昼，灯火通明。浸泡灯油的火把熊熊燃烧，荜拨作响。护卫们的人影一道道映在营帐上。

“殿下，您轻点，外头那么多人……都听见了。”连翘翘趴伏在兽皮地毯上，捂着嘴，掩去轻一阵重一阵的呜咽。

她早该知道雁凌霄的为人，白日里扯下脸皮说了那般甜言蜜语，等天黑定然是要在她身上找回场子的。

混蛋，十足十的混蛋！

一炷香后，风雨骤歇。连翘翘四肢乏力，被雁凌霄抱回榻上，还要打起精神给他换药。左臂紧缚的绷带散开，浸润点点鲜红。

连翘翘的罥烟眉一拧：“伤口崩开了，殿下你也真是的……”

雁凌霄哼了声，理直气壮：“我让良娣自个儿来，良娣不肯，可不得让我废些工夫？”

他裸裎上身，姿态放肆地倚在床头，还有闲心把玩连翘翘的发丝。汗水没入放松后依然线条明晰的块垒，紧实的肌肉汗涔涔的，在烛火下泛着釉色。

连翘翘别过脸，懒得搭理雁凌霄的调戏，草草穿好寝衣，隔着毡帘问小朱子要水。

不多时，小朱子就领着一队宫女、太监进来送水。

“小的估摸着良娣晚膳没动多几筷子，就自作主张问御膳房要了些热饭，这羊肉羹炖得烂烂的，这个点儿吃也不难克化。”小朱子打个千儿，让宫女们把茶水、宵夜挨次摆在榻边的矮几上。

“朱公公有心了。”连翘翘柔声说。

雁凌霄倚在迎枕上，问连翘翘要蜜果子吃。有个点茶浆的太监手生，被雁凌霄一横，居然手一抖，往榻上洒了几滴茶沫。

小太监放下长嘴铜壶，连连磕头：“四殿下恕罪，小的头一回伺候贵人，心忙意急，这才出了错。”

“行了，下去吧。”雁凌霄有些惫懒，霎时，眼底浮现一丝冷意，指尖捻着的蜜枣倏地往正在给连翘翘倒漱口香汤的宫女腕间飞去。

哗啦！青玉壶砸得稀碎，香汤泼洒在绒毯上，滋滋冒着细泡，须臾，就将雪白的兽皮染成青黑。

连翘翘吓了一跳，钻进雁凌霄臂弯，身子跟着打颤。

小朱子瞠目结舌，好半晌才回过神，一脚踹翻宫女，再灵醒地扑到方才点茶的小太监身上，尖着嗓子嚎：“来人呐——有刺客！”

营帐外的禁军护卫鱼贯而入，一拥而上将两名刺客拿下，不待雁凌霄吩咐，就嘎嘣一声卸掉他们的下巴。

“把人看好。”雁凌霄起身，系好腰带，眼神冷冷的，“叫王璞来，连夜审问，天亮前告诉我结果。”

才从生死边缘走过一遭，连翘翘的心脏止不住狂跳，久久醒不过神。“殿下，殿下……”她抱着雁凌霄的脖子，如溺水之人抱住浮木。

雁凌霄搂住她不说话，直至夜深，方才长叹一声：“别怕。”

*

天未明，皇城司王璞的折子业已呈到皇帝和雁凌霄案头。

四皇子接连两日遇刺，无异于照着皇帝的脸扇。皇帝大怒，打开折子看到昨夜下毒的太监、宫女自述受了三皇子指使，更是怒极：“好啊，朕纵容他多年，竟然宠出仇了？！把那逆子给朕绑来！”

三皇子醉倒在美人堆里，被殿前司的人绑在门板上抬来时，叫得像待宰的年猪。

姜贵妃早早听到消息，布衣荆钗跪在皇帝帐前，见状狠下心，照实了往三皇子脸上扇：“还不醒醒，跟皇上解释清楚？！”

又隔着门帘向皇帝求情：“陛下，三皇子是荒唐了些，但他万万做不出残害手足的祸事。您是他父皇，您最了解他。陛下，陛下——！”

皇帝皱眉，咳嗽几声，抬手让近侍把姜贵妃带下去。他望向双臂环抱，侍立在一侧的雁凌霄，长吁一口浊气：“姜贵妃说的，也未必没有道理。”

雁凌霄轻蔑地笑：“慈母多败儿。”而后抬抬下巴，让护卫给三皇子松绑。

三皇子咕涌几下，头晕脑胀着从地上爬起来，就听到皇帝质问：“你犯下滔天大错，可曾有过一丝悔改之意？”

理智迟来一步，三皇子环顾四周，总算明白自己是着了雁凌霄的道。登时怒发冲冠，不顾侍卫阻拦，就向雁凌霄扑去：“我没做的事，休想栽在我头上！别以为我不清楚你的心思，雁凌霄，你不就是想借此机会除掉我，再除掉老五。六皇子还是个奶娃娃，你也想除掉他吗？”

雁凌霄侧身避开，面露不屑：“三哥，那两位太监、宫女早年都在玉清殿做事，后又被你花了两锭银子支去御膳房。御膳房经手六宫膳食，说说吧，你想做什么？”

三皇子一愣，支吾道：“你……皇城司屈打成招的事也不在少数，你少拿莫须有的事情污蔑于我。”

说起御膳房，就连皇帝也变了脸色。他阴沉着脸，沙哑道：“你给我滚下去！卸去职务，禁足一月，反省清楚了再来给你四弟告罪。”

雁凌霄一哂，目露冰冷的讥讽。皇帝高高拿起，轻轻放下，显然没想把事情深究下去。

闻言，三皇子磕头谢罪，敛去满面的喜色。父皇到底是宠他的，十指尚且连心，何况是血脉相连的父子？

三皇子退下后，皇帝疲惫不堪地揉按眉心，坦言道：“霄儿，眼下南北局势吃紧，此事不宜声张。你素有灵慧，父皇不必多说，你也该明白。”

“儿臣省得。”雁凌霄拱手。

其实，他心里亦有疑惑，三皇子再蠢也不至于在他被刺杀的次日就派人来下鸠毒。将他和三皇子的矛盾摆在明面上，倒更像是挑拨离间、煽风点火的计俩。不过，借机敲打三皇子一下，不失为一件好事。

“朕知道你心里不服气。回京后，朕就会召集朝臣，早日把立储一事定下。”皇帝缓缓道，“等你三哥成亲，也该轮到你的亲事。霄儿，你心中可有属意的姑娘？”

雁凌霄愣神，一瞬间想到连翘翘轻盈的裙摆，明媚的笑靥。他慌忙抱拳道：“父皇，儿臣不急于成亲，先帮父皇把朝中诸事理清才是正经。”

“也罢，不急这半年一年的。”皇帝阖上细纹分明的眼皮，“下去吧。告诉殿前司，朕没了打猎的心思，明日一早，启程回京。”

*

京城，酸角巷。

田七娘矮下身，躲进一辆牛车，一桶桶泔水挡住她细瘦的身形。

皇城司的黑衣察子高举火把，与她擦肩而过，口中呜呜渣渣：“贼子往南边去了——追！”

一盏茶后，一道高大的身影从墙头翻进窄小的巷道。田七娘见了，嘘声道：“褚大哥，我在这儿。”

褚岩闻到她周身的气味，低声笑：“好好个姑娘家，怎的躲到这个地方？”