“婢子明白，我正在努力思考这个问题；……”叶一枚思索片刻；着重在‘努力思考’；又问道：“婢子不知，娘娘您有何吩咐？”

“哀家将你连升两级，是看中了你有某方面的能力；”娘娘一边摇着团扇，一边笑盈盈说道：“你这个小妮子，懂得比一般人多多了。甚至，比内务府官员明白事理多。哀家现在有一则难事，希望你替哀家去办理。”

“娘娘吩咐在下的事，婢子自然会尽竭全力去做。”叶司赞谦虚地说道：“婢子只是不明白，到底是怎样重要的事，为何单独指给婢子做？”

“宫里面宴会饮乐之事；……自然谁都可以，那也不是什么难事。内务府官员不给力；偷奸耍滑私相授受，将国府银两居为已用；……圣上为此，颇为烦恼。”

国后娘娘蹙眉；“我不能在国事上替圣上分忧。家国大事陛下一人扛着；查处奸佞，就该由我着手调查。所以，哀家的意思，交由你去做！”

“为圣上和娘娘排忧解难；……婢女深感荣幸，自当竭尽全力。”叶一枚心里咯噔一下，脸上却不敢表现出来。

没等她说下半句。

国后娘娘很欣喜，说道：“好，哀家没有白疼你！”

“我朝地处江南，物质丰腴，国府充实。但，缺乏的有一样东西是盐。”娘娘语柔婉转；眼神中泪光闪烁；“北部十三郡县自划北朝后，盐就是我们的稀缺物品。一部分，向北朝的国府购买；一部分，从一些商家手里买。现在发现府库在这上花费的银子越来越多；……不知道是哪处出了问题。哀家派人去查过，部分不良商家哄抬价款。另一部分有司衙门的人，手脚不干不净，拿了不该拿的钱财；……这些个人沆瀣一气，定要好好查一下。”

“娘娘，这样大的事，放心让我去查？”

叶一枚有些惊讶；这位娘娘向来柔弱，没见有啥事硬气过。这，……不知，她经历了什么？

叶一枚抬眸；轻声道：“娘娘，查证这样的差事，不该是外朝的事？不应由有品阶的官员去查吗？”

“爱卿说的极是！但，圣上的意思，希望我们悄悄查！”国后眼神一凛；“如果派朝廷的命官查这件事情；动静太大。想要她将想法暴露出来，才能发现那藏在幕后的人。我倒要看一看。那些蛀虫到底都是谁，他们是想要做什么？”

“娘娘，您说的极是；……只是，小叶子实在没有把握；这种事从来没做过；……”

叶一枚实话实说。这是做行侦工作呢；……她可一点都不在行。“况且，婢子一介女流，怎样出宫办差？……”

叶一枚心里在说；……娘娘啊，就算你再喜欢我；我也不是啥都能干，搞不好小命就没的。

“这个无妨，有人跟随保护你；”周后望望她；笑道：“你一介女流，目标才小；不容易被人发现；……”

国后娘娘沉吟一下；她不知道该不该说，是无尘禅师举荐的她。

娘娘起先也不相信的；但，无尘禅师却坚决相信，叶副使有能力保护自己。他说，三四个男人想抓住她都不太可能。

“哀家实在为难，派不出更好的人，只能派出你去；……”国后娘娘瞪着她；目光温和，神态威严，不容驳斥；“哀家能相信的，也只能是爱卿你了。小叶子，不要辜负哀家的期待哦！”

“喏！”

叶一枚苦着脸；只能低头应允下来。

君要臣死，臣不得不死。国后娘娘如此说，她能有什么办法？