周乔心中一颤。

今日邀约长公主一事，她只跟一人提起过。若说好处，那便是……可这行刺之事，一个身处深宫的人又如何能做得到？

“小将军？”

周乔被这一叫回过神来，她面色不佳：“这事上秉陛下了吗？”

“没有。是长公主不让，说是……不愿叫陛下知道是小将军您邀约公主出府的。”

周乔哑了哑，“容华姐姐真是……劳烦小哥，再替我向道声谢。也告知她，此事不会就这么算了。”

回府时已是傍晚时分，周乔回来晚膳也不吃，反倒是一头扎进了周慕白的书斋，锁上了门，任谁来叫都不开。

次日清晨，御书房内，一本册子被重重地摔在地上。

“顾太尉倒是瞧瞧，这就是你带出来的好孩子！”顾盛远本是带着顾霆尉来汇报兖州军情，却没想竟遇上皇帝大怒。他忙捡起地上的册子，一看那手歪歪扭扭的字，就心道不妙。

“朕就是太惯着周家，纵得她不知天高地厚，竟敢拿朕与那献城灭国的郑太祖相比！来人，给我夺了周乔的封号，把她给我赶出上京，不，赶出北晋去！”

第28章 权衡

“陛下息怒，气大伤身啊。”顾盛远将册子放到顾霆尉手里，拱手道：“还望陛下念在护国将军夫妇为国而亡，留下他们三兄妹相依为命。那孩子在军营里直来直去惯了，绝非有意顶撞陛下，更不会质疑陛下天威。”这话倒是不假，这帖子明摆着是东抄一句西誊一段，上面的遣词用句一看就不是周乔能写出来的。周慕白饱读史书策论，府上书斋有满满一墙的古籍，看样子便是这些词句的出处。这封陈情书从北晋立国之初的内乱，一路写到如今兖州之患，尤其写了昔日郑太祖畏惧外敌，将城池拱手相让亦未换得江山太平，反倒令贼人里外勾结直逼皇宫，最终落得个身首异处，遗臭万年的下场。最后还痛陈郑太祖之父亦是没有帝王担当，畏惧战乱，甚至将年仅十一岁的公主都送到敌国联姻，公主出嫁后遭受非人对待，最终殒命。而后仍旧战乱不断，只可惜了公主一条性命。甚至以北晋和南楚的联姻与之相比，称家国天下重任男子尚且扛不起，为何偏要女子以终身和性命来扛？就是最后这句质问，叫皇帝大动肝火。顾霆尉悄悄看完周乔这篇洋洋洒洒的陈情书后，开口道：“陛下，周乔这话虽糙，道理却是不假。”顾盛远没想到自家这个直筒子竟是如此没有眼力见，他尚未说话便见陛下眼睛一瞪：“你也给我滚出去！”顾霆尉点头应是，规矩地把册子放回到桌上，刚往外走了两步，就听身后陛下说：“去把她给我叫进来！”一旁顾盛远一笑，躬身道：“陛下圣明。”顾霆尉一出去，跪在地上的周乔立刻抬头：“怎么样，陛下说什么？他还要让我跪多久？”“说是要把你赶出北晋，你安心地去吧。”周乔瞪着他：“你要是诓我，就别想再进我周家的大门。”顾霆尉眉心一皱：“你能不能别老拿这事威胁我？”他没好气道，“陛下叫你进去。”周乔赶紧起身，顾不上揉跪疼的膝盖立刻进了御书房。一进去就看见顾盛远冲她使眼色，周乔立刻明白过来，噗通一声跪在地上：“请陛下恕罪！”“哼。”皇帝看了眼顾盛远，坐到了主位之上，随手将那本册子扔到了周乔面前，“那你倒是说说，何罪之有…

“陛下息怒，气大伤身啊。”

顾盛远将册子放到顾霆尉手里，拱手道：“还望陛下念在护国将军夫妇为国而亡，留下他们三兄妹相依为命。那孩子在军营里直来直去惯了，绝非有意顶撞陛下，更不会质疑陛下天威。”

这话倒是不假，这帖子明摆着是东抄一句西誊一段，上面的遣词用句一看就不是周乔能写出来的。周慕白饱读史书策论，府上书斋有满满一墙的古籍，看样子便是这些词句的出处。

这封陈情书从北晋立国之初的内乱，一路写到如今兖州之患，尤其写了昔日郑太祖畏惧外敌，将城池拱手相让亦未换得江山太平，反倒令贼人里外勾结直逼皇宫，最终落得个身首异处，遗臭万年的下场。

最后还痛陈郑太祖之父亦是没有帝王担当，畏惧战乱，甚至将年仅十一岁的公主都送到敌国联姻，公主出嫁后遭受非人对待，最终殒命。而后仍旧战乱不断，只可惜了公主一条性命。甚至以北晋和南楚的联姻与之相比，称家国天下重任男子尚且扛不起，为何偏要女子以终身和性命来扛？

就是最后这句质问，叫皇帝大动肝火。

顾霆尉悄悄看完周乔这篇洋洋洒洒的陈情书后，开口道：“陛下，周乔这话虽糙，道理却是不假。”

顾盛远没想到自家这个直筒子竟是如此没有眼力见，他尚未说话便见陛下眼睛一瞪：“你也给我滚出去！”

顾霆尉点头应是，规矩地把册子放回到桌上，刚往外走了两步，就听身后陛下说：“去把她给我叫进来！”

一旁顾盛远一笑，躬身道：“陛下圣明。”

顾霆尉一出去，跪在地上的周乔立刻抬头：“怎么样，陛下说什么？他还要让我跪多久？”

“说是要把你赶出北晋，你安心地去吧。”

周乔瞪着他：“你要是诓我，就别想再进我周家的大门。”

顾霆尉眉心一皱：“你能不能别老拿这事威胁我？”他没好气道，“陛下叫你进去。”

周乔赶紧起身，顾不上揉跪疼的膝盖立刻进了御书房。

一进去就看见顾盛远冲她使眼色，周乔立刻明白过来，噗通一声跪在地上：“请陛下恕罪！”

“哼。”皇帝看了眼顾盛远，坐到了主位之上，随手将那本册子扔到了周乔面前，“那你倒是说说，何罪之有？”

周乔抿抿唇，没说话。

皇帝盯着她：“恐怕你是觉得自己对得不得了！仗着军功在身，仗着你大哥身居高位，竟是天不怕地不怕了！”

周乔一听这话心里不服，张口就要反驳，奈何顾盛远此时咳嗽一声，叫周乔硬是憋了回去。

“你别在那护着她！”皇帝看向周乔，“要说什么就说！如此胆大包天质疑君上的陈情书都写了，你还有什么不敢的！”

周乔实在憋不住了，跪得笔直道：“陛下要长公主和那南楚质子联姻，不就是想借此将人捏在手里，叫南楚不敢轻举妄动吗？”

皇帝倒没想她还能想到这一层来，“你现在还能揣摩圣意了。”

“可周乔觉得，想要震慑敌国，靠联姻靠质子终是靠不住的。唯有势均力敌或是真正强于对方才是制衡之策。再者说了，即便南楚同意联姻，却要长公主嫁到南楚去，他们趁大婚接回质子，不也是在情理之中吗？”

此时顾盛远开口道：“陛下，既已谈到此事，臣便斗胆说上几句。”

“太尉有话直说就是。”

顾盛远点点头：“且先不说联不联姻。周乔方才那句话，颇有几分道理，这也是她在沙场上悟出来的。势均力敌或是真正强于对方才是制衡之策。”

皇帝摸着胡子，“爱卿可知，那南楚皇帝抬了昔日兰妃为贵妃，赐协理六宫之权。兰贵妃母族一并受到重用，竟也出了一个掌管三十万大军的镇北大将军。镇北，镇北，还不明显吗？这些年南楚兵力大涨，我北晋虽有一支燕林军骁勇善战，但又如何能够呢？”

“想来陛下也是知道了兖州之事。”

皇帝冷哼一声，“沈怀生父子以为瞒报朕就不知道了，若非诸国使臣都还在北晋看着，朕早处置了！可这样一来，岂不就列国知道兖州兵防不堪，叫他们生了违逆之心？”

“陛下，”周乔忽然出声，“如果陛下此时身为一军主帅，面对两国敌人，其中一支军队军士众多，却人心不齐，终日懒散。另一支人数不及我们，却军纪严明，从不懈怠一日。敢问陛下想先对付哪一支？”

“自然是军纪严明，不曾懈怠过一日的那一支。”皇帝看着周乔，“可南楚是否人心不齐终日懒散，你又如何知道？”

周乔说：“南楚大扩兵力有好处，自然也有坏处。好处就是叫外人心生隐忧，而坏处则是他们自己的内讧。军营越多便越会争权，否则为何南楚迟迟不露声色，只敢放言自己有百万大军，却从不提统帅全军之人呢？”

“不错。”顾霆尉接过话茬，“而燕林军军纪严明，从无一日懈怠，即便是此刻出征也绝不会有一丝慌乱畏战之心。陛下，兖州之乱正是向列国展现北晋军威的好机会，陛下禀雷霆之势严惩祸乱之人，猛药祛病，对自己尚且下得了手，叫列国如何敢生造次之心？”

见皇帝面色和善了些，似是有赞同之意，顾盛远趁机道：“若陛下首肯，臣愿亲自领兵前去兖州平乱。”

“哎，这不可。”陛下摆摆手，“爱卿如今是北晋督军太尉，若是亲自带兵，岂不是叫人以为我北晋出了大乱子？届时那些心怀叵测之人趁机作乱，反倒惹来更多的麻烦。”