吴成在侧问道：“大人后悔什么？”

袁恕己道：“后悔我一时心软，还给他们这几家人留了些活命的本钱，应该把这秦张王几家的家产尽数罚没才是，那会儿可看他们还怎么闹？我修善堂的钱也都足够了。”

吴成跟左永溟相视而笑，两个府衙的公吏在旁，想笑又不敢。

其中一个老成些的主簿起身道：“大人有心要修善堂，却是大好事，先前罚没的秦张王几家的财产，若是俭省些用，倒也还能够，大人不必为此过分苦恼。”

袁恕己道：“嗯，除此之外，要找个可靠之人负责善堂的修缮，账目等要一应分明，决不许弄虚作假等情出现。”

几个人忙道：“都是不敢的。”

——他一来就杀了当地赫赫有名的几位士绅，如今桐县之内，谁还敢小觑这位看似面嫩的刺史大人半分？

袁恕己见此事完了，挥手让这几个人退下。正要再看两份公文，忽地想起一事，便问吴成：“一天一夜了，小弦子回来了没有？”

吴成道：“下午的时候打听得不曾回来。”

袁恕己道：“军屯有消息回来么？”

吴成跟左永溟皆摇头。左永溟迟疑片刻，问道：“大人，为什么送一封书信，竟要遣十八子前去？”

毕竟“逃兵”乃是丑闻，所以雷翔只私下里跟袁恕己说过。袁恕己也知道关乎统帅苏大人的颜面，是以连这两个心腹也不曾告诉。

正说到这里，忽然听见外头有呼喝之声传来。

袁恕己道：“是谁在吵嚷？”

说话间，又有人道：“拦下它！”

左吴两人对视一眼，下意识以为是有刺客，才要拿兵器，就见一道影子从门口跳了进来，把屋内三人都吓了一跳。

袁恕己定睛看了会儿，自然认得是向来跟随阿弦的那只狗儿玄影。本来以为这玄影是不见了主人故而过来府衙找寻，才要失笑，那笑却又僵在嘴角。

原来袁恕己已经看清，玄影口中还叼着一样东西，此刻便放在地上。

玄色弁帽，垂两个蹼角儿，正是县衙捕快们戴的公帽。

吴成跟左永溟也看的分明：“这狗儿怎么跑到这儿来了？”

又问：“怎么还叼着这东西？”

袁恕己早已起身，他转出桌子，俯身将那帽子捡了起来。

黑狗仰头看着他一举一动，嘴里发出一声低鸣。

袁恕己看着手上比普通公帽要小一圈儿帽子，皱眉看向玄影：“小弦子出事了？”

玄影昂头叫了声，后退两步。

袁恕己眼神闪烁，缄口无言。

吴成上前看了眼，问道：“大人，这是十八子的帽子？可是……”

话未说完，就听见袁恕己沉声道：“速速备马，点二十名公差，出城寻人！”

“什么！”两名心腹又是莫名，又且震惊。

外头尚在落雪，又渐渐夜深，这时侯出城，吉凶难测。

何况只是见了一只狗儿，就贸然如此决定，简