“你是决心龟缩内地防守了？”

“敌强我弱，情势使然。”

“那我便不用你。浙江巡抚乌尔恭额来报，他已集结了三千水师，两千陆师，在宁波等我，加上我这镇江的两千兵，可有七千人了。”楚剑功算是来自广东的客军，而伊里布此时正式的职权还局限在两江，所以楚剑功不去，伊里布也不愿强人所难。

“大人，英军也有四千陆师，三千水师，这是我在广东亲眼见过的。”

“既然兵力相等，我怕他何来？”

“那这样，大人先去宁波，我且在镇江休整。大人到了宁波，了解了英吉利人的情况，再做谋划，若大人愿意诱敌深入，在内地伏击英军，朱雀军定然参战。”

“那你便好好休整。江南风物，精致婉约，犹是江南女子，温香醉人，楚主事可好好休息一下。”

“谢大人。”楚剑功虽然不准备在镇江留下什么风流事，但还是要谢谢制台大人。

话就说到这里，伊里布端茶送客。

楚剑功回到郊外的营房，把陆达和张兴培叫了过来，说了今日面见伊里布的谈话内容。陆达皱眉道：“虽说我也认为诱敌深入为上策，但大丈夫身怀精忠报国之志，制台有令，我们还是应该去宁波，再作打算。”

“榜眼，听我的，伊里布制台一定会认为我们的建议是正确的。他是个精明人，在大清算是能吏了。好了，来说说我们最近的安排。”

楚剑功顿了顿，见张兴培和陆达都是侧耳倾听的样子，便道：“我军在镇江休整，陆达，记得约束行伍，不得生事，但饭一定要吃饱。镇江的地方官不给饭吃。你便先用银子垫着，做好帐，我回来再和他们算清楚。”

“是！钧座放心。”

“兴培，我们明日出发，去趟湖州。”

“湖州？嗯，弥陀爷还在湖州等我们。钧座为什么这么着急拜访湖州”

“漕帮的太湖总舵，不就在湖州么？和漕帮谈定，再加上排帮，扬子帮，大江南北，将任我驰骋。”

“要不要备礼物？”

“备一点吧，你去办。我从湖北带了些茶叶，也选一些。”

“都说定了，天色不早，睡觉。”

打发走了两人，楚剑功却怎么也睡不着，他该怎么对付英军呢？如果伊里布在江苏的一万多人，在浙江的七千人都能听从自己的调遣，能否全歼英国陆军呢？要找一个合适的战场，这个战场，要能限制英军的火力，同时能发扬朱雀军的火力，能让周边清军方便的到达，而且要隐秘。

如果伊里布不配合，那自己只好找准机会，打上几仗，占点小便宜，然后立即返回广东。

反过来想，如果自己是英军的指挥官，有什么理由，必须深入内地呢。英国人不是傻子，他们是老牌的殖民者，不会轻易犯险，也不会轻易上当。很难安排啊。

自己作战的结果，将影响战争的结局，而战争的结局，又决定了战后的政治形式能否向自己希望的方向发展。牵一发而动全身……

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20 克公

8月3日

道场山顶何山麓，上彻云峰下幽谷。

天目山，位于湖州府西面，岗复岭，群山逶迤，异峰突起，在山上，可以北望太湖，千里湖光山色，尽收眼底。

楚剑功到了湖州，弥陀爷早在此处等他，见他到了，便去漕帮总舵约人。回来后大喜，说道：“克公正在湖州，我已约了明日与钧座同登天目山。”

今日，楚剑功便带了张兴培和弥陀爷，信步登山，过了仙人桥，前面好大一处瀑布。

“想来，这就是龙门瀑布了，约定见面的地方。”

几人信步走，见到前面有人在唱曲子，咿咿呀呀，手上弹着不知道是什么乐器。边上围坐了一圈茶席。

“这是评弹吧？”弥陀爷说。

“评弹是苏州的，湖州……别乱说，惹人笑话。”

三人站在一旁，慢慢的听那女角弹唱，江南软语，甚是好听，就是什么都听不懂。

等到戒尺响，评弹终了，三人不由得鼓起掌来。

正在听评弹的那群人仿佛才注意到这边有人，一个人迎过来说：“敢问可是楚大人？”

楚剑功取了个帖子出来，“在下正是楚剑功，不敢称大人。”

那人取了帖子，拿过去交给一个老者看，那老者读罢帖子，也不站起来，只是冲这边微笑，说道：“楚先生，来晚一步，这评弹只听了个结尾。”

只见那老者五十上下年纪，身体健朗，声音洪亮。

弥陀爷在一旁介绍说：“这位就是克公，漕帮太湖掌桨。”

“克公，晚生有礼了。”

“楚先生，过来坐。”

众人把克公边上的席位让开，楚剑功坐到克公的边上，张兴培又挨到楚剑功边上。

“恕老友眼拙，不知道这位怎么称呼？”

张兴培站起来，一拱手：“晚辈蔡李佛张兴培。”

“斧头秀才张兴培，也算江湖上一号人物，没想到投了官身。”

“国家有事，兴培帮我很多。”