“驾！”子越骑着马一路疾行，直向王宫。

今天一早他便收到密旨，要求即刻进宫面圣，旨上言辞庄肃急切，发觉此事不简单，于是匆匆套了马赶去。

到达王宫，禁止骑马，他只能徒步跑去，等到了后殿已累得满头大汗。

幽妍殿前，刘公公一见他，赶紧迎了上来。

“哎呦，您可算来了，静王殿下和梁二公子早早进去了，您快些吧！”

“你有空和王君商量商量，让他下次发急召前，先解了王宫的马禁，要不然谁也救不了他。”子越回头看看自己跑过的路，气愤中带着玩笑说。

“哎呀，您还有空打趣呢！快进去吧！”刘公公哭笑不得，推着他进了殿。

一进门，一阵茗香便扑鼻而来，殿内静谧安宁，偶尔能听到细细的流水声，子越渐渐稳下神来。

走进里殿，见静王与二哥端正地候在一旁，已至暮年却依旧精神矍铄的王君坐在长案前悠闲地喝着茶，不时对静置在一旁的一尊白玉石像露出微微笑意。

“我就知道，王君这个老滑头怎么可能出事！”子越在心底暗暗责骂道。

忽然，王君抬头盯着他看起来，他赶紧收拾下心绪，规矩行了礼。

“密诏里写得那么急，不知陛下到底有何事？”子燕话语冷淡。

“这屋里都是自家亲弟兄，这么生疏干嘛？叫王叔。”王君打量着眼前三个侄儿，微微一笑，轻抿一口茶，“其实也不是什么大事，就是突然想起了个问题，想问问你们。”

三人都肃立躬身，静待发问。

“如果，孤王和国印同时掉进若虚湖（王宫内最大的活水湖）里，你们先救谁？”

王君话一说完，子越便忍不住笑了出来，子燕和子梁也无比惊讶。

这时，王君又幽幽说道：“只管大胆说，孤王绝不降罪，不过，你们所说的必须是自己认为能给孤王的最好回答。”

“问题看似简单，实则暗藏玄机。”子越暗想到，“若说救王君，明摆着谄媚讨好，没有一套真挚合理的说辞，王君绝不会相信；若说救国印，狼子野心昭然若揭，虽说现在不降罚，事后定会找机会刁难……选哪个都没好果子吃。”

子燕也察觉到了这问题的致命之处，先作了揖，然后不急不慢地答道：“若虚湖附近一直都有宫内禁军巡视，湖边也有常卫看守，王叔就算想掉进去也绝非易事；国印乃国之重器，一向被您藏在再隐秘不过的地方，若不是您故意为之，它一死物又何以掉入河中？”

“胡说八道！”王君知道他在故意绕过问题，厉声训斥道，忽而语气一转，看向子梁，“你呢？”

子梁恭敬地作了揖，神色颇为凝重。

“救国印。”

此话一出，身边的人都被惊到了，王君直直盯着他，语气却平淡：“理由。”

“国印乃国之重器，天下共宝，是江山社稷安稳所在，是百姓众生敬奉所在，不可弃；王君为一国之首，威震四方，亦是国家关键所在，不可无。但，自古以来便是‘鱼和熊掌不可兼得’，较之两者利害，愚以为，王可再立，印不能丢。”

“狼心狗肺！”王君听完气得拍案，想喊人来将他拖出去打死，但又早已许下承诺。

缓了缓气，瞄了眼子越：“想清楚再说！”

只见子越笑着行了礼，毫不拘谨，快言说道：“王叔，衡王府离王宫这么远，王宫又禁马，等我来了您怕是......而且若虚湖那么大，万一您正好掉在湖中央，我得游多久才能救到您？再说了，国印那么沉，掉进去肯定沉底了，马上就是雨季了，湖水一冲，国印指不定就被搁在哪个水渠了……”

旁人都被逗笑了，子梁忍住笑忙给他递眼色让他谢罪，可子越并不在乎。

“出去。”王君话语中有种生无可恋的无奈，“全部！”

出了幽妍殿，静王自行一路，子越和二哥因各自有事，互相叮嘱了几句便各自散去了。

子越回王府后，并未急着去兵营，而是换了一身利落俊朗的装束，在门口焦急地等着聂影。

“公子，买来了。”聂影从街西走来，手里拿了一束娇小雪白的珍珠梅。

子越高兴地接过花，夸赞了他几句便转身离去。可走着走着，总觉得有人跟着自己，转头一看，竟是聂影。

“你跟着我做什么？”

“二公子让我保护您。”

“保护又不是监视，你回去吧，不用跟着我。”

“公子要去做什么？为何属下不能跟着保护。”

“我……私事。”子越说完，聂影依然叉着手不动。

无奈之下，他笑言道：“本初阁一年内新出的话本小说，我包了。”

话音刚落，聂影嘴角迅速露出笑意，转身就走。

“他就是故意的。”看着他离去的背影，子越百般无奈，“我就知道，把他放身边不是件好事。”

前些日子，林外傅已搬出夏家，在附近一条小巷里租了处宅院。因为离夏府和聚贤堂都很近，青欲三天两头便往林住处跑，没了在夏府的人情顾忌，这几日过得还算称心如意。

这天，青欲带了一张宣纸去找外傅，上面是她冥思苦想了好几夜才作出的“藏头诗”。

“青簪一揽墨发收，欲画新蛾掩容旧。

喜看红裙翩若云，欢瞧玉手纤如绸。

莫负女子真情意，辞作高歌绝不留。”

“虽然诗本身不咋样，但重在‘藏头’啊！”

青欲蹦蹦跳跳地走进林住处。

一进屋，林外傅正在作画，见她来了，赶紧起身迎着她。

“师长，我新作了诗，还请你帮我指点一二。”青欲一进门便切入正题。

林外傅微笑着接过诗，静心读了起来，青欲顿感紧张，毕竟这是她第一封情笺。

“主旨不错，文辞稍欠......这诗似乎缺了一联。”林外傅认真说道。

“没缺！”青欲立马答到，又细心叮嘱道，“师长，你不要纠结这些小部分，你连起来看一看，整体上看一看。”

“噢！”外傅一脸恍然，欣喜问道，“我能在一旁题上一句吗？”

看他高兴的样子，青欲便知道他定是误解了，但又不能干泼冷水，而且她也想看看他会题什么句子，于是点了点头。

“缺的是颈联。”外傅添上后将宣纸再递给她。

“别了朱颜好景流，爱了佳人年华走。”

青欲一看，想死的心都有了，两眼干瞪着他，一句话也说不出来。

“若你不喜欢，我把这句划掉。”外傅疑惑地看着她，温和试探道。

“不是我不喜欢，是你不喜欢！”青欲憋急了说出这样一句话，抢了纸便冲出林住处。

出门走了几步，看着手里的纸越发生气，干脆揉作一团，扔了出去，以泄怨气。

“真是不巧啊。”

熟悉的声音从巷口传来，青欲抬头一看，是“马屁男”，他弯腰捡起了滚到脚边的纸团，正疑惑地端详着它。

“千万别拆开！”青欲急忙喊道，慌张向他跑去。

子越一听，狡黠一笑，立马将花夹在胳膊底下，把纸团三两下拆开了。

“青欲别爱莫辞，哈哈哈......”子越看完立马嘲笑道，“你都多大了，还玩这种把戏。”

青欲一把夺过，把纸死了个稀巴烂，恶狠狠地瞅着他，积攒已久的怨气快要爆发。

“对不起！”子越见形势不对，立马识相道。

“王......”青欲指着他，想要报复他一通，却发现自己连他的名字都不知道。

“子越，王子越。”他笑中带着傲娇。

青欲竟一时找不茬来了，这时他又嘴贱道：“本想你应是开放的女子，不想竟这样含蓄，原来你喜欢林莫辞啊，怪不得……”

青欲羞得脸通红，气火又上来了，她本想翻翻旧账，突然看到了他手里的花，又想到芳菲宴上一切，机灵一转，怒火渐消。

“珍珠梅，表姐最喜欢的花，原来你是表姐的追随者。可惜了，表姐早就有情郎，你没机会了。”青欲嘲笑道。

“什么追随者，我和芳予青梅竹马，天生一对。你说的情郎是林莫辞吧，一个教书先生算什么。”子越依旧傲娇。

“哈，那你就等着瞧吧。”青欲懒得再跟他计较，转身要走，身后却传来更加刺耳的讥讽。

“你到底喜不喜欢林莫辞？怎么一直把他往外推？”

青欲一咬嘴唇，发觉刚才的话似乎真的把外傅推给了表姐，顿时脸色阴郁，这时子越从她身边张扬走过，往夏府方向走去。

青欲怔了一会儿，也是要回夏府的，只得一路默默跟着，心绪甚乱。

“我喜欢又有什么用，他对我从来没往谈情说爱那方面想，我一个人既要讨好他，又要提防着表姐，又忙又累，还不见效，我上辈子得罪了月老吗？会不会就此一个人孤独终老了......”越想越委屈，青欲眼里噙了泪。

“喂，是我言重了，你不要哭啊。”

清脆的嗓音从迷茫中唤醒了她，她抬头一看，子越不知何时来到她的身侧，与她并肩而行，她立马仰头眨了眨眼，吸了吸鼻涕，强挤了一个笑，装作自己不伤心。

子越想安慰几句，又怕说错话，于是两人都小心翼翼地走着，生怕触碰到对方。

到了夏府门口，青欲转进门旁一条小街，子越不解，忙拉住她。

“你不是住在夏府吗？怎么转弯了？”

青欲看了看他：“你不常来夏府吧？”

子越心一紧，他与芳予儿时曾跟随同一夫子念书，在夏府住过半载，但都是很久远的事了。他只好摇摇头。

“跟我来吧。”青欲见他一脸迷茫，又念在他今日态度较好的份上，决定帮他一把。

“前门的差役太死板了，是个人就得向家主通报，夏老爷又不是爱呆在家里的人，根本进不去，后门都是自家人进出，只有一个婆子管着，十分便宜。”青欲解释道。

子越逐渐回想起以前进夏府的时候，除了第一次是因礼制必须从前门进，后来几乎都是从后门进出。

“姑娘回来了。”看门的常婆子见青欲来了，忙招呼道。

青欲笑应着，并把子越拉了过来，“常妈妈，这是我同窗，也在聚贤堂念书，他来随我取些东西，一会儿就走。”

常婆子熟知人情世故，自然不敢驳青欲的面子，忙让出门口来，让两人进府。

“谢谢你。”子越话语真诚。

青欲也逐渐放下了成见，回应了一句：“下次记得直接送礼。”

刚要走，又被他喊住了，她迷惑看着他，只见他四周望了望，无奈说道：“府里变化真大，芳予房间在哪儿？”

青欲苦笑了几声，只能好人做到底，领他去芳予的房舍。可不巧的是，芳予近日染了风寒，服了药刚睡下，她便让子越把花给春萍，待醒了后再向表姐说明。

“多亏了你，若不是你带我进来，花怕是送不到芳予手上。”子越送完花心情舒畅。

“没事，帮你也是在帮我自己。”

这话说出口，青欲立马意识到了什么，她一下蹦到子越面前，笑容满面。

“你喜欢我表姐，我喜欢林外傅，联手如何？”青欲悄悄试探道。

“你要我帮你？”

“互帮。”

“可我一个人就可以。”

“你确定？”

面对青欲的质问，子越不禁想起芳菲宴上那幕，他低头咳嗽了一声以掩饰自己的尴尬，但不得不承认现实。

“成交。”子越心虚地压低了声音。

青欲顿时展颜欢笑，心里舒畅了不少，觉得以前的冲劲又回来了。

“有了帮手，看你们还能甜蜜多久。外傅，等我！”她在心里偷偷乐到。

芳予傍晚时醒来，闻到了花香，看到桌案上的珍珠梅惊喜万分。

“他怎么知道我喜欢珍珠梅的，定是青欲说出去的。”芳予悄自想着，心中满是甜蜜。

“小姐醒了，身子可好些了？”春萍进屋察看，见她醒了赶忙过来照顾。

“他何时来的？”芳予小声问道。

“谁？”春萍不解，顺着小姐的视线望去，才明白过来，“一个时辰前裴姑娘领了位公子来，这花是那公子送来的，奴婢听裴姑娘叫他‘子越’。”

芳予身子一软，半倒在床上，春萍吓得赶紧喊了外面候着的侍女，再去找大夫来看。

芳予侧躺在床上，默默望着桌上的珍珠梅发呆，一些沉年旧事伴着光阴重现眼前，可这些是她现在害怕想到的，她已经有了莫辞，有了更加明媚的将来，逝去的年华只会牵绊她。

“子越，你这是何意？”她暗自叹了口气，感伤万千。

“可毕竟时过境迁，我要毁约了，我现已寻到心上人，与他发过誓的，‘天地合，乃敢与君绝。’”

芳予将目光转到书案上的兔尾挂饰上，暗暗下了决心。