花茶坊钟涛是有所耳闻的，借着喝茶之便，行着苟且之事，名头之大一度盖过最出名的青楼楚馆，而且每每到了花茶坊选魁首姑娘的时候，曾经还惹出了万人空巷的盛景，想要一睹魁首风采的人如过江之鲫。

这赵家大小姐行事未免太过张扬，去这下九流的地方做什么，怎么就不好好考虑一下自己的清誉呢。怕是张家人都被她给糊弄了，不然断不会放她独自去花茶坊。

想归想，钟涛可没有要出声劝阻的打算，作为一个优秀的杀手，他的天职就是服从命令，主子让他往东，他就绝不会往西，他的字典里压根就没有“劝谏”两个字。

钟涛伸手堵住一个鼻孔，利落地醒了醒鼻子，心中估量着这也算是一桩美差，勾栏胡同里要数花茶坊排榜首，花茶坊里要数苏州为翘楚。

此番随着赵月珠同行，正好一睹苏州花茶坊姑娘的一众芳容，也算是捞点油水。

马车停在了花茶坊的后门，香草扔给了守门的婆子一些碎银子，问明白了头牌姑娘玉莹的屋子，主仆二人就抬脚走去。俨然已经忘记了马车上还有一个人。

钟涛瞅了一眼有些陈旧的后门和那个鸡皮鹤发的守门婆子，无望地叹息了一声，得了，之前的那点小心思算完，还巴巴的念着要瞧漂亮妞儿，这回是阴沟里翻船了。

人家只把自己当车夫使，顺水人情的福利也没有，就在这里杵着呗，里面那位什么时候办完事儿，什么时候自己再送她回去，还能肖想什么呢？

上一世，赵月珠嫁进王府，空闲之余便搜罗有关生母的消息，辗转间便了解了这个玉莹姑娘的一些轶事，因着她的经历实在是有些离奇和令人唏嘘，赵月珠印象深刻，这次来苏州也是慕名而来。

站在屋前，香草扣了扣门，过了一会儿，里面传来娇软的声音：“进来吧。”

那声音像是掺了蜜一般，让人心神不由一荡，只觉得飘飘乎犹如仙乐，霎时间，仙鹤环飞，雅奏齐鸣。

赵月珠推门而入，只见一个女子在对镜梳妆，一身蜜藕色长裙，外罩一层轻纱，婷婷间犹如弱柳扶风，不胜娇憨。

玉莹没有回头，但从铜镜中可以望见她五官清丽，全然没有风尘女子的俗媚，一双桃花眼顾盼多情，眼睛清亮，似乎只要被她瞧上一眼，好似炎炎夏日如坠冰窖，翩翩然有如九天仙女。

她的嘴唇略微有些丰厚，但却不失细致，精巧的唇珠是点睛之笔，配上尖尖的下颌，让她的面容既雅致柔和又明丽大气。

玉莹回头看见赵月珠，心中惊讶，赵月珠看起来就是大户人家的小姐，怎么会来这种地方：“这位小姐找我有何事？”

赵月珠撩一撩鬓边散乱的碎发坐下，说道：“我来找玉莹姑娘谈个生意。”

玉莹微微蹙起柳叶般好看的眉毛，上上下下打量了赵月珠一会，似乎想要瞧出一些端倪，看看眼前的这位富家小姐是不是在拿她寻开心，倏而她捂着嘴笑了起来：“我与姑娘素未谋面，有何生意可谈。”

赵月珠眉眼清明地看着玉莹：“在谈生意之前，我想先与姑娘说一个故事。”

玉莹挑了挑眉，神情不再漫不经心，而是多了一些审视，拿手捻了捻鬓边的发丝，没有说话。

“话说有一户清贫之家，父亲是教书先生，母亲是普通农妇，靠给人浣洗衣服，艰难度日，但是虽然日子艰苦，但一家人相依为命，过得倒是其乐融融。”

赵月珠顿了顿，看见玉莹神情有了一丝萎顿。但她很快就掩饰过去了，眼含警惕的看着赵月珠。

赵月珠又慢慢说道：“原本和乐的一家，奈何天不遂人愿，母亲染上了不治之症，父亲大恸，带着母亲四处求医问药，银子花出去了大把。

但母亲的身体一日不如一日，最后还是撒手人寰了。留下了幼女和一大堆的债务，自此女孩跟着父亲惶惶度日。”

赵月珠看见玉莹眼神望着窗外远方，陷入了沉思。

在玉莹耳中，赵月珠的话语逐渐变得缥缈，拖曳着她回忆不愿想起的往事，从甜蜜变成不堪回首，从天堂坠落地狱。

赵月珠娓娓道：“那个父亲一蹶不振，不顾债务，仅有的微薄的工钱也用来酗酒了，整个家雪上加霜，薄弱的不堪一击。

没想到女儿有几分傲骨，在父亲面前敲碎了瓷碗，拿着瓷片抵住喉头，声称若是父亲不振作起来，还不如自己寻个痛快。”

玉莹似乎陷入了往事，脸上有隐忍的痛苦，赵月珠继续道：“女儿用性命胁迫父亲，父亲才幡然醒悟，痛心疾首的说自己会痛改前非，他没有食言，果然奋袂而起，父女俩相互依靠。

奈何一年后，新的继母入门，继母刻毒寡薄，处处刁难女儿，最后竟是将女儿卖到了青楼楚馆。

女儿多次逃跑无果，反而遭受毒打。父亲知道了原委，陷入痛苦自责之中，前来寻女儿，要把她带回家。

但青楼是什么地方，有权势之人的消遣之地，销金窝，贫苦百姓的噩梦，多少清白女子被逼良为娼。”

赵月珠说到此处，轻轻叹了一口气，只是玉莹已是双目泛红，眼含泪光，手指紧紧绞着帕子。

“那父亲非但没有见到女儿，反而被毒打一顿，抬回了家中，没过多少时日，就在对女儿的思念之中郁郁而终了。

女儿最后的牵挂没有了，多次寻死都无果，绝望无助中只能认命，因着女子相貌出众，很快就变成了一家花茶坊的魁首，是吗，玉莹姑娘？”

玉莹回神，目光中带着探究：“你怎么知道的？”

赵月珠澹然道：“玉莹姑娘，故事还没有说完呢，那女子历尽千帆，早已练就了冷硬的心肠。虽然入幕之宾中不乏有权势，有地位，有钱财，有相貌的人，他们百般讨好她，但女子都不为所动。

但有一日，一个秀才拍下了她，秀才眉清目秀，长相俊美，更兼气质儒雅，对着女子温柔如水，女子很快就陷入秀才的情网之中无法自拔，秀才承诺于她。

一旦高中，就为她赎身，女子当了真，默默苦等。奈何秀才已经在京城娶妻生子，他叫姜生，是也不是？”

玉莹乍然听闻，满脸的难以置信，但是没有赵月珠预想之中的愤怒和不甘，只是垂首无语，赵月珠有些奇怪，细细打量了一会，但玉莹低着头看不清神色。

良久，玉莹才轻轻问道：“你又是谁？”

“赵月珠，张府的外孙。”赵月珠回道。

“可是知州张府？”

“正是。”

“你如何知道这些原委？”玉莹泪盈于睫，无力地发问。

赵月珠静静看着她：“想知道这些也并非难事，有心之人稍加打听便能知道。”

不知是不是想起了往夕的欢欣或是痛苦，玉莹终于无力跌伏在桌面上，掩面痛哭了起来，哭声不胜哀戚，涌出的泪珠像是颗颗晶莹剔透的水晶，大滴大滴从面颊上滑下，蕴湿了桌面。

赵月珠开口道：“你何必为了一个男人要死要活，姜生始乱终弃，可见他也不是良配。而且自怨自艾也好，捶胸顿足也罢，都改变不了这个事实。你正是如花的年纪，与其沉沦过去，放纵度日，不如与我合作，为自己挣一个前程。”

玉莹面上有悲伤一闪而逝，快得让人来不及抓住，她擦干了眼泪，扶了扶发髻，又变成了那个娇怯美艳的花茶坊头牌，举手投足间风情万种，微微发红的眼眶和两颊让她看起来尤为楚楚可怜，她左手支颐，娇滴滴道：“不知姑娘需要玉莹做些什么？”