谁知那少女却哭喊着道：“可是我都已经定亲了呀！我都已经定亲了呀！”
她口中不断地重复着她已经定亲了，那种幸福就在眼前，却突然之间化作泡影的绝望，让在场的每一个人都为之动容。
可惜，有一个人却始终无动于衷。
这个人，就是她的父亲。
那老汉满不在乎地道：“什么定了亲了，就他家出的那三瓜俩枣的聘礼，还想娶我家如花似玉的大闺女？我呸！这亲事我早就给退回去了，你也不用惦记了，就乖乖地到大户人家去享福吧。”
那少女慌忙摇着头道：“我不要去什么大户人家享福，我只想回去与黑子哥过日子。”
她爬到老汉面前跪下，满脸泪痕地央求道：“爹，黑子哥拿不出聘礼，以后我就和他一起干活挣钱把聘礼给补上，你不要把我卖给别人好不好？”
那老汉不屑地道：“就他们家那几亩地，你就是种一辈子又能挣多少钱？”
想着他还得靠女儿挣钱，又软了语气劝道：“我把你卖给大户人家，那也是为了你好。你到了大户人家家里，吃香喝辣，奴仆成群，什么样的福享不着？何必跟着那黑子吃苦受累一辈子？”
少女丝毫不受诱惑，撕心裂肺地喊道：“我不去！我不去！我跟黑子哥定亲了，我是黑子哥的人了，我不能嫁给别人！”
老汉见少女不受劝，也懒得再费这个心思去劝，吊着眼睛道：“这可由不得你，等下中介人来了，只要你被他看上了，就得跟着他走。”
少女见老汉执意要把她卖人，心中万念俱灰，坐在地上嚎啕大哭。
那悲戚的哭声，实在令闻者伤心，听着流泪。
藏夫人和孟夫人坐在窗边，把外面的情形看得一清二楚。
藏夫人皱着眉头道：“虽说大户人家的日子确实比较好过，但这女子分明与她的未婚夫两情相悦，这老汉就算是想要女儿过上好日子，也不能硬是拆散这小两口啊。”
孟夫人一听就知道藏夫人是没吃过苦的，冷笑道：“你以为他是为了那女子好？不过是为求财罢了。至于那女子以后是享福还是被人糟践，他才不管呢。”
孟廷还没有考上武举人的时候，她就嫁给孟廷了。与孟廷一样，她也是平民出身。
以前孟家还没有发达的时候，他们住家老家的一个小村庄里。
那时她便常常听说谁谁谁偷了谁家的鸡，或者谁谁谁偷了谁家的鸭。虽然所有人都知道偷别人的东西不好，但总有人为了小财小利而不要脸面和良心。
其中为了钱财卖儿卖女的她倒是比较少见，但也不是完全没有听说过。
自从孟廷考上武举人，他们一家人搬来京都，这样的事情就很少再见到了。
她曾经还与孟廷讨论过这个事情，为什么京都的人就比他们老家的人好，不会小偷小摸，更不会卖儿卖女，难道真是一方水土养一方人，他们老家的风水不好？
她还记得孟廷当时说过的话：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
孟廷是武举出身，文化水平并不高。但是自从他任职羽林军校尉以后，一有时间便会读书。因为他若是想得到晋升，光有蛮力是不行的，还必需要有文化。
孟夫人也是从那个时候才知道，并不是他们老家那儿的人不好，而是他们太穷了。穷到为生计奔波劳苦一生，而无暇顾及脸面和良心。
藏夫人听了大吃一惊：“什么？这世上竟然还有这样恶毒的人？”
她看着地上悲声痛哭的少女，想到这少女年纪轻轻，却被亲身父亲当作赚钱的工具，这一辈子的幸福恐怕就此毁了，便于心不忍。
她嘱咐跟在马车外的侍女雪儿道：“你拿二十两银子去给那个老汉，就说他的女儿我买了，让他把女儿带回去与她的意中人成亲，不许他再为难这小两口。”
二十两银子足够在京都买一个标致的大丫鬟了，藏夫人出了钱，却不要那个少女的人，仍然让少女回家成亲，就相当于是白送给那个老汉二十两银子。
她以为那老汉得了她的钱，定然会感激涕零，再也不敢为他的女儿了。
谁知那老汉竟然十分看不上眼：“二十两就想买我的女儿，打发叫花子呢？最少要拿出二百两银子来，我才考虑考虑。”
“二百两银子！？”
二百两银子在京都都能够买半套院子了，谁会用这么多钱来买个侍女？
那老汉漫天要价，围观的群众都被震惊了。
雪儿与藏夫人一样，以为老汉得了二十两银子，定然会欢天喜地地带着女儿回家成亲。
谁知他竟然狮子大开口，顿时气结：“二百两银子都足够买十个你女儿了，谁会来当这个冤大头？我看你还是见好就收，别到了最后一两银子都捞不到。”
那老汉却横着眼睛道：“我们可是江南来的，而且我女儿会用吴语唱歌，唱得可好听了，再加上她这模样，二百两我还嫌少了呢。”
“江南？”
这两个字传进藏夫人的耳朵里，脸色顿时沉了下来，语气不善：“又是江南的来的贱蹄子。”
孟夫人看着藏夫人，面露疑惑。
不知道藏夫人为何方才还十分同情那少女，慷慨解囊为其纾难，此时只听说他们是江南来的，就恶语相对起来。
藏夫人见孟夫人不解，问道：“你还不知道？如今京都的官人们都被江南来的小蹄子给迷得三迷五道的，多少钱他们都愿意出呢。”
她指了指外面，愤愤地道：“就跟他说的，二百两还算少的，只要貌美，会用吴语唱歌，身价成千上万的都有。”
“啊！？这是什么时候的事情，我怎么竟然不知道？”
就算买个妾室，也花不了这么多银子。孟夫人实在不懂，为什么会有人花成千上万的银子只为买个江南女子，难道江南的女人就比别处的女人更讨男人的欢心？
藏夫人见孟夫人当真不知情，酸酸地道：“真羡慕你竟然不知道这件事情，想来是孟将军没有弄个人回去给你添堵。”
“弄个人回去给我添堵？究竟怎么回事？你说得我越来越糊涂了。”
孟夫人实在不知道，为什么她不知道江南女子身价百倍的事情，藏夫人就会羡慕她，而且还知道孟廷没有弄个人回去给她添堵。
藏夫人叹口气，埋怨道：“还不是皇上惹出来的。”
孟夫人更加惊奇：“跟皇上又有什么关系？”
难道李复书还会特特来管江南女子的身价？
藏夫人见孟夫人还不开窍，再提点她道：“如今宫中最受皇上宠爱的贵人，你总该知道是哪个吧？”
孟夫人想也不想地道：“当然是皇后了？”
她家孟廷就因为十几年前救过赵学尔的性命，李复书就特特找到他，不仅当面感谢他救了赵学尔，而且还大赏特赏，令他一下官升数级，羡煞旁人。
这要是换了别人，李复书能做到这个份儿上？
所以孟夫人觉得宫中最受李复书宠爱的贵人，当属赵学尔无疑了。
李复书为了赵学尔，把善王这个亲叔爷都干掉了。孟夫人说他最宠爱赵学尔，藏夫人也不能反驳。
但，她说的这个人却不是赵学尔。
“除了皇后，还有谁？”
“还有谁？”
孟夫人细细地回想，想起最近聚会之时，其他的夫人们偶尔会提起一个人：“郑婕妤？”
“是啊，就是她！”
藏夫人道：“听说郑婕妤是江南人，不但长得美若天仙，而且十分擅长吴语唱歌。皇上爱她爱得不得了，不但晚上常留宿在她宫中，连白日里还常常召她去安仁殿伴驾。”
“现任太府少卿余力你知道的吧？他以前只不过是太子洗马，就因为他把郑婕妤送给了皇上，讨了皇上的欢心，便升了太府少卿。从太子洗马到太府少卿，连升四级不说，一个没有太子的太子洗马，和位高权重的太府少卿相比，说是一步登天都不为过。纵观整个后宫，皇上对郑婕妤的宠爱真真是头一份儿。”
孟夫人道：“这跟江南女子身价百倍有什么关系？”
“哎呀，你怎么还不懂？”
藏夫人说得口干舌燥，孟夫人竟然还是不懂，不由得恨铁不成钢：“所谓上有所好，下必甚焉。皇上如此宠爱郑婕妤，下面的那些官人们还不到处去寻跟郑婕妤一样出身的美人儿？如今达官贵人们都以有一个江南出身，而且会吴语唱歌的妾室为荣。”
“我家那个上次与同僚们聚会的时候，还特意把那个贱蹄子给叫到前面去卖弄了一番。听说他们还相互攀比，谁家的小蹄子更美，谁家的小蹄子唱歌更好听。所以如今只要是江南来的，又会吴语唱歌的女子，都身价百倍啦！”
孟夫人这才明白，原来马车外这场悲剧的源头，竟然是李复书宠爱郑妙音。
得知藏都也弄了一个小蹄子回去给藏夫人添堵，而孟廷却没有，她面上难掩得意：“我家那位从未和我说起过这些事情，倒不知道竟然还有这样的缘由。”
藏夫人都已经把事情的始末给孟夫人解释了一遍了，雪儿和围观的众人还是没能救下那位少女，因为她的父亲坚持要二百两银子才肯放弃卖了她。
如今朝中宰相的月俸都才三百两银子，纵然藏夫人和孟夫人都拿得出二百两银子，但这笔银子对她们来说却也不是一个小数目。
而且藏夫人十分憎恶江南来的女子，要她拿出这么一大笔钱来救一个她心中十分讨厌的人，当然是不可能的。
孟夫人现在乘的是藏夫人的马车，而且她又有心与藏夫人交好，自然也不可能为了一个素不相识的少女而得罪藏夫人。
所以两个人都只怜悯地看了那少女一样，便放下了帘子，不打算再管这件事情了。
藏夫人吩咐外面的护卫道：“让雪儿他们回来，我们还急着去别院摘莲蓬呢。”
护卫应声而去，把雪儿和另外两个护卫都叫了回来，并且清理了挡在马车前面的人群。
在藏夫人的催促下，车夫驾起马车缓缓向前驶去，留下少女凄惨的哭声离他们越来越远。
藏夫人和孟夫人经历了这样的事情，游湖的兴致全无，只匆匆摘了几个新鲜莲蓬，用十分精致的盒子装了，便赶回了京都。
孟夫人到家的时候，天已经擦黑了。
她亲手提着装莲蓬的食盒，看见侯在门边前来迎接她的管家，顺嘴问道：“将军回来了吗？”
官家赶忙回道：“将军前脚刚回府，夫人后脚就回来了。”
他尽量低着头，掩饰眼中的异样。
孟夫人“嗯”了一声，示意她知道了，没有注意到管家与往常的不同。
她径直回了屋，见到孟廷已经洗漱换了家居衣裳。
不等她说话，孟廷赶紧过来接过她手中的食盒，十分殷勤地道：“你回来啦。”
孟夫人顺手把食盒交给孟廷，笑道：“我今日竟然回来得比你还晚。”
孟廷十分体贴地道：“你与藏夫人不是去了京郊吗，回来比我晚是应该的。”
孟夫人笑了笑，心中十分高兴。
毕竟许多人看到夫人在外面玩得比他们还晚，就算嘴上不说，心中也难免不快。
原本孟夫人还没觉得孟廷有多好，但今日藏夫人在她面前特特夸了孟廷，此时又见到孟廷如此殷勤、体贴，孟夫人十分受用，突然觉得与其他买小蹄子回去给夫人添堵的官人们比起来，孟廷也算是个好男人了。
孟廷不知道孟夫人此时在心中给他贴了个好男人的标签，他颠了颠手中的食盒道：“什么东西这么宝贝，竟然还亲自拎着。”
他方才看见侍女空着手跟在孟夫人身后，这食盒是孟夫人亲自拎进来的。
孟夫人赶紧阻止他道：“别动别动，赶紧给我放好，这是明日要给皇后送去的。”
孟廷一听是要给赵学尔送去的，也不敢再妄动，小心翼翼地把食盒放在桌子正中央，问道：“你又寻了什么东西给皇后送去？”
孟夫人坐到梳妆台前，一边卸掉头上的钗环，一边道：“是藏府别院的莲蓬，味道还不错，藏夫人托我送给皇后。如今吏部尽在藏侍郎的掌握之中，我想着你和几个儿子日后的升迁，恐怕都少不得要找他帮忙，便答应了。”
孟廷点了点头道：“你做得对，如今侍郎们在各省各部的权力越来越大，咱们是应该和他们处好关系，日后有事才好上门找人帮忙。”
他走到孟夫人身后，亲自帮她卸掉头上剩余的钗环，并且拿起梳妆台上的梳子，帮孟夫人把头发梳得又顺又直，这才作罢。
除了刚成亲那会儿，孟廷何时这么殷勤过？
孟夫人仿佛一下子回到了刚成亲那会儿，面上羞红，含情脉脉地看着孟廷，心中十分快活。