她已经年老，历经三朝，浸淫后宫，从家人子到代王后，又从代王后成为皇后，成为皇太后、太皇太后。什么风浪都见过，什么荣华富贵也享过。这辈子知足了，只是她不能明知家族有一天会摧拉枯朽，明知最心爱的女儿死于非命，明知最疼爱的孙女儿有一天会在冷宫惨死还没有任何动作。

她知道皇帝痛恨什么，无非是像他父皇一样，厌恶窦家的专权。她的儿子不能撼动窦家的地位，只能忍气吞声的成为傀儡，可这个孙子不一样，从他开始谋划新政，开始涉猎与她的黄老学说截然相反的儒家学术，她就知道，这个孙子比他的父亲多了一分野心。在她的夫君、她的儿子创下充盈的国库后，这个孙子，有了一统天下的野心。

一个想要一统天下的皇帝，怎么可能心甘情愿做某个外戚的傀儡！即便不是傀儡，他也不会容忍外戚的存在！

她的眼睛露出不舍，露出温情，看着阿娇年轻的面庞，盛装下娟秀妩媚的脸，那背后是痛彻淋漓的过去。她说：“娇儿，当年让你入宫，是你母亲错了，是哀家错了。”

阿娇眼眶一热，都道宫中尽享荣华富贵，又有何人知晓这荣华用鲜血铸就，那富贵是森森白骨呢？也只有真心疼爱她的皇祖母，才会道尽其中辛酸。“奈何娇儿大梦初醒，已是囚笼中的鸟儿，折断双翼再也飞不出去。”

太皇太后遥遥望着不知何处，幽幽叹息，“皇城内触手可及皆黄金，谁人又知金子做的囚笼和普通的囚笼，又有何两样？”

阿娇忍住泪，笑着道：“皇祖母，事已至此已无可挽回。娇儿不怨，也知道母亲扶我坐上皇后宝座的缘故。不外乎觉得这是女人终极一生最高贵的位子，她心疼我，这是为人母的心啊。”

太皇太后欣慰道：“你终究懂得，再也不是那个任性妄为的孩子了。皇祖母年纪大了，心肠越发软，心疼你的苦，更要筹谋下一步该怎样走。”

阿娇想了想前世那些事，道：“皇祖母，娇儿有句话不知当讲不当讲。”

太皇太后点点头，“你我祖孙，有何事不能言？”

阿娇这才道：“窦氏一族人丁兴旺，不消说主枝，便说旁枝远亲也是许多。每房教养子辈各不相同，固有那等视名利为粪土，一心忠君的。也有那纨绔奸佞的。现皇祖母在世，尚能监督一二，皇上也肯给予几分薄面不予追究。若皇祖母百年之后，窦家被有心人构陷，必将陷入万劫不复之地。”

“构陷？”太皇太后听到此节冷笑道，“那些不争气的东西，还用得着旁人构陷？”

阿娇忙道：“皇祖母当心身体。”

“无事，你继续说。”

“皇祖母且想想，自先帝以来对窦家便颇有忌惮，好在先帝是平淡性子，加上栗姬一个劲争夺储位，闹得先帝烦不胜烦，才无暇顾及窦家。而如今陛下心思缜密，腹有雄心壮志，和先帝大大不同。想来是再不能容忍窦家，只待皇祖母百年之后了。娇儿私心以为，为何窦家走到这种烈火煎熬中，源于一点，便是没有能和窦家相抗衡的家族，导致一家独大，自然成为靶子。”

太皇太后吃了一惊，“娇儿，你这是想扶植另一家族？”

阿娇点点头，“没错。而且一定要暗中帮扶看不惯窦家的家族，不能再给窦家添羽翼。”

太皇太后似不赞同，“这样做会不会太冒险了？万一扶植起的家族帮皇上一同对付窦家，岂不是平白给窦家添了敌手？”

阿娇诡秘一笑，“这只是表面上而已。朝堂讲究制衡之术，只要我们同对方处在一个巧妙的平衡点，那么皇上不会轻易动任何一家的根基，因为这意味着，只要动其一，另一家便无法掌控了。”

“表面？”太皇太后敏锐的抓住这个词，“那深处是……”

阿娇微微笑道：“深处还需太皇太后动用暗桩了。”

太皇太后若有所思，凝视着这个孙女儿，不消一时半刻，便明白了她的意思。想来这深闺娇养的女儿能有此见底，她深感欣慰的同时不免有一丝怅惘。

从长乐宫出来，阿娇坐步撵命人拐到御花园散心。百灵、凝香、铭燕同其他宫人小心伺候。秋日荷花开的好，各色大朵大朵的盘踞一起，争奇斗艳。空气中弥漫着清新的味道，阿娇深深吸气，让清爽的气息盈满胸腔，鼻尖在这无比清新中嗅到一丝腐朽的味道。

那是当年冷宫独有的气味，潮湿腥臭、腐烂恶臭。每日是馊臭的吃食，那些舍人狞笑着往她嘴里塞，看她吐得昏天黑地依然继续折磨她。洒扫宫人大冬天将恭桶里的屎尿倒在她身上……各种花样各种折磨，每一次都是凌迟。她不敢相信自己居然在那种境地中活了十几年，到如今噩梦缠身，安神香也无法让她夜夜好眠。

花园深处走出一名其貌不扬的宫人，她依礼给阿娇行礼，用低到只有他们两人能听见的声音道：“殿下恕罪。”