云知还道：“看大师姐神情，莫非这里就是当年她和父母离开李家之后，所居住的地方？”

申小卿道：“是啊。师姐好像很久没回来过了，此次故地重游，心情估计不会太好，你注意着点，别惹师姐生气。”

云知还道：“我是那种不懂事的人吗？”

申小卿道：“就怕你一胡闹起来，什么都忘了……”忽觉不该说这话，忙推门进去，留下云知还在那想每次胡闹的情景。

这座宅子不大，进去一个小院子，正中是接见客人的大厅，两边是厢房，后面还有厨房和茅厕，陈设简陋不说，院中、屋瓦、墙缝皆长满了旅葵、蒿草之属，显得颇为荒凉。

云知还摇了摇头，心里对李萼华生出一丝怜惜。

两人把碍眼的杂草清理干净，申小卿又招来雨水，洒扫庭除，最后才去收拾房间，等三个房间都弄好，已过了两刻多钟。又等了一会，李萼华推门进来。她环视一圈，笑道：“不错，看起来像能住人了。”

申小卿道：“师姐可问到了浪人行踪？”

李萼华随手递了热乎乎的包子和豆浆给他们，道：“边吃边说。”

两人接过，在台阶上坐下，吃起了早餐。

李萼华道：“那些浪人行踪颇为隐秘，似是有高手随行，衙门里有人去盯梢，结果被杀了。县里的捕头实力不足，不敢再跟，说他们的踪影最后出现在城北三十里外的一处密林里，之后却是不得而知了。”

申小卿沉吟道：“不知附近有没有修仙宗门……”

李萼华道：“城南一百多里外有个飞花门，但是他们应该有自己的任务，没有接到命令，估计也不会特别留意那些浪人。”

云知还对此有些奇怪，问道：“师姐，我有一点不太明白，既然这附近就有修真门派，为何命令却要下到我们那儿？我们千里迢迢地赶来，说不定那些浪人都已经回家睡觉去了。”

李萼华道：“刑部的命令是综合判断之后发出的。齐国境内修真门派分布不均，一半以上设在与北边的交界处，其余大都在大城市附近，这安宁县地处僻远，仅有一个实力一般的飞花门，要他们去对付可能潜藏着李行云的浪人，恐怕是心有余而力不足。而且这些浪人并没有大肆杀戮百姓，事态不是非常紧急，不需要蔡家的人出动，所以派我们来也不奇怪。”

为了平衡各方势力，四大家族之外、圣使以下，地元境以上的修士需听从六部的调遣。各州各县的衙门也有一定数量的修行者，虽然实力不强，大大小小的事情，能自己解决的仍然占了绝大多数，少数解决不了的，才上报给朝廷。事态紧急，比如严重威胁众多百姓安全时，则可以就近求助四大家族。

四大家族知道自己不可能独掌大权，便也乐得清静，除了抓抓灵矿开采，税粮征收，士兵操练，一般是不管事的。当然，朝堂之上的位置不能让，那关系到的是荣誉和地位。好在圣使之下，便是四大家主、三省长官、御史大夫，不出意外的话，地位没有跌落的危险。

云知还最近一年才开始读书，主要是修行方面的，其他东西倒是没来得及深入了解，道：“原来如此。那为何不把这些浪人挡在国境之外呢？。”

李萼华叹道：“浪人凶横残暴，时常入侵骚扰百姓，神后自然也想把他们挡在外面。但是对我们齐国来说，真正的威胁来自北边，这些浪人不过是疥癣之疾，不值得花太多的精力对付他们。海岸线又十分漫长，他们要偷偷潜进来，实在是有些防不胜防。”

申小卿在一旁补充道：“浪人之中，地元境以上的高手远比我们少，但是据说他们的骨骼是中空的，能像水鸟一样浮在海面上栖息，身体灵活性极强，普通的浪人经过训练，人息境中阶的修士也不容易击败他们，凡人就更不行了。我们暂时分不出太多人手，也只能让他们嚣张一会了。”

“唔，”云知还若有所思地点点头，“看来只有等打败了北边，才能去收拾他们了。”

李萼华道：“先不用管那些。我们去那片密林里探察一番，看能不能找出些蛛丝马迹。”

三人便往城北方向出发。