沈恙眸色冷淡，唇角勾起嘲讽弧度，垂着眼睫，一言未发。

两人似在无声对峙。

辰光乍破，晴光映雪，雪早已停止，风却喧嚣。

良久，还是灼扶先放弃了。

她颓败地覆下眼睫，手指交握在案桌上，满面灰败。

“殿下，我知道您是来做什么的。将军既已离开，容贵妃不可能放过我们母女。臣妇只求您一件事，求您，护着阿觉，所有恩怨，都与她无关，她不该，遭此劫难。算我求您，您若是答应我，我自会给您想要的。”

沈恙看着她：“夫人，恙想要什么，您如何得知。”

“不论是臣妇性命还是如何，臣妇自当尽力完成。将军已经离开，我已无意人世，若是能凭此护住阿觉一条性命，也算值了。我若不死，容贵妃定不会善罢甘休。这皇宫，我是片刻不想再待下去。”

言毕她起身，跪在沈恙面前。“殿下，当臣妇求您。”

沈恙站起身扶起她，良久思忖过后，点头：“好。我答应您。”

沈恙自认不是好人，答应灼扶，除了对她恳切的怜悯，当然，还要算上——他自来不想让他的母妃，事事如意。

阿觉来时，沈恙同娘亲似乎已经交谈完毕，手边茶碗已空，两人相对而坐，俱是沉默。

她乍然出现，见着沈恙还要做出惊愕模样——倒也或是真的惊愕。

沈恙吊儿郎当的，没骨头似的半倚在石桌上，看到她，举起手同她打招呼。语气是贯有的懒散，随性感浓重。

阿觉踟蹰，不知是进是退。小鹿似的目光瞥向母亲，嘴唇嗫嚅，似乎想说些什么。

灼扶似有所感，僵直半晌，起身道：“阿觉，娘亲有些乏了，你先陪你沈恙哥哥小坐一下，娘亲去小睡一会儿。”

阿觉刚想开口说些什么，沈恙便轻轻巧巧地掀了掀眼皮：“好啊，夫人好睡。”

又慢悠悠扭头冲阿觉招手：“来，小家伙儿，哥哥冷了，让哥哥抱一抱。”

灼扶已经先行进了内殿，这庭院中只余沈恙和她。沈恙这语气并不轻佻，可还是让阿觉红了脸。阿觉咬着唇在原地站了会儿，似乎并没有要上前的意思，沈恙便不满地“啧”了一声，自发站起来走至她身边，长臂展开，轻轻松松将她抱进怀里。

“小孩儿，”沈恙抱着她慢悠悠地往石桌座位旁走，脚下靴子踩在白雪上发出细小的声音。沈恙连咬字都带上一股漫不经心的错觉，好像只是随性而至。

“才一个晚上不见就和哥哥生疏了，你可还记得昨晚上同我说要嫁给我？”

沈恙坐在石椅上，将她放在腿上抱着，暖意迅速窜上心头。他轻笑一声，吐息靠近她的耳尖，气韵悠长地拖腔带调道：“哥哥可真是伤心呢。”

听听这语气，当真儿是妖孽至极了，可见旁的人并没有冤枉他。生来就是来祸害别人的。

阿觉心尖子都要酥了，耳朵脖子全红了，僵硬地坐在沈恙的怀里，任由他的胸膛贴上自己的背。

偏沈恙到底不是个东西，如此了，还要逗弄她，悠悠然在她耳边蛊惑道：“小可爱，告诉哥哥，有没有骗我？昨天的话，是不是真心的？”

阿觉被他的热气一蒸，身体顿时麻了。脑子里的东西全被搅成了浆糊，胡乱地就点头：“……是……”

沈恙低着眼睫眄她，瞧着她的耳朵尖的确是红的要滴出血了方才作罢，呵笑一声，笑得浪荡又风流：“不愧是哥哥的小宝贝。”

沈恙一大早便逗了小可爱，心情甚好，去上书房上早课都显得兴致盎然。

倒是可怜了阿觉，小小年纪未经人事，哪经得住沈恙这般撩拨，心神不宁的一整天，连小施和秦放鹤都觉得稀奇，她可是甚少有这样心不在焉的时刻，如今进了皇宫，倒是次数频频了。

及至酉时，灼扶忽然想见自己有物什落在司空旧府了，托小施携秦放鹤去宫外走一遭，替自己寻回。又到了阿觉房里同她说了好一会子话，怜爱地摸了摸阿觉的头发，轻声道：“好阿觉，要记得，娘亲会永远照拂你喜爱你，无论何时何地。”

阿觉听完愣了一愣，总觉得娘亲话里有话，娘亲却不肯多言了，只是哄着她早早入睡。

是夜，沈恙过来时，永巷西偏殿，已经燃起熊熊大火。几乎烧出冷宫。来往宫婢太监救火，呼喊声不绝于耳。

东偏殿是阿觉的住所，此刻安然，依旧冷清。

沈恙的眸子里满满当当映出了烧红了半片天空的火光，似有动容。他欲让梁苏去东偏殿将阿觉带出来，回身时，却发觉，那小小的身影，似乎已在他的背后站立许久了。

沈恙长久的缄默，看到她眼底，已有潮湿的血色。眼眶通红，哭起来却是，没有听到任何声音的。

沈恙再如何冷心冷情，此刻依然动容，叹息一声，走到她的面前摸了摸她的头，难得正经地道：“不是睡着了么。”

阿觉恍若未闻，眼睛死死看着猩红的火光。

未几，轻轻开口：“娘亲在我房中放了安息香，我知道，所以等娘亲一走我就将香倒掉了。”

“你们的谈话，其实我都听到了。”