而此前，他们不过是一介庶民，无权无势。”

话落，刘氏露出咬牙切齿的表情，可见对关家的骤然富贵感到极其不忿。

叶蓁亦大受震动，惊道，“太常卿？那可是九卿之首，掌宗庙礼仪，地位十分清贵。而帝师这一官职更是前所未有，秩俸万石，尊位堪比丞相，凭他们一介庶民，怎配？”

刘氏连忙附和，“是啊，你爹还是国丈，却只封了个太史丞，秩俸四百石，连一家人都养不活。关素衣尚未入宫，皇上便把关家抬到如此高位，莫非想册封她为皇后不成？”

叶蓁立即否定，“有太后在，皇后还轮不到汉人女子来做。”

“但还有一个昭仪之位，莫非你忘了？”刘氏忧心忡忡地提醒。

是啊，婕妤之上还有昭仪，那可是“副后”，同样权势滔天，足以压自己一头。皇上想要宣扬儒学，自然会把关家抬得高高的，一个昭仪之位，他定然舍得。叶蓁眉头越皱越紧，沉吟道，“关素衣才貌如何？”

刘氏眸光微闪，正欲修饰一下言辞，却听女儿厉声命令，“照实说！你若刻意贬低她，本宫就会轻敌，轻敌的下场如何，你该知道。”

后宅中都是刀光剑影、尔虞我诈，更何论藏污纳垢的宫里？女儿若是稍有不慎便会满盘皆输，而叶家必定会随之倾覆。思及此，刘氏再不敢隐瞒，急道，“那关素衣从小跟随关齐光习文学字。关齐光君子六艺无不精通，诗、词、歌、赋，冠绝古今，连法家学派的泰斗韩信芳亦夸赞他乃一代文豪，其才学之盛可见一斑……”

叶蓁哪里耐烦听关齐光的事迹，正想摆手打断，却听母亲话锋一转，“曾有人说，关素衣青出于蓝而胜于蓝，其才学不在关齐光之下，关齐光那般谦虚谨慎之人，却也点头笑应，可见对关素衣的才学十分认同。娘娘，才学这方面，你怕是比不得她。”

叶蓁唇角轻轻一撇，追问道，“那容貌呢？”

见女儿露出自负之色，刘氏越发不敢隐瞒，“《硕人》这首诗你可记得？关素衣的容貌，大约可比庄姜。”

叶蓁愣了好一会儿才颤声开口，“硕人其颀……手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。是这样的吗？真有人长成这样？”

刘氏沉重地点头，“我与你大嫂均悄悄去看过，确是如此。你与她……你与她相比还是差了些许。”

叶蓁听出母亲话音里的嫉恨和无奈，想来恐怕不仅是“差了些许”，而是很多吧？她向来自诩美貌过人，实在想象不出比自己更出众的女子该是何等风姿？才学比不过，容貌亦比不过，如今连家世也被压了一头，待关素衣入宫，她岂有活路？这些年她已把太后和众位宫妃得罪了个遍，见她失宠，这些人必会落井下石，不留余地。

当叶蓁恐惧不安时，刘氏劝慰道，“娘娘，您别胡思乱想，事情未必就那般糟糕。陛下如今尚无子嗣，只要您头一个诞下皇子，凭生育之功定也能晋封昭仪。陛下独宠您数年之久，其情分深厚岂是旁人可比？此时您一定要稳住。”

说到子嗣，叶蓁目中迅速划过一抹苦涩，却又急忙掩去，生怕母亲看出端倪。

刘氏不查，继续道，“虽说仲氏最近正为关素衣相看人家，但太后很快就会召美人入宫采选，这婚事定是不成的。我与你爹合计过后打算来一招釜底抽薪，先毁了她清白再说。”