唐大娘子乍见丈夫眼中的凝重之色，不由一怔，多年夫妻的默契让她瞬间抛去了那些小儿女的心思，即问道：“怎么了？是出了什么别的事么？”

说话间，人也已走了上去。

沈庆宗示意她坐。

“家里眼下遇到了个关口。”他说，“我也不瞒着你，你心里要有个数。”

言罢，他就把新运河要修改选址的事又一句句同她说了。

唐大娘子听完，顿时整个人都呆住了。

“我刚才坐在这里想了很久，”沈庆宗幽幽说道，“谏院的人偏偏在这个时候冒出来，恐怕这里头的水是有点深。”

这是他的直觉和猜想，但至于到底朝廷里头有什么事，大约他们一辈子都没有机会得知。

“总之事已至此，”他说，“这无妄之灾我们家不遭也遭了，接下来的日子恐怕就不会再像以前那样好过了。”

唐大娘子被他一句话惊回神，慌道：“那孩子们怎么办？两个哥儿都正是要紧的时候，还有云娘，岂不是要被耽误了？”

沈庆宗蹙眉叹道：“好在缙哥儿今年就要下场考试了，若能一口气到明年春闱得中进士，往后前程倒也不必忧虑，还能再帮衬家里些。”

“便是如此，可他初出茅庐又能帮到多少？”唐大娘子急道，“且到时官家多半会把他给外放了，到时咱们既见不着他，他也是远水救不了近火，若没有好的机遇，便只能等着勘磨去慢慢累官。”

“还有，”唐大娘子顿了顿，微轻了声音，说道，“官人别忘了，这一大家子的资财又不都是我们的。”

老太太还在世，家里的资财在名义上自然都理应由她老人家掌着。便是以后她驾鹤西去了，照律法也该是沈庆宗和沈耀宗兄弟两个平分。

他们夫妻两个就算是想给儿女们都留下足够的保障，也不过是只能想想。

沈庆宗默然须臾，说道：“当初我就是希望全家都好，才决定要做这件事，但万万不料我以为十拿九稳的，却会因他人一句话而风云突变。”

他又再叹了口气：“实在不行，我们可能就只有先和蒋家谈谈儿女亲事了。”

唐大娘子一愣。

她明白丈夫的意思，是想借用蒋家之力以求在未来家中艰难时互相扶持，但若要依然在蒋家人面前挺得直腰杆，最好的办法就只能是有个正当的名分。

儿女亲家。还能有什么名分比这个更正当？

“恐怕，我们是等不到云娘再大些了。”沈庆宗道，“趁现在，先和蒋家把气通了吧，等再过几年就给他们正式议亲。”

唐大娘子虽然已有了心理准备，但突然听到这些话，想到自己女儿才九岁就要早早许给那商贾人家，往后再有更好的选择也不能去想，顿时大感委屈地红了眼。

“官人也太偏心了，”她心中有怨气，话里就有些口不择言，“既然是要通气，反正只当是个娃娃亲，那为何不把二姐儿许给蒋家那二小子？”

沈庆宗看了看她，起身走到妻子面前，安抚地伸手将对方揽入了怀中。

“你是知道的，蒋世泽最看重的是他嫡出那一双儿女。”他说，“况且这个时候我们家若拿庶出的女儿去与他们议亲，那就未免落了下乘。”

“我也想过是不是让二哥儿去，但我估计蒋世泽不会答应，他那样精明的人，怎可能在我们家儿子前途未明的时候就把女儿许过来？”

唐大娘子靠在他怀里直掉眼泪。

沈庆宗一下一下轻拍着她的背，少顷，口中沉吟着缓道：“但我们家暂时就最好别再养女儿了。”

唐大娘子一怔，有些茫然地抬起头朝他望去。

沈庆宗垂眸看着她，夫妻两人目光对视着，良久。

“你当明白，我们在云娘身上花了多少心血。”他说，“还有二姐儿，往后自然也是要尽力为她谋个好前程的。”

可若再有第三个，家里就未必还能养的出来了。

唐大娘子觉得自己明白了，可也是在她觉得明白的一瞬间，心跳霎时犹如擂鼓。

“那……若是哥儿呢？”她问。

沈庆宗有点犹豫，但他想到自己膝下已有的两个儿子都很争气，顿了顿，还是说道：“若是哥儿，往后也能为家里帮得上忙。”

也就是说男留，女不留。

唐大娘子沉默地紧紧攥着手。

“大娘子，”门外传来了女使的声音，“罗娘子有些没力了，医婆说需要用老参提气。”

这是来请她允准的。

唐大娘子抬起眸和丈夫对视了一眼。

“那就用吧。”她隔着门，尽量用平静的语气回道，“该如何就如何，母子平安最要紧。”

女使即应喏而去。

“你也去看看吧。”沈庆宗说道。

唐大娘子沉吟须臾，然后慢慢站了起来。

“那我去了。”她说了一句好似有些多余的话。

唐大娘子做梦都没有想到，自己有朝一日竟然也会遇到那些贫家的困境，或者说，眼下的情形对他们来说已可算是贫境。

她几乎不敢去想在罗氏顺利生下孩子之后，这个家的日子是什么样。

唐大娘子这一路走得都有些恍惚，直到踏入罗氏的小院，忽听见那声婴儿的啼哭，她才像是猛然回过了神。

原来不知什么时候天上已落起了绵密的春雨。