个没见过？撇开娘娘恩赐，这耳坠子也并非什么稀世珍宝，虽说空留一个也是笑话，可就算是一对也不过二百来两的价钱。只是冬婆这个时候的气性谁也按不住，豁出命的架势，何贵儿便直接开价三百两，已是十分厚道。人群中果然起了“啧啧”声。

身旁有人动手扯扯冬婆的袖子，冬婆不耐地甩开。一张胖脸纠结了半日，终究不得不就着台阶下，冲何贵儿道，“三百两就三百两！敢少一钱，我剥了她的皮！”

“往后按月赔付。”何贵儿淡淡道，“我今儿回去就写个契书给你二人画押。”

“哼！”冬婆扭头看着沐芽，咬牙切齿仿佛要嘬她的肉，“每个月三两，敢交不够，看我怎么收拾你！”

“好了，散了吧，吃饭。”

何贵儿张罗了一句，又往灶边去盛饭。

冬婆被人拉了几次才离去，临走又用胳膊撞了沐芽一下。沐芽磕在灶台边的碗碟架子上，好晃了一晃，王九赶紧过来扶住，幸而没摔下东西来。

人群看看无趣，都跟着散开去吃饭。

“你别急，咱们日后再想办法收拾那肥婆！”

看沐芽小脸白惨惨的，霜打了似的，一颗泪珠挂着看得人好是揪心，王九悄声安慰道，“三百两不多，等我出去了，弄这点子钱就是一时半会儿的功夫！”

沐芽用手背抹了一下眼睛，直着身子半天，这一会儿才觉腰要断了似的，起身寻了扫帚来，佝偻着背收拾刚才打碎的碗。刺刺拉拉的声音割着耳朵，尖刺的疼。

收拾好碎片转回来，人们已经都盛了饭三三两两或站着或坐着在吃。来得晚的正津津有味地听人讲刚才的场面，偶尔瞥一眼沐芽，像看一只落水的小狗，并没有恶意的笑容让人十分不舒服。

灶台的角落里煨着一碗稠稠的红薯粥，上面还搁了一个金黄的小窝窝、一小撮咸菜。知道是何贵儿留给她的，一早起就盼着的早饭沐芽此刻却一点胃口都没有，只是她没有心酸矫情的资本，不吃下去就扛不过今天。走过去端起碗，想对一旁刮锅的何贵儿道声谢，可呶了呶嘴，没出声。

出到院子廊下，就着冷风呼噜噜地大口大口吃着，待到最后一口窝窝含在口中，不知怎的眼睛忽地一酸，抬手抹了一把，硬生生地咽了下去。

天已大亮，日头却到底没出来。阴沉沉的天，云朵压得很低，风一阵一阵的夹着土腥味，像是要下雪了。

沐芽站在青石旁举着捣衣杵一下一下敲打着浸了灰水的帘帐，弓着腰，大半个时辰过去腰酸已经没了知觉，小腹的痛牵扯得人几乎成了个虾米，疼得头都有些发晕。

“沐芽！去！”

一个宫女从热洗房里出来，抱着一盆帘子，冲着沐芽吆喝道。

这是热水去过污的帘子，淘洗好也要再往染池里浆一遍。沐芽赶忙跑过去，木盆落入怀中，重重地一沉，瘦小的臂膀险些接不住。往常这种跑腿的活儿都是她做，只是今天不知怎的觉得分外地重。

抱着木盆走到浆染池边搁下，沐芽把帘子提起来正是要往架子上挂，腰上忽地一闪，扑通一声连人带帘子掉进池中。

浆染池足有一人深，毫无防备之中沐芽一口水灌下去，染料的味道呛得她几乎要晕过去。衣裙浸透裹在身上，费了好大的力气才从水里站起来，人从里到外染成了靛蓝色。