李苦儿一边心里嫌弃yīn谋论满嘴跑的小曲姑娘俨然成了新厨娘的拥护者，一边还羡慕她占着个好差事，从前张妈主事的时候倒不觉得，现在换了个年轻漂亮又和善的，就觉得小曲那差事月钱高地位高还能饱了口福又眼福，实在不能更美了。一想到自己与她是差不多的年岁，还比她早来许多年，可做的还是五年前小孩儿也能做的活，拿的还是零花钱一般的月钱，真是要哭了……

小曲见她扁着嘴不乐意的模样，便笑嘻嘻地许诺了她，要介绍李苦儿给何姑娘认识。

于是今天……

李苦儿一边叨咕谁要她介绍，怪怪的，一边穿上了箱子里的新衣裳。这还是她去年开chūn找吕裁缝做的，特意做大了些，就等着今年穿。短打的款式，整体是蓝灰色的衣料，衣襟和腰带则是深蓝色，穿着不算扎眼却特别jīng神提气。

李苦儿也觉得自己好可笑，一大清早就紧张兮兮的，去菜地割了最好的菜，把每片菜叶子都洗得gāngān净净，用稻草一把一把捆得整整齐齐，还回屋换了身新衣服……这完全是当年她上王府卖惨求活儿的态度啊。

提着篮子又进了乔王府后门，李苦儿抖擞了jīng神，先去找小曲。这会儿尚早，后厨还在做早饭。一元和二筒这俩小厮在井边嘿哟嘿哟地劈柴，和往日一样，他们必须在早间劈够一整天要用的柴火。张妈划拉着大勺正满脸厌弃地在门口大灶前熬粥，是下人们的早食，堂堂前主事沦落到给下人熬粥，李苦儿想问，何姑娘是怎么办到的。小曲则在旁边帮忙切咸菜酱瓜萝卜gān，还要对着人数分碟装好，一时也没功夫搭理她。其余还有阿初、阿钏、阿竹、阿缭四个丫鬟，这会儿也忙着各种杂事。别看她们在后厨做活，对烹调一事实则并不多少在行，主要是给四位主子传菜的，在饭食备好之前，jī窝的jī要喂，水缸的水要打，当日用的蔬果都要洗净，后厨内外也要日日打扫擦洗。

李苦儿放下菜篮，见大伙儿各忙各的没人注意，便打算默默潜入厨房瞧瞧。本就专门做点心的许妈在和玉米面，估计是拿来做玉米馒头。张妈的儿子张大在剁肉馅儿，大热天又是闷在厨房，说他挥汗如雨都不为过。何未染在包烧麦，她的手法极快，皮和馅儿在她手中一个翻转，便成了一只饱满的小石榴，看那面皮，像纸一样薄，像雪一样白，在看那馅料，不是糯米，而是混了jī蛋腌制过的虾肉丁，包完两屉之后，切了金huáng金huáng的煎蛋丝洒在烧麦开口，待蒸上了烧麦，何未染又在锅里煮上小米粥，顺道转来张大这儿，看了看，往肉末子里撒了些调料，嘴上道：“不够细，继续。”张大恨恨地抹了一把汗，拿着两把大刀子继续剁剁剁，怪吓人的。

李苦儿咽了咽口水，步子不敢再往里迈，一条腿又从门里跨出了门外，决定就这样默默地看一会儿就走。

此时何未染一转身，竟注意到了她，抿嘴略一思索，忽而眉开眼笑道：“没错，你就是那日吃出了羊奶白豆沙的小姑娘。”

李苦儿觉得她这话说得怪怪的，为什么要用“吃-出-了”三个字？就好像那栀子苏给别人吃就不是这馅儿了似的。不过再一想到厨娘姐姐还记得自己，也便没工夫理会那话里的古怪，搅着衣摆扭扭捏捏地嗯了一声。

“你是哪儿gān活的？我那日还当你是后厨的人，哪知道收拾了屋子回来你就不见了。”